Но было кое-что ещё хуже, чем отсутствие оружия — прекращение продажи паровых машин. В городской казне на данный момент было не так уж и много денег. Бюджетные деньги тратили на инфраструктуру, на увеличение количества рабочих мест. Ещё одну, огромную часть денег, использовали в качестве зарплат рабочим. Впрочем, часть тех денег могла вернуться в казну, так как здешние люди с удовольствием покупали товары на базаре.
Такой экономической модели было необходимо вливание сторонних денег в казну, примерно в отношении один к одному с зарплатами рабочих.
В данный момент Пограничный город находился лишь на начальной стадии своего развития, и пока не ввёл в обращение кредитную систему. Так что как только остановится продажа паровых машин, то людям будет не на что платить систему, и экономика просто-напросто рухнет.
Доход от торговли ни в коем случае нельзя было терять.
— Эта ситуация долго не продлится, — задумчиво произнёс Роланд. — Думаю, вскоре ты вновь посетишь наш городок… Хотя даже не так, ты приедешь уже в полноценный официальный город!
Маргарет слегка удивилась:
— Вы хотите построить тут настоящий город?
— После того, как закончатся Демонические месяцы, — улыбнулся Принц. — Кстати, я тут собрался открывать торговый путь, который ведёт прямо на Фьорды, минуя регион Морского ветра и порт Чистой Воды. Корабли будут ходить напрямую с западных земель до Фьордов, и обратно. Ну вот я и подумал… Может, ты захочешь принять участие в разработке пути?
— Прямо отсюда, с западных земель? — с любопытством переспросила Маргарет. — А я и не знала, что у вас есть порт в море.
— Ещё пока нет, но я собираюсь его построить.
Маргарет ошарашенно уставилась на Роланда:
— Ваше Высочество, вы серьёзно?!
— Конечно. Думаю, строительство начнётся примерно весной следующего года, — улыбнулся Роланд.
В этом веке все без исключения порты были сформированы природой. Сами люди порты строить ещё не научились — в конце концов, для них нужно было изменять ландшафт, а с инструментами этого времени это было невозможно.
Но теперь у Роланда была полная поддержка Тилли. Как только Лотус закончит достраивать дома на Спящем острове, она сразу же вернётся в Пограничный город. К тому времени демонические твари должны будут уже исчезнуть, так что никаких препятствий для строительства, скорее всего, не будет.
Он встал, и показал пальцем на висящую позади карту:
— Вот, южнее Пограничного города есть мелководье. Глубина у него просто идеальная, да и на берегу там достаточно места для постройки всех необходимых порту зданий. Мы немного переделаем там ландшафт и немного сгладим горы, чтобы сделать там переход, и тогда можно будет возить в порт товары из Пограничного города.
— Изменить ландшафт и сгладить горы?! И вы с такой лёгкостью об этом говорите? Мне даже на пару секунд показалось, что это будет очень легко сделать, — заинтересованно заговорила Маргарет. — А у вас уже есть торговый флот? Вам нужно знать, что корабли для плавания по рекам и по морю очень отличаются.
— Ну, пока нет, — развёл руками Роланд. — Поэтому я надеялся, что ты тоже примешь участие.
— И обеспечу вас кораблями?
— Ну, не только. Ещё ты будешь ответственна за транспортировку и продажу товаров, — добавил Принц. — Западные земли будут лишь поставлять тебе товары.
Это было предложение, которое могло быть расценено как возможность возить на Фьорды эксклюзивные товары. Маргарет, естественно, не могла не увидеть в нём возможность заработать.
Если бы торговые караваны организовывал сам Роланд, то мог бы заработать намного больше, но он отнюдь не горел желанием тратить на это время и рабочую силу. Он лишь хотел, чтобы кто-нибудь привозил ему деньги, с помощью которых он продолжит быстро развивать территорию. По крайней мере, до тех пор, пока здешняя экономика не будет готова к введению в неё кредитных договоров. Однажды это обязательно должно будет произойти.
И, конечно же, торговка воодушевленно заговорила:
— Вы доверите всё мне?
— Если цена будет адекватной, то почему бы и нет, — кивнул Роланд. — В общем, если ты хочешь представлять западные земли на Фьордах, то мы можем обсудить детали. Место продажи товаров должно быть ограничено только Фьордами, а нижняя планка цены не должна быть ниже той, что устанавливают караваны из бухты Полумесяца.
— Это естественно. Пароход, который может плавать даже в безветренную погоду, вполне стоит своих денег, — уверенно заговорила Маргарет. — Если продавать такие корабли на Фьордах, то, думаю, покупатели согласятся даже на двойную цену.
— А прибыль мы с тобой поделим, — улыбнулся Роланд. — К тому же параллельно с паровыми машинами мы будем продавать вот что…
Он пару раз хлопнул в ладоши, и в кабинет моментально зашёл охранник с тарелкой. На ней стояли пять стеклянных бутыльков размером с большой палец.
— А это…
— Открой и понюхай.
Маргарет взяла одну из бутылочек, откупорила деревянную пробку и поднесла бутылочку к носу, вдохнув аромат. Её глаза удивлённо расширились, и она воскликнула:
