— Мёртвые, — яростно выплюнул Молот. — Прошлой зимой мы ввязались в конфликт с людьми «Воды Мира Грёз». Они перехватили продажи мака и папоротника в северном районе города. Касас приказал всем нашим попытаться выкинуть их с рынка. Во время бойни Хилвей получил нож в горло, и мы так и не смогли остановить кровь. Свинопас получил по голове и потом его сбросили в канал.
Тео нахмурился. Патрульные иногда занимались таким — натравливали крыс друг на друга, чтобы те как следует поистрепались — так было легче их контролировать. Так что патрульным дела не было до того, что кто-то из крыс погибал.
— Ну ладно, но имей в виду — это должны быть здешние люди.
Выйдя из «Тайного Трубача», Тео глубоко вдохнул.
Его тошнило от влажно-затхлого воздуха в таверне. Только когда лёгкие Тео наполнились свежим и жарким летним воздухом, он перестал чувствовать тошноту. Тео не желал надолго оставаться в том мерзком месте, несмотря даже на то, что Чёрный Молот изо всех сил зазывал его подождать крыс вместе с ним, обещая поставить на стол своё лучшее вино. Да и пить Тео не хотелось — на случай, если вдруг произойдёт что-то непредвиденное, лучше оставаться в здравом уме и с хорошей реакцией.
Медленно прогуливаясь по улицам столицы, Тео решил поискать какую-нибудь хорошую гостиницу и взять там на ночь комнату. Насчёт солдат Первой Армии он не беспокоился — у них было достаточно умений для того, чтобы разбить палаточный лагерь.
С наступлением ночи Тео вернулся в «Тайного Трубача».
Таверна уже работала в полную силу, и входная дверь время от времени распахивалась, пропуская очередного клиента. Тео некоторое время постоял в стороне, подождав, пока в таверну стянутся все постоянные посетители.
Таверна была довольно низкосортной, так что большинство из клиентов были из простолюдинов, и в основном они пили здесь дешёвый эль. Всего за десять медных монеток здесь можно было выпить несколько огромных кружек пойла. Войдя в таверну, Тео быстро отыскал людей Чёрного Молота среди жужжащей толпы, они сидели за столом у стены, на котором лежала кость — фаланга пальца.
Когда Тео медленно подошёл к столу, один из людей мигом поднялся и уступил ему место.
— Добрый вечер, сэр, — поприветствовали его Серебряное Кольцо и Потт.
— Давай-ка я представлю тебе этих двоих. Вот это — Мизинец, — Чёрный Молот указал на маленькую девушку, сидящую около него, а затем на юнца, сидящего на противоположной стороне. — А это — Хилл Фоукс, он только недавно присоединился к «Пальцам Скелета».
— Фоукс? — взгляд Тео остановился на парнишке, который слегка наклонил голову в приветствии.
— Сам знаешь, среди наших людей мало у кого есть фамилия, — рассмеялся Чёрный Молот. — Он проигрался до последних штанов. Сначала от него сбежала жена, потом ему пришлось продать свой дом, и в итоге вот, пришёл в ряды уличных крыс. Раньше он жил в северном районе и иногда захаживал в «Тайного Трубача», оставлял тут довольно большие суммы.
Тео давно знал Серебряное Кольцо и Потта, а Мизинец выглядела точь-в-точь как уличная беспризорница. А вот Хилл Фоукс Тео почему-то не понравился, было в нём что-то такое странное… Впрочем, парень выглядел как человек, которому в жизни пришлось пройти через многое и страдать, как физически, так и морально. Но во взгляде у него было что-то такое, что Тео никак не мог осознать. Он всё старался ухватиться за мысль, но в итоге так и не пришёл к какому-либо ответу.
— Так, ладно. Слушайте. Работа совсем несложная. Высшие чины не хотят, чтобы количество поселившихся здесь беженцев с восточных земель и дальше росло. Зерна у нас на складах с каждым днём становится всё меньше и меньше, и если это будет продолжаться и дальше, то вскоре начнутся мятежи, с которыми справиться будет нелегко. Из-за этого они придумали план, как отправить этих беженцев подальше от столицы.
— А нам что нужно делать? — поинтересовался Молот.
— Всё очень просто — распространяйте слухи о том, что пустоши на западе теперь заселены, и тамошние лорды желают поселить беженцев у себя. Более того — за беженцами уже послали торговый флот, и он придёт сюда через трое суток, будет стоять на пирсе в канале. Так что вам нужно только пустить волну слухов среди тех идиотов за городской стеной. Можете даже фантазировать — чем привлекательнее будет звучать ложь, тем лучше.
— Но… Если через три дня флота в канале не будет, то беженцы поймут, что всё это было уткой. Наши усилия пропадут впустую, — сказал Серебряное Кольцо.
— Ну конечно же флот будет! — улыбнулся Тео.
— Да? — мужчина ошалел. — Западные лорды что, и вправду хотят принять беженцев у себя?!
