В корпусе револьвера было отверстие, через которое боёк и ударял патрон. После каждого удара высекалась искра, и слышался звук поджигания — поэтому Картер решил, что где-то там внутри спрятан кремень. Дизайн новой пули ему понравился — уж очень она была красивой. Её светло-жёлтый корпус был сделан из тоненькой полоски меди, он был абсолютно круглым и гладким. Как не приглядывался Картер, он не смог заметить ни единого дефекта оболочки. Дно патрона было плоским, а наконечник толщиной примерно с мизинец Картера. Патроны идеально подходили в отверстия в барабанах. Рыцарь удивился, как же Принц мог всё это сделать?
— Я ещё не до конца отработал технику создания патронов, так что всегда обращай внимание на вот это отверстие на дне пули, — Роланд дёрнул рукой так, словно он только что выстрелил. — Смотри, всегда держи револьвер дулом вниз, нельзя, чтобы порох высыпался из патронов. После каждого выстрела тебе нужно будет прочищать гнездо для пули, иначе порох начнёт взрываться прямо внутри.
— Недоделанные патроны?
— Ага, — пожал плечами Принц. — Это — важная, требующая решения проблема, и если всё пойдёт по плану, то я разберусь с ней ещё до начала дуэли. Может, я смогу закрыть дыру на дне патрона, так что тебе не придётся волноваться о порохе.
Картер запутался, если Принц закроет отверстие на дне патрона, то как именно будет поджигаться порох? Впрочем, вскоре он отмахнулся от мысли об этой кажущейся невозможной проблеме. В конце концов, Картер знал намного меньше, чем Его Высочество.
Четвёртый Принц очень талантлив и эрудирован, так что Картер просто боготворил Принца, переполняясь восхищением. Никто, ни какой-нибудь мастер алхимии, ни астролог, занимающий важное место в суде, ещё не придумал столько разных и полезных вещей, каких изобрёл Роланд. Изобретения Принца были совсем не похожи на что-то вроде белого пороха, который годился разве что в качестве игрушки для аристократов.
Изобретённую Роландом паровую машину теперь использовали и в шахтёрстве, и в качестве насоса. Его пушки и ружья помогли отбиться от полчищ демонических тварей и от армии Герцога. Теперь Картер был абсолютно уверен в том, что через некоторое время корона Грэйкасла окажется в руках именно Роланда Уимблдона, великого лорда Пограничного города.
Расстояние от Картера до мишени было десять метров, но главной проблемой было не это. Картеру нужно было попасть в мишень размером с человеческую ладонь. Он встал в стойку, которую ему ранее продемонстрировал Роланд, затем схватил револьвер двумя руками, слегка наклонил туловище вперёд и, направив дуло в сторону мишени, нажал на спусковой крючок.
С обеих сторон барабана появились искры и дым, и вскоре бабахнуло так, что стало больно ушам. Картер почувствовал, словно его туловище толкнули назад, а руки неконтролируемо поднялись вверх. Когда рассеялся дым, цель была полностью невредимой.
— Продолжай, — скомандовал Роланд.
Картер глубоко вздохнул и отстрелял оставшиеся четыре патрона. Впрочем, результат был аналогичный — ни одной пулей он в цель не попал.
— Это… — Картер был в замешательстве. Он взглянул на Роланда и понял, что Принцу совсем не интересна мишень.
— У револьвера дуло короче, чем у ружья, так что вполне логично, что ты ни разу пока не попал. Да и диаметр пули почти двенадцать миллиметров… Да, с таким диаметром патрона отдача от выстрела будет гораздо сильнее, чем ружейная отдача, — попытался объяснить Принц, но Картер ничего не понял. — В общем, тебе нужно лишь следовать моим указаниям и много тренироваться. Если за день до дуэли ты сможешь попасть в цель пять из пяти раз, то тогда ты, скорее всего, одержишь победу. О, и вот ещё что! Не забывай собирать отстрелянные гильзы, их можно будет перезарядить и снова стрелять.
Пепел сидела на верхнем ярусе замка и терпеливо ждала, пока настанет день соревнования.
За последние несколько дней она уже несколько раз пыталась убедить ведьм отправиться с ней, но попытки были абсолютно бесплодными. Здешние ведьмы были гораздо более упёртыми, чем того ожидала Пепел. Ни старшие женщины вроде Скролл, ни совсем юные вроде Лили, не спешили соглашаться с аргументами Пепел. Все до единой отказались с ней ехать! Единственное отличие между ними было то, как именно они преподнесли отказ.
Некоторые предпочли остаться с Роландом, другие же не захотели покидать сестёр из Ассоциации Сотрудничества Ведьм, и в итоге все десять ведьм, которых Пепел собрала в одной комнате, ушли в один большой железный отказ. А вот Анну и Нану, ведьм, которые были родом из Пограничного города, Пепел даже и не надеялась отсюда увести. Когда Пепел встала неподалёку от Анны, то почувствовала её магию, и это было что-то, чего Пепел до этого никогда ещё не ощущала. Магия той ведьмы была твёрдой, как сталь, и одновременно с этим идеально гладкой. Пепел казалось, словно Анна отгородилась от неё огромной металлической стеной.
