Следующим шагом в планах Роланда было открытие мыльной и парфюмерной фабрик. Мыльная фабрика сыграет очень важную роль в военной индустрии, а вторая обеспечит город ещё одним стабильным источником дохода. С открытием велосипедной фабрики можно было повременить — полностью запускать её до того, как будет достроена главная дорога, не было смысла. — Ваше Высочество, — сказала Найтингейл, распахнув дверь. — Прибыли Мэгги и Молния.
Девочки пробежали мимо Найтингейл и остановились у письменного стола, поинтересовавшись:
— Вы нас искали?
— Завтра начинается последний месяц лета, — Роланд вынул из ящика стола предварительно написанное письмо для Тилли. — Не забудь передать Тилли мой ответ, когда прилетишь на Фьорды.
— А… — на пару секунд Мэгги замерла, внимательно уставившись на конверт. Потом она аккуратно взяла его и положила в свой поясной мешок. — Без проблем.
Заметив странное выражение на лице у девочки, Роланд даже испугался, что та позабыла, как важны были её ежемесячные отчёты. Впрочем, ему пришлось даже подавить улыбку от осознания того, как привлекателен для ведьм Пограничный город.
— А я совсем забыла, что завтра новый месяц! — Молния хлопнула себя по лбу. — Это значит, что мы долгое время не увидимся?
— В прошлый раз я задержалась из-за того, что Тилли попросила остаться, пока она не истребит все церкви на островах, в этот раз я вернусь, как можно скорее, — Мэгги покачала головой. — Когда я вернусь, вместе слетаем и посмотрим на орлиное гнездо, угу!
— Ага, — ответила ей Молния. — Обещаешь!
— А у тебя пока собственное задание, — привлёк её внимание Роланд, развернув карту с местностью чуть южнее города. — Это карта, которую ты нарисовала. Ты помнишь, где возле гор у реки мелководье?
— Помню, — ответила Молния, и ткнула пальцем в карту. — Примерно вот здесь.
— Так. Тебе нужно будет вновь туда слетать, и возьми с собой Мэгги. Поставьте там флаги у мелководья и у расщелины в горах, а затем отметьте эти места на карте, — распорядился Роланд, а затем взглянул на Мэгги. — Если Тилли согласится прислать ведьм, то тебе нужно будет показать кораблю дорогу до расщелины. Я встречу вас наверху в горах.
— Прислать ведьм? — с любопытством спросила Молния. — Это что получается, в Пограничный город едут новые сёстры?
— Я ещё не знаю, — улыбнувшись, ответил Роланд. — Всё зависит от ответа Тилли. Но мне кажется, что она согласится.
На второй день после отбытия Мэгги, Роланд с помощью ведьм принялся собирать и устанавливать во дворе замка новые воздушные шары.
Из-за того, что задний двор замка и дом для ведьм расширили, Ливз пришлось перенести свои растения на передний дворик. Стены в коридорах покрывали лианы, создавая ощущение древности и свежести леса. Листья также защищали от жаркого солнца, позволяя ему лишь светить в узкие просветы между листьями.
Роланд выдал ведьмам стопку белой бумаги и попросил разложить её на манер огромной картины. Затем он попросил, чтобы Сорая нарисовала поверх бумаги светло-голубой слой пигмента. Новый воздушный шар был гораздо легче старого, в котором купол был изготовлен из нескольких слоёв кишечных мембран быков. У пигмента также не было соединительных линий, да и в принципе он был гораздо крепче. Можно было не волноваться, что он порвётся прямо в воздухе.
— Молния сказала, что с Фьордов, возможно, приедут новые ведьмы? — поинтересовалась Венди.
— Возможно, если всё будет хорошо, — Роланд в очередной раз принялся рассказывать, что написал Пятой Принцессе. — Но всё равно, мы не будем точно знать до того, как получим ответ от Тилли Уимблдон.
— Кажется, у Пепел в самом деле получилось, — пробормотала Венди. — Им и в самом деле удалось собрать на Спящем острове много ведьм!
— Ага. Боюсь, что Тилли начала строить планы по миграции ведьм ещё года два назад, — сказал Роланд, разведя руками. — Она давно уже отправляла людей тайно переговариваться с ведьмами, и не только в пределах Грэйкасла, но и остальных трёх королевств. Ваша Ассоциация Сотрудничества Ведьм, скорее всего, тоже получало приглашение. Думаю, именно поэтому к нам даже после наших слухов о безопасном месте для ведьм никто не пришёл — Тилли нас просто-напросто опередила.
— Кара никогда ничего не говорила об этом, — Венди пожала плечами.
— Ну, если бы она сказала вам о предложении Тилли, то сколько из вас продолжили бы поиски Святой Горы, а?
— Да. И только потому, что мы не отправились с Тилли, мы оказались в итоге здесь, в Пограничном городе, — Венди покачала головой. — Так что молчание Кары… оказалось полезным.
— Я тоже так считаю! — крикнула Молния, подняв руку.
— Хм, мы не можем быть уверенными в том, что на Фьордах было бы хуже, — поджала губы Лили. — Там, в конце концов, только ведьмы живут, так что там не надо каждый раз выходя из дома следить за собой, как здесь, в Пограничном городе.
— Сейчас же стало намного лучше, чем раньше, — честно признала Анна. — Раньше я вообще выходить не осмеливалась.
