— Я знаю, что ты так просто не сдашься. Именно поэтому я и решила привести тебя сюда, в храм. Здесь ведь для тебя открывается самая короткая дорога в королевство твоего Бога. Ты можешь молить его о прощении, а меня — о пощаде. Сначала я по одному отрежу все твои пальцы. Затем я буду отрезать целые конечности. А потом уничтожу все твои органы чувств. Так ты сможешь на себе испытать всю ту боль и отчаяние, что вы причинили жителям порта Чистой Воды.
— А потом? — вдруг поинтересовалась женщина. — Что будет потом, когда вас раздавит Армия Божественной Кары? Не собираешься ли ты, поджав хвост, убежать по океану куда-нибудь далеко отсюда и больше здесь не показываться?
— Тебе совершенно незачем об этом беспокоиться, — Гарсия махнула стражникам рукой. — Вот, например… Армия Божественной Кары сейчас штурмует стены столицы королевства Вольфсхарт, так что Гермес ваш стоит полностью беззащитный. Так что ты лучше об этом подумай, а не о моей судьбе. Возможно, в Новый святой город я и не войду, но, по крайней мере, до Старого святого доберусь, он ведь лежит у подножия гор. Ты должна была слышать о воде из реки Стикс, что течёт на юге Грэйкасла. Её легко поджечь и очень сложно потушить… А я привезла с собой очень много такой воды.
Один из стражников достал кинжал, быстро подошёл к лежащей на полу архиепископу и одним взмахом отрезал у неё два пальца.
Хезер даже не вскрикнула, только лишь крепче сжала зубы.
Заметив это, королева Чистой Воды поднялась по ступенькам к трону и уселась на него с выражением неподдельного интереса на лице.
Вскоре отрезаны были ещё три пальца, так что ладонь архиепископа превратилась в некрасивый обрубок. На лбу у женщины выступил пот.
— Вам обязательно это делать? — неодобрительно спросила Кабала. — Если вы не собираетесь её запугать или выпытать из неё информацию, тогда для чего вы её мучаете?
— Необязательно?! — холодно рассмеялась Гарсия. — А ты спроси у неё, что они делают с ведьмами, которые попали в руки Церкви? Хотя, думаю, тебе будет очень неприятно узнать ответ.
Хезер, потерявшая все пальцы на одной из ладоней, вдруг громко расхохоталась.
— Вы просто не в состоянии постичь величие Церкви! И, конечно, вам не понять, насколько важен Новый святой город. Невежество это ваш постоянный спутник, вы даже перед самой смертью не сможете ничего сообразить. Гермес покажет вам, что значит обладать настоящей властью и силой. Для тех, кто пошёл против Церкви, нет иного выхода, кроме смерти!
— Да ладно? — Гарсия широко улыбнулась. — Ну, тогда мне придётся сидеть и ждать.
Прежде чем умереть, архиепископ ни разу не взмолилась о пощаде. Впрочем, Райана очень удивило то, что и про Бога архиепископ тоже не вспомнила, и не стала просить у него защиты. В самом конце, когда Хезер уже почти потеряла сознание из-за потери крови, её выражение лица, наконец, сменилось с безразличного на страшное. Словно она не погибала от ран, а стояла где-нибудь в окружении своих людей и гневно рассматривала врагов. В отражении её зрачков Райан, казалось, видел своё собственное плохое будущее.
Из-за этого давящего тяжёлого чувства Райан практически забыл, как дышать.
— Отрубить ей голову и повесить на двери храма, — приказала Гарсия, убедившись, что архиепископ умерла. — А вот теперь сможем поговорить про следующий шаг.
— Да, Ваше Величество, — Райан с трудом подавил неприятное чувство. — Вы собираетесь атаковать Гермес?
— Да, но пошлём туда не всю нашу армию, — Гарсия вынула маленькую карту, нарисованную на куске кожи. — Возьмём минимальное количество людей и рабов, и отправим их по реке на запад, к Старому святому городу. А сами же поплывём на юг, через границу, в столицу королевства Вольфсхарт.
— Вольфсхарт?! — шокировано переспросил Райан.
— Мы с королём Вульфом уже договорились, — принялась объяснять Гарсия. — Если я помогу ему отбиться от Церковников, то он потом поможет мне завоевать всё королевство Вечной зимы. Так что если Церковь не отзовёт своих солдат назад, то наш флот с помощью снежной пудры и воды из Стикса сотрёт с лица земли весь Старый святой город. Там ведь и стен-то нет, в отличие от Нового святого города. Поэтому они вряд ли смогут остановить атаку рабов, которые пойдут со всех сторон сразу.
— А если Церковь отзовёт своих солдат, то у королевства Вольфсхарт появится время на передышку. Тогда мы, объединив наши силы, в будущем сможем успешнее отбиваться от атак Церкви, — быстро сообразил Райан.
— Именно! — кивнула королева. — К тому же в итоге мы крепко возьмём королевство Вечной зимы под наш контроль.
Второй месяц лета подходил к концу, и Пограничный город готовился приветствовать последний летний месяц. Этот месяц обещал быть самым жарким, что не оставляло Роланду никакого желания куда-либо выходить из замка.
