Роланд сомневался — прошлая битва с Дьяволами тоже проходила в воздухе, и преимуществ у его ведьм не было совсем. Так что он вовсе не горел желанием лететь к Белой башне. Впрочем, аргументы Тилли были вполне адекватными. Магическое зрение Сильвии поможет им первыми обнаружить врага. И если шар будет лететь на высоте десяти-пятнадцати метров, чуть выше верхушек деревьев, то в случае чего его смогут быстро посадить, до того, как их заметит враг. И даже если они потом наткнутся на группу из десяти Дьяволов, то с чудовищными боевыми навыками Найтингейл и Пепел они легко смогут одержать победу. И даже если кто-нибудь из Дьяволов умудрится прорваться через их атаку, то всё равно никакого вреда остальным не причинит — об этом позаботятся магические барьеры Шави и Анны.
Роланд пару секунд что-то бормотал себе под нос, а потом спросил:
— Ты уверена, что хочешь туда слетать?
— Мне кажется, что это отличный способ разрешить одну из загадок, — честно ответила Тилли. — То, что в этом году Демонические месяцы начались раньше, и то, что мы повстречали в море морских призраков, меня на самом деле очень волнует.
Сердце Роланда пропустило удар — он тоже очень хорошо знал это чувство волнения. Вряд ли раннее начало Демонических месяцев было связано с простой сменой климата — скорее всего, причина этого крылась в Церкви и в Дьяволах. По крайней мере, так Роланду говорила его интуиция.
— Ну, в таком случае, кто должен лететь с нами?
— Я не знаю, каких ведьм возьмёшь ты, но я абсолютно точно лечу, — уверенно заявила Тилли.
Снежинки можно было заметить везде, докуда дотягивался взгляд. Они медленно летели вниз, словно танцуя под грязно-серым небом. Отбив последнюю атаку, Мэйн и Тайфун неторопливо подошли к стене Гермеса.
Снежинки падали в чёрную реку тёплой крови, разлитую у подножия стены, и, тая, разбавляли густую кровь. К счастью, эта была вражеская кровь. Сотни солдат Армии Божественной Кары стояли в ряд рядом со стеной города, и ожидали нападения ещё одной волны демонических тварей.
— Ваше Превосходительство, сэр! — в унисон завопили командиры отрядов армии Судей, поднеся кулак к груди. Многие из них выглядели как-то слишком уж юно, но в их глазах светились лишь две эмоции — страх и волнение.
— Кажется, некоторые из них совсем ещё дети, — задумчиво произнёс Тайфун, когда они вышли на открытое пространство и стали разглядывать окрестности. Затем он вздохнул и продолжил, — В их возрасте я ещё молол муку для какого-то аристократа.
— Приоритет Армии Божественной Кары — это защита Нового святого города. Большинство же воинов армии Судей до сих пор зачищают злодеев в столице Вольфсхарта. Этих же приняли совсем недавно, они до этого в реальном бою-то ни разу не были, — объяснил ему Мэйн. — Снег выпал слишком рано.
Тайфун, немного посомневавшись, всё же спросил:
— А в Священной книге разве не описаны такие ситуации?
— Священную книгу написал сам Папа, но всё равно там могут встречаться ситуации, которые он просто-напросто не предусмотрел, — ответил епископ, оперевшись на холодную стену, и разглядывая кучи трупов у подножия утёса. Обычные демонические твари никогда бы не смогли взобраться по утёсу, так что единственные, кто представлял для Святого города хоть какую-то опасность, были демонические мутанты. — Это нормально, главное, чтобы он указал нам общее направление. Основываясь на том, какие именно демонические твари сейчас активны, могу сказать, что у нас есть ещё лет десять. — Два года на то, чтобы объединить Четыре королевства, и у нас останется восемь на подготовку. Мы сможем увеличить количество воинов Армии Божественной Кары. Через десять лет Церкви необходимо иметь как минимум десять тысяч таких солдат, — серьёзно произнёс Мэйн, а потом, чуть помолчав, продолжил. — Мы вполне сможем пересидеть здесь, за крепкими стенами Гермеса, все опасные времена.
— Я слишком стар. Боюсь, не доживу.
— Возраст тут ни при чём, Ваше Превосходительство Тайфун, — утешающе произнёс Мэйн. — Этого момента не увидит множество людей… Аллан, Стоун, Лиджи…
— И Хезер, — добавил Тайфун.
— Да, и Хезер, — кивнул Мэйн. — Но в любом случае будут люди, которые продолжат наше дело, и будут двигать всё вперёд.
— Не стоит говорить таких обескураживающих вещей! — покачал головой старик, а потом улыбнулся. — Подожди-ка, а Зеро смогла добраться до формулы снежного пороха? Центральная секретная лаборатория уже приступила к тестам?
— Игрушки смертных никакой ценности для Церкви не представляют, — с презрением заявил Мэйн. — Возможно, конечно, с помощью пороха уничтожить группку демонических тварей, но наши реальные враги — это сами Дьяволы из Ада! К тому же использование пороха на открытых территориях довольно бесполезно. Знаешь, сколько его нам понадобится, чтобы хотя бы пробить тяжёлую броню Дьяволов? К тому же никто, кроме солдат Армии Божественной Кары не сможет бросить мешок весом с половину человека так далеко.
— Вот оно что… А жаль.
