Перед Молнией росла куча съестного, которое Мэгги вытащила из сумки: вяленое мясо, мелко нарезанная сушёная свинина, рыба и яйца.
— Ох ты ж боже мой! — неверяще завопила Молния. — Мы отправляемся на поиски приключений, а не на пикник в пустошах! Возьми с собой какое-нибудь оружие!
— Ага, — хмыкнула Мэгги и пальцем указала на свой рот.
— Ты хочешь сказать, что твой клюв — вот твоё оружие? — тяжело вздохнула Молния. — А если ты повстречаешься с каким-нибудь Судьёй, который всем своим видом напоминает консервную банку? Боюсь, клювом ты его броню не вскроешь! Хотя… Забудь. Мы улетаем всего лишь на один день, вряд ли мы в пути повстречаем что-нибудь опасное.
— Ясно, угу, — ответила Мэгги и, превратившись в голубя, сделала два коротких шага и медленно и грузно взлетела вверх.
Да, всё-таки лишний груз и на неё действует.
Молния надела свои противоветренные очки и грациозно подпрыгнула, после чего быстро полетела вперёд.
Она летела, и вспоминала тот день, когда впервые повстречалась с Мэгги в воздухе. Это случилось чуть южнее того места, над которым они летели — погоня за Мэгги началась над лесом. Хоть Молнии и удалось догнать Мэгги, на эту погоню у неё ушло очень много сил. Теперь же Молния подозревала, что её талант за это время развился, и сейчас она смогла бы поймать Мэгги в два счёта.
— Угу-угу?
Молния немного сбросила скорость и подлетела к Мэгги:
— Ну ладно, давай поговорим!
Клюв голубки пришёл в движение, открываясь и закрываясь:
— Хочу спросить, а какую именно территорию мы будем исследовать?
— Западную часть Сокрытого леса. Я хочу посмотреть, насколько большой этот самый лес, — ответила Молния, затем вынула из своей сумки карту и развернула её. Она ткнула в пустое пространство на западе карты. — Ещё мы заполним вот этот пробел, когда будем там пролетать. Может быть, мы увидим, откуда течёт Красноводная река.
Молния принялась готовиться к новой миссии сразу же после того, как Мэгги вернулась с Фьордов. Его Высочество не особо интересовался, куда ведьмы летают во время тренировок. Но одна Молния не решилась бы лететь исследовать лес. Она хранила в секрете кое-какую вещь: ей просто-напросто было страшно лететь в одиночку.
Какой стыд и унижение для того, кто считает себя Исследователем!
Но Молния никак не могла перебороть себя и свой страх, который появился сразу после её прошлой и единственной экспедиции в каменную башню. От одной только мысли о том, что где-то в лесу прячется тот ужасный монстр, Молния покрывалась потом и хотела забиться под одеяло. Но, к счастью, она ведь была дочерью великого исследователя.
Капитан Гром однажды рассказал ей о том, как можно перебороть страх. Нужно было лишь приблизиться к объекту страха, понаблюдать за ним, изучить и, наконец, после этого понять, что этот самый «страх» на самом деле не такой уж и страшный.
Потому что корни этого страха растут у людей прямо из сердца.
И этот полёт как раз и был попыткой Молнии избавиться от страха. То, что с ней полетела Мэгги, прибавляло Молнии уверенности и спокойствия. Она выбрала довольно безопасный маршрут — лететь на запад вдоль Красноводной реки, не особо углубляясь в лес. Молнии казалось, что если они будут лететь над рекой, то вряд ли встретятся с каким-нибудь прячущимся в лесу Дьяволом. И как только они один раз слетают туда и обратно, в следующий раз Молния полетит в одиночестве, чтобы закончить рисовать подробную карту западных земель. Может, она снова слетает к каменной башне, или — ещё лучше — сможет раскрыть секрет Святого города Такилы.
Молния летела на стабильной скорости в шестьдесят километров в час. Теперь она научилась контролировать свою магию так хорошо, что с лёгкостью могла лететь с определённой скоростью. Да и резерв её магических сил подрос, теперь она могла лететь на такой скорости целый день.
Лететь над устьем реки, не углубляясь в лес, было гораздо проще и приятнее, чем летать над лесом в поисках каменной башни. В тот раз всё, что она видела, был сплошной тёмно-зелёный ковёр из листьев, который выглядел довольно мрачновато. Да и поддерживать скорость и высоту над ним было довольно сложно. Сегодня же она летела над серебряной нитью Красноводной реки, воды которой сверкали под яркими лучами солнца. Сбоку от Молнии щебетала Мэгги, и от страха в сердце девушки не осталось и следа.
— Ой, посмотри, впереди горы, угу!
