И если он сможет сделать это до окончания зимы, то автоматические пушки сослужат ему хорошую службу в планируемом весной наступлении.
Роланд вызвал Кайла Сичи и Агату, и сел дожидаться их в своём кабинете.
— Ну и как вы поживаете, не ссоритесь? — с улыбкой поинтересовался он, когда эти двое пришли.
Парочка, конечно, была что надо — главный алхимик Пограничного города, который любил алхимию больше, чем свою жизнь, и никогда не считался с чужим мнением, а вторая — ведьма из давным-давно забытого королевства, гордившаяся тем, что является членом Исследовательского общества Такилы. У них обоих был довольно плохой характер, и заставлять их работать друг с другом было равносильно тому, чтобы прыгать вокруг бочки с порохом, держа в руках факел.
Роланд довольно часто волновался о том, что эти двое могут сильно поскандалить, но ему нужно было заставить их работать вместе — они работали над изготовлением азотной взрывчатки и синтетического аммиака. Поэтому он сначала решил поинтересоваться их взаимоотношениями, а потом уже переходить к работе.
— Очень хорошо поживаем, — ответил Кайл, чем немало удивил Роланда. — Дар мисс Агаты очень помогает нам во время химических экспериментов, а ещё она помогла мне отыскать идеальную температуру для синтеза нитроглицерина. Работа лаборатории идёт в запланированном темпе, мы ещё немного поэксперементируем, а потом можно будет начинать промышленное производство. Но я с уверенностью могу сказать, что замороженные мисс Агатой мензурки очень пригодились, без них мы бы ничего не сделали, — он замолчал на пару секунд, а потом вновь заговорил. — Ну, раз я уже ответил на ваш вопрос, можно ли мне вернуться в лабораторию?
Роланд ошарашенно посмотрел на Агату, которая лишь молча кивнула.
— Знания мистера Кайла довольно сильно отличаются от тех, которые были доступны исследовательскому обществу Такилы. Наше сотрудничество очень плодотворно, и я уверена, что живи он в Такиле, наша Федерация его мигом бы прибрала к рукам.
— Ну раз так, то тогда я очень рад. А позвал я вас потому, что у меня есть для вас новое задание.
Кайл, услышав эти слова, мигом оживился:
— Что угодно!
— Я однажды сказал, что в воздухе существует много разных газов, и настало время нам их использовать, — заговорил Роланд. — В «Элементарной Химии» сказано, что воздух на девяносто девять процентов состоит из кислорода и азота, и мне нужно, чтобы вы научились отделять эти два газа друг от друга. Их можно будет использовать в химических реакциях.
Кайл задумался на секунду, а потом произнёс:
— Другими словами, нам нужно разделить эти газы, чтобы раздельно пользоваться их характеристиками… А разделить мы их можем, например… При помощи того, что точки кипения у них разные?
— Ага, — согласно кивнул Роланд. — Их можно сгустить и понизить их температуру. Так как точка кипения у азота ниже, чем у кислорода, то кислород в первую очередь превратится в воду. Но необходимая температура сильно ниже нуля, поэтому раньше мы никак не могли её получить. А теперь же с этим Вам поможет Агата.
— Превращать воздух в воду, — ухмыльнувшись, заявил Кайл, почёсывая бороду. — Звучит очень интересно.
— А если и дальше опускать температуру, то жидкость затвердеет и станет похожей на лёд, — улыбнулся Роланд. Перед ним стоял алхимик, с маниакальным взглядом представлявший себе эту сцену — превращения невидимого газа во что-то твёрдое.
Агата озадаченно спросила:
— Я тоже читала про это в книге, но когда я попыталась заморозить воздух, он не затвердел и не распался на составляющие его газы.
— Это потому что эти газы в воздухе находятся не аккуратно уложенными слоями, а хаотично перемешанными друг с другом. Невооружённым взглядом изменений не увидеть, — принялся объяснять Роланд. — Сначала нужно отфильтровать углекислый газ — его точка кипения довольно высока. Но углекислого газа в нашем воздухе так мало, что ты вряд ли сможешь заметить, как он исчезает. Потом на очереди кислород и азот. Азот, кстати, в жидком состоянии довольно нежного голубого цвета. Но если не разделить кислород и азот, то получится бесцветная жидкость.
— А как нам это сделать?
— Сначала доделайте дистилляционную машину, — ухмыльнулся Принц. — Это очень важный проект.
Одних только возможностей Агаты, конечно же, будет недостаточно для исполнения планов Роланда. Стекло при перепаде температур довольно быстро разрушается, так что контейнеры для изготовления жидкого воздуха должны быть сделаны из стали.
