Гарсия подняла копьё, приготовившись ещё раз убить ведьму, но вдруг всё изменилось — ведьма с лёгкостью сломала крест, сведя руки, пнула копьё и оказалась рядом с Гарсией, ударив её голой рукой. Гарсия не успела отреагировать, и через мгновение уже перестала чувствовать своё тело.
Безголовое тело с грохотом упало вниз. Руки ведьмы были ещё пустыми.
Как такое возможно?
Восстановившись, королева Чистой Воды задумчиво потёрла шею и сделала два шага назад. Как так вышло, что ведьма смогла отрубить ей голову голыми руками? Королева ещё раз огляделась — сломанный крест, кровь на земле. Значит, предыдущая смерть была не иллюзией.
— Если бы ты не смогла понять истинную природу Мира Сознания, то мне не удалось бы как следует подраться, — улыбнулась Зеро. — Ты, видимо, удивляешься, как это я так смогла голыми руками порвать верёвки и сломать крест. На самом деле это не так уж и сложно понять. «Победитель получит всё». Раньше я поглотила очень много ведьм, которые обладали нечеловеческой силой. Их сила бесконечна, тело ловко, и они не боятся воздействия Камней Божественной Кары. Возможно, ты таких не знаешь, но у Церкви есть для них название. Они — Исключения.
Зеро развела руками:
— Обычными способами меня победить невозможно. Если хочешь выжить, тебе придётся выложиться на полную. Ну, теперь моя очередь!
Гарсия в первый раз сталкивалась с ужасом столкновения с ведьмой-исключением.
В руках Зеро держала обычный одноручный меч, но с каждым ударом, казалось, она выбивала из Гарсии по кусочку души. Каждый удар, обрушивающийся на щит Гарсии, был таким сильным, словно его нанесли двуручным мечом. Через два или три удара Гарсия даже не могла поднять руку, и следующим ударом Зеро достала её, нанеся удар в голову.
После того, как королева Клируотера возродилась, она сразу же перестала защищаться, и в ту же секунду перед ней оказалась огромная баллиста. Гарсия нажала на спусковой крючок, и из баллисты вылетели снаряды. Это были не обычные копья, а несколько банок с чёрной жидкостью. Зеро инстинктивно разрубила летящие на неё банки, в процессе приняв душ из чёрной воды. И как только спрятанные в банке огненные кристаллы вступили в реакцию с воздухом, они сразу же воспламенились и превратили всё, на что попала чёрная вода, в пламя.
Впрочем, Гарсия не могла точно рассчитывать на то, что этот фокус сработает. В конце концов, Зеро всё же могла использовать свою скорость, которая превосходила скорость любого смертного, и обежать пруд так, чтобы оказаться вне зоны поражения баллисты. Поэтому Гарсия решила не рисковать, и обнесла территорию каменной стеной, чтобы ограничить Очищенной свободу перемещения. Ещё она превратила растущие рядом с ведьмой цветы во взрывчатку, и заодно поместила взрывчатку на земле.
Несколько раз убив таким образом ведьму Гарсия заметила, что её дыхание вдруг стало даваться с трудом. По её лбу текли огромные капли пота, а голова начала кружиться, так что Гарсия не могла удержаться на ногах.
— Молодец! — заявила Очищенная. Она не спешила воспользоваться состоянием Гарсии, просто стояла и хлопала в ладоши. — То, что ты смогла зайти так далеко, сильно превзошло мои ожидания! Кстати… Кое-что я забыла тебе сказать. Да, ты можешь использовать своё воображение, чтобы по своему желанию менять здесь обстановку, но энергии на это будет уходить очень много. Практически столько же, сколько уходит на возрождение. Ты, должно быть, сейчас чувствуешь слабость и головокружение. Может, после следующей смерти ты, наконец, отправишься в страну вечного сна.
— Ну, это всё равно лучше, чем отрубленная голова, — заявила тяжело дышащая Гарсия. — Но, кажется, ты забыла про свои собственные вопли, которые издавала, сгорая заживо. Не думаю, что ты продержишься дольше меня.
Зеро, секунду помолчав, заговорила:
— Церковь вложила в моё развитие слишком много силы с тех пор, как я стала Очищенной. Она помогала мне обрести новые знания, учиться сражаться… Они даже скармливали мне Судей, чтобы я переняла их опыт и умения! Те Судьи прекрасно знали, что их ждёт, но они всё равно с радостью отправлялись сюда, на поле боя для душ. Здесь, в Мире Сознания, они в бою помогали мне оттачивать умения. Они утверждали, что приняли свою смерть задолго до того, как ступили сюда, чтобы передать мне умения.
Гарсия не перебивала ведьму — даже если та и решила потянуть время, Гарсии тоже не помешала бы передышка.
