— После того, как Церковь аннексировала королевство Вечной Зимы, они сразу же бросились в атаку на королевство Вольфсхарт. То, что потом Церковь нападёт на Грэйкасл или королевство Рассвета, это лишь вопрос времени. Так что вся эта битва за Трон уже сейчас выглядит как одно огромное надувательство.
Роланд принялся рассказывать, как Церковь одновременно помогала и Тимоти на севере, и Гарсии на юго-западе и предлагала свои таблетки лично ему, Роланду.
— Основываясь на этой информации можно уверенно сказать, что Церковь не поддерживает по их мнению самого достойного кандидата. Она просто пытается устранить нас нашими же руками. Если наши солдаты начнут глотать таблетки, то, конечно, на некоторое время станут сильнее. А потом их тела просто-напросто начнут медленно и мучительно погибать. Собственно, то же самое можно сказать и о болезни — она захватила уже всю столицу, и тут вдруг Церковь объявляет о том, что у неё есть лекарство. Которое, естественно, людям не дадут.
— Люди обрадуются даже самому слабому свету, если будут находиться в кромешной темноте, — вдруг произнёс Топор.
— Правильно. Если хочешь, чтобы тебя воспринимали, как спасителя, то нужно прийти к людям в их самый тяжёлый момент. Чем сильнее будет контраст, тем более глубокое впечатление можно произвести. А что касается тех несчастных, которые погибли в процессе… Ну, Церковь выставит их как недостаточно преданных богам, — сказал Роланд. — Так что нам нужно и спасти беженцев, и одновременно с этим разрушить этот церковный заговор.
Чтобы успокоиться, Брайану пришлось пару раз глубоко вдохнуть и выдохнуть. Затем он поинтересовался:
— И как же нам это сделать?
— Вам нужно прятаться и действовать так скрытно, чтобы противники даже понятия не имели о том, что вы существуете, — Роланд ткнул пальцем в зону, расположенную на окраине канала, чуть южнее пирсов. — Вот здесь вроде растёт пшеница, в ней очень удобно прятаться. Вам будет необходимо найти там возвышение, с которого будут просматриваться окрестности. Солдаты, которые будут отвечать за доставку припасов, станут маскироваться как обычные торговцы. Ещё они будут помогать уже вылеченным людям садиться на корабли. Я напишу торговке Маргарет письмо, и попрошу предоставить мне столько кораблей, сколько она сможет. Мне нужно больше, чем имеющиеся два флота. В любом городе — будь то крепость Длинной Песни или столица Грэйкасла — существует всего несколько патрулей, которые обходят все охраняемые территории. В большинстве случаев солдаты максимум, что делают, так это разглядывают окрестности с высоты городских стен. Вот эта зона как раз оттуда не просматривается, так что вряд ли вы сможете привлечь внимание городской стражи.
— А как вы хотите лечить больных? — спросил Топор.
— Это будет напрямую зависеть от дара Лили, — Роланд вкратце решил объяснить солдатам тонкости дара Лили. — Ей необязательно будет ходить в лагерь, чтобы исцелять тамошних больны. Короче, вам нужно будет лишь набирать речную воду и относить её к Лили, чтобы та как следует её продезинфицировала. А потом этой водой поить заболевших. — И… всё?! — Топор неверяще уставился на Роланда.
— Вам следует следить за двумя вещами, — Роланд поднял вверх кулак с оттопыренными пальцами. — Первое: вы должны убедиться, что все находящиеся на борту корабля люди выпили чистую воду. Второе: вам ни в коем случае нельзя кипятить воду для питья! На самом деле, чем грязнее будет вода, тем лучше — там будет больше микроорганизмов, которые в итоге станут бороться с болезнью. Вы, возможно, до конца это так и не поймёте. Но пока вы будете в точности следовать моим указаниям, всё будет хорошо.
— А что насчёт больных в самой столице, нам их тоже лечить?
— Почти, но воду в столицу должны будут носить местные. Наших очень быстро вычислят. Но это уже забота Тео, — сказал Роланд. — Работа уличных «крыс» довольно эффективная, особенно когда платишь им много денег.
— Ваше Королевское Величество, не стоит надеяться на тех крыс. Они в любой момент могут ударить вас в спину, как только кто-нибудь даст за это хорошую цену, — заявил Картер.
— Именно поэтому за всем этим и нужно будет следить, и попытаться предотвратить такой вариант развития событий, — сказал Роланд и встал со стула. — Как только Первая Армия почувствует, что что-то не так, вам следует взять всех ведьм и моментально оттуда исчезнуть. Если мы сможем получить ещё хоть немного беженцев, то я уже буду считать это победой, вне зависимости от того, сколько людей мы вылечим в столице. Пока разрушать планы Церкви мы не в силах. Пока нам следует лишь развенчать миф о том, что вылечить больных может лишь Святой Эликсир — этого уже будет достаточно. Итак, а теперь я назову людей, которые отправятся в столицу. Железный топор!
— Так точно!
— Поведёшь двести сорок солдат, которые будут отвечать за охрану ведьм и канала. Устраняйте любые потенциальные угрозы. Ваша задача — вернуть сюда ведьм в целости и сохранности.
— Сделаю, как приказано, Ваше Высочество! — вытянувшись, крикнул Железный Топор.
— Брайан?
— А? — юный рыцарь подался вперёд.
