Сделав над берегом пару кругов группа решила вернуться назад в замок. Во время полёта Роланд заметил, что Венди, контролирующая ветер, то и дело била себя по плечам, и выглядела как-то очень устало.
Он слышал, что женщины с большой грудью часто страдают болями в плечах, и то, что это можно было решить с помощью специального нижнего белья. Он, конечно, не знал, правда это была или нет, но можно было хотя бы проверить. К тому же Анна тоже с каждым днём взрослела, поэтому Роланд решил сделать взрослым ведьмам маленький своеобразный подарок.
Роланду, как лорду западных земель, естественно, не нужно было самому что-то изготавливать. Он мог просто нарисовать на бумаге необходимое, и потом нанять портного, чтобы разъяснить ему, что именно он от него хочет.
Несмотря на то, что сам лично Роланд бюстгальтеры в руках никогда не держал, он всё же имел хоть какое-то представление о них благодаря различным рекламам, телевизору и фильмам. Так что набросать примерный дизайн нескольких он смог. В результате он решил сделать самый обычный застёгивающийся сзади бюстгальтер с бретельками. Для застёжки можно было использовать три крючка, чтобы сама хозяйка аксессуара могла выбрать степень затянутости.
Этот аксессуар должен был крепко фиксировать грудь, так что Роланд решил созвать девушек-служанок, чтобы портниха сняла с них мерки. Портниха была довольно опытной, годы кройки и шитья не прошли даром, поэтому она моментально смогла сообразить, что именно хочет от неё Принц. Она даже поняла, для чего предназначен этот странный аксессуар. В конце концов размеры бюстгальтеров были поделены на несколько групп, и каждую группу можно было немного увеличить или уменьшить при надобности.
На самом деле в этом времени уже существовал древний прототип бюстгальтеров — стягивающий грудь жёсткий корсет. Впрочем, он был создан не для того, чтобы облегчить женщинам жизнь, а совсем наоборот — с помощью корсета талию утягивали так, что фигура принимала вид песочных часов. Все красивые платья для аристократок были пошиты с учётом стянутой в корсет талии, и Роланд боялся, что обычные женщины никогда не смогли бы натянуть на себя такое узкое в талии платье. А ещё утянутая талия доставляла огромный дискомфорт, в отдельных случаях даже вполне могло перекрыться поступление крови к какому-нибудь важному органу, результатом чего становился, в лучшем случае, обморок.
Бюстгальтеры же не только поддерживали грудь, но ещё и фиксировали её, не позволяя ей трястись. Женщинам было очень удобно их носить.
Два дня спустя портниха сделала целых двадцать бюстгальтеров. Роланд предоставил ей шёлк и первоклассный хлопок. Они выглядели очень красиво и пропускали воздух. Сам же процесс изготовления был для Роланда чем-то запредельным.
Но Роланд не успел подарить их ведьмам — в Пограничный город вновь прибыл торговый караван из столицы.
В этот раз флот не только опоздал, но ещё и был намного меньше, чем в прошлом месяце. На пирсе Пограничного города осталось ещё много места даже после того, как все корабли пришвартовались.
— Ваше Высочество, мы снова встретились, — с улыбкой поприветствовала Роланда Маргарет.
— Добро пожаловать! Я причинил Вам много неудобств своей просьбой о помощи в перевозке беженцев, не так ли? — сказал Роланд, оглядывая флот. — В этот раз вы привезли с собой намного меньше лодок.
— Это из-за… Некоторых неожиданных событий, — ответила Маргарет, утерев пот со лба. — Если Вы не возражаете… Мы можем пойти в зал для приёмов и поговорить там, а то тут слишком жарко?
— Я бы тоже очень хотел, — пробормотал Хогг. — Несмотря на то, что я родился и вырос в Грэйкасле, эта адская жара сводит меня с ума. Если бы меня здесь не ждала первая паровая машина, я бы и носу из дому не высунул!
Роланд кивнул и повёл группу людей назад в замок. Они вошли в зал, вдохнули полной грудью холодный воздух, и Хогг, облегчённо выдохнув, сказал:
— Спасибо господу за то, что существует эта штука! Если бы я не видел собственными глазами, как она делается, то в жизни бы не поверил… Ой! Что это у вас? Холодненькая вода? А можно…
— Конечно! — Роланд махнул рукой, указав Хоггу на кружку, а затем уселся в своё кресло. — Так, ладно. Что там случилось у вас такого, что уменьшило месячную дозу поставляемой селитры?
По договору Маргарет должна была каждый месяц привозить в Пограничный город три корабля с селитрой, но в этот раз она привезла только один. — Это всё из-за столичной ассоциации алхимиков, они недавно скупили всю имеющуюся селитру. Более того! Они хотят покупать её по очень низкой цене, но так как их поддерживает премьер-министр маркиз Уайк, никто им отказать не может. Поэтому это не просто сделка. Торговцы боятся, как бы чего не произошло, если они откажут, — ответила Маргарет. — Думаю, этот приказ отдал лично Тимоти. У него же сейчас от злости чуть ли не пар из ушей идёт.
— Тимоти? — задумчиво переспросил Роланд. — А он разве сейчас не на юге?
