— Конечно. Я вот что вспоминаю… Я нашла кое-что странное, когда читала книги из королевской библиотеки во дворце. Книги про Церковь и их Бога… Все исторические записи обрываются примерно четыреста лет назад, да и происхождение их Бога довольно расплывчато. У него нет имени, нет легенд, ничего. Они только лишь восхваляют его могущество. Никаких деталей! По сравнению с Тремя Древними Богами он просто разрекламированное ничто. Мне кажется, это всё довольно странно.
— Что? — нахмурившись, спросил взволновавшийся вдруг Роланд.
— Такое ощущение, как будто бы Церковь вдруг внезапно появилась из ниоткуда.
«Такое ощущение, как будто бы Церковь вдруг внезапно появилась из ниоткуда».
Это предложение вновь и вновь звучало в мыслях Роланда, пока он возвращался к себе в кабинет.
Он закрыл глаза, и принялся копаться в оставшихся от настоящего Четвёртого Принца воспоминаниях, но не смог найти ничего дельного. Его информация о Церкви ничем не отличалась от того, что знали о ней любые другие аристократы. Когда настоящий Принц ещё жил во дворце, он занимался чем угодно, только не учёбой, поэтому его знания об оккультных практиках напоминали одно большое ничего. Но если то, что сказала ему Тилли, было правдой, то тогда стратегия пропаганды Церкви и вправду была очень странной.
Думая о своём прошлом мире, Роланд отчётливо понимал, что различные легенды о богах существовали чуть ли не с начала мира.
При этом все верующие были уверены в одном — что именно боги и создали этот мир. Истории вроде создания мира за семь дней, кармы, реинкарнации и прочего — именно это и было легендами о богах, они использовались для описания бога в каждой из религий.
По сравнению с ними здешняя Церковь была… Довольно простенькой.
Впрочем, у Роланда не было никаких новых мыслей и зацепок по этому поводу, поэтому он решил отложить обдумывание этой проблемы на потом.
Может, они смогут получить ответы на некоторые вопросы после экспедиции в белую башню в Сокрытом лесу.
Он подошёл к окну и выглянул в сад. Там, на снегу, лежал огромный кусок магического пигмента Сораи. Он очень сильно выделялся своим зелёно-голубым цветом посреди белого снега.
Сейчас Сорая была занята изготовлением чуть большего воздушного шара — увеличение его вместимости означало, что шар сможет поднять в воздух больше людей. Это было сделано на тот случай, если они не смогут освободить ту женщину, лежащую в башне, из кристалла. Тогда они просто-напросто привезут весь кристалл в Пограничный город, заодно и захватят несколько прозрачных камней.
Они собирались вылететь через два дня.
Роланд уже утвердил список тех, кто отправится вместе с ним. Из ведьм, прибывших со Спящего острова, в экспедицию отправлялись Тилли, Сильвия, Шави, Пепел и Андреа. Ассоциация Сотрудничества Ведьм отправляла Анну, Венди, Найтингейл, Нану, Молнию и Мэгги.
Этот расклад сил, можно сказать, был довольно сильным. Атакующая способность, защита и разведка территории у этого отряда были на высоте — в основном, конечно же, благодаря ведьмовским силам. Так что если у Дьяволов совершенно случайно не окажется Медальона Божественной Кары, то никаких шансов на победу у них не будет.
— Ваше Королевское Высочество. Главный алхимик сэр Кайл Сичи желает Вас видеть, — крикнул из-за двери один из личных охранников Роланда.
— Пусть входит.
Кайл пришёл не один — с собой он захватил своего коллегу, Чейвза.
— Ваше Высочество, план для постройки машины для производства кислот в больших объёмах полностью готов.
— Правда? — задумчиво отозвался Роланд, а потом, осознав услышанное, обрадовался. Это была самая лучшая новость из тех, что он слышал за последние пять дней. Он радостно вскочил со стула и лично налил алхимикам по чашке чаю, — Скажите, как вам это удалось?
— Это всё Чейвз, — хохотнул Кайл, — Так что пусть он и объясняет.
— Ваше уважаемое Величество, — юный Чейвз поклонился, и довольно-таки сдержанно заговорил. — Ваша алхимичес… Нет, химическая реакция, которую используют в лаборатории, позволяет производить азотную кислоту при помощи дистилляции селитры. В результате получается разбавленный азот, который потом очищается концентрированной серной кислотой. Я попытался добавить разбавленный азот прямо в серную кислоту, и потом это всё нагреть. В результате у меня получилась азотная кислота, причём намного более чистая, чем обычно. Я даже смог наблюдать такой феномен, как дымление, о котором говорилось в «элементарной химии».
