— Может, расскажут, а может, и нет, — зловеще заявила Найтингейл, откидываясь на стуле. — Впрочем, как только они встретятся с неразрешимой их силами проблемой, то сразу же подумают о Пограничном городе.
Закрыв глаза, Роланд принялся перебирать в памяти воспоминания прежнего Четвёртого Принца.
Он никогда не был особо близок с Тилли… Точнее, можно было даже сказать, что Тилли старалась держаться ото всех на расстоянии, и отец, Уимблдон Третий, не был тому исключением. В детстве кроме неземной красоты Тилли демонстрировала и поистине недетскую мудрость. Собственно, больше ничего Роланд о своей так называемой сестре и не знал.
Роланд также ничего не знал о том, когда же его сестра, Пятая Принцесса, начала собирать около себя ведьм, или когда она придумала увезти их на Фьорды. Впрочем, это особого значения и не имело. Что было по-настоящему важно, так это то, что теперь Тилли можно было считать за потенциального союзника в битве против Церкви. В конце концов, они оба сейчас сопротивляются Церкви и у них есть общая проблема.
А что касается того, что Роланд отправил Тео распространять слухи о безопасном уголке для ведьм… Это вовсе не было бесполезной тратой времени. В конце концов, пробуждение ведьмовских сил это та же самая лотерея, так что Тилли просто-напросто не может взять с собой всех ведьм без исключения. Теперь же, когда её организация уже отбыла на Фьорды, новопробужденные ведьмы будут метаться в поисках безопасного места.
Теперь, когда Роланд узнал о существовании Армии Божественной Кары, он всерьёз намеревался увеличить производство двух уже известных всем кислот.
Без азотной и серной кислот можно было и не мечтать изготовить более мощный порох или какую-нибудь взрывчатку. Когда все воины Первой Армии сменят свои кремниевые ружья на новенькие револьверы, то и эффективность их действий вырастет во много раз. Тренировки теперь играли значительную роль во всех приготовлениях. В нынешние времена один опытный стрелок стоил десяти неопытных новичков, поливающих пулями как и кого попало. Впрочем, теперь и расход патронов увеличится на добрый порядок.
Кроме того, с револьверами была ещё одна проблема — в гнёздах для пуль после выстрела всё же оставалось немного чёрного пороха, из-за чего оружие засорялось, и барабаны быстрее изнашивались. Эту проблему можно было решить только лишь при использовании бездымного пороха.
Вообще первый бездымный порох изготавливался из нитроцеллюлозы, а потом люди стали мешать её с чем-то ещё. При его использовании, впрочем, придуманный Роландом метод с закрыванием отверстия в гильзе пироксилином был немного неадекватным, не упоминая уж о том количестве пироксилина, которое ему бы понадобилось.
Производство пироксилина в лаборатории годилось только для малых объёмов, так что если Роланд хотел обеспечить им всю армию, то ему требовалась лаборатория побольше. К несчастью, для Роланда вся эта химическая тягомотина была совершенно в новинку, поэтому он никак не мог прийти к хоть какому-то решению данной проблемы.
Да ещё и нельзя было снижать темпы просвещения народа. Было необходимо не просто распространять культурные и общие знания, нужно было ещё и включить в программу обучения новую идеологию. Давние жители Пограничного города уже понесли тяжёлые испытания во время Демонических месяцев, а пропаганда от Первой Армии доделала своё дело — теперь горожане принимали ведьм, как должное. Но теперь-то в городе поселилось множество новичков, так что влияние Церкви будет проглядываться. В данный момент количество «пришлого» населения растёт с чудовищной скоростью, и среди них больше всего крепостных. Сейчас они всё ещё жили в деревянных бараках рядом с Красноводной рекой, и вовсю заявляли, что их район это «внешний город». Но как только Роланд их освободит, то они, без сомнения, переедут непосредственно на территорию Пограничного города, и тогда уже воздействовать на них пропагандой будет поздно, так что надо начинать прямо сейчас.
Роланд размышлял очень долго. Затем он открыл глаза, и увидел, что его очень внимательно рассматривает Найтингейл. Их взгляды встретились на секунду, затем ведьма резко отвернулась.
— Кстати, да. Я кое-что забыла вам сказать, — заговорила Найтингейл таким тоном, словно ничего не произошло. — Венди попросила меня кое-что вам передать.
— Ну и что передать? — поинтересовался Роланд.
— Она сказала «спасибо».
Солнце медленно опускалось за горизонт, позволяя, наконец, ночи вступить в свои права над Западными территориями.
Группа лазутчиков Церкви обнаружила ровную полянку недалеко от дороги, и там они решили установить свои палатки.
