Андреа молчала, что было очень удивительно. Обычно она не теряла ни единой возможности, чтобы поиздеваться над Пепел, но сейчас ей было не до того. У неё не было сил даже спорить.
Роланд же находился в замке — там он устроил себе и ведьмам спонтанный пир.
Увидев, сколько различных блюд стояло на столе, Андреа была шокирована.
Самые богатые аристократы королевства Рассвета очень трепетно относились к внешнему виду и вкусу своей еды. Они были готовы тратить золотые роялы на то, чтобы приобрести редкие товары, а затем приготовить их так, чтобы максимально раскрыть вкус. А теперь взгляду Андреа предстали десятки блюд со специями! В её королевстве заливать мясные блюда соусами считалось очень вульгарно — обычно это делали для того, чтобы скрыть недостатки мяса. Так что Андреа решила, что стоящие перед ней блюда на вкус будут отвратительны.
Но самым вкусным блюдом для Андреа оказался, наверное, хлеб с мороженым. Между двумя кусочками хлеба было намазано вкусное молочное мороженое, после каждого кусочка, наполнявшее Андреа прохладой и удовольствием. И ведьма никак не могла прекратить его есть, даже несмотря на то, что за окном бушевала зима.
Пепел довольно взглянула на неё, и попыталась спровоцировать очередной спор, ехидно улыбнувшись. Впрочем, Андреа на это никак не отреагировала, она была слишком занята поглощением еды.
Через три дня большой воздушный шар был полностью готов, и в Пограничном городе готовились к экспедиции к руинам.
Роланд назвал новый шар «Острым взглядом». К шару цеплялась огромная корзина, в которой могли поместиться все участники экспедиции. Также корзина была защищена от холодного ветра и снега висящими по бокам холстами.
Руководствуясь тем, что чем быстрее они отправятся, тем быстрее вернутся назад, Роланд не стал затягивать прощание с остальными и, погрузив всех ведьм в корзину, приказал взлетать. Шар медленно поднялся наверх, и полетел к белой башне.
В случае какой-либо опасности шар мог быстро снизиться, чтобы встретиться с врагами. Сейчас «Острый взгляд» летел очень низко — практически, над крышами домов Пограничного города. Горожане с удивлением провожали это «чудо» взглядом, не в силах двинуться с места, а некоторые начинали скандировать приветствия Лорду Роланду. Кричащие понимали, что эта летающая штуковина была придумана именно Роландом, и такого чуда больше нигде нельзя было увидеть. Как только шар подлетел к западной городской стене, солдаты Первой Армии в унисон отсалютовали Роланду. Также солдаты поприветствовали и знакомых им ведьм — особенно часто звучали приветствия в адрес Молнии, ведь именно она постоянно помогала артиллерии, подавая с воздуха сигналы цветными флагами.
Вскоре «Острый взгляд», летящий сквозь бушующий на ветру снег, покинул границы Пограничного города и полетел над Сокрытым лесом.
Тилли стояла около края корзины, рассматривая казалось бы бесконечный лес.
Во время Демонических месяцев снег валил не переставая, так что окрестности были постоянно окрашены в белый цвет. Верхушки же деревьев тоже были снежно-белыми, и сверху казалось, что под ними не лес, а всего лишь ровная земля с иногда торчащими кое-где кустами. На самом горизонте можно было рассмотреть горы — они утопали в серо-белом тумане. Тумана было так много, что невозможно было увидеть подножия гор. Казалось, словно горы висят в воздухе.
— Какой прекрасный вид, — вздохнув, сказала Шави. — Я впервые вижу, чтобы на западных землях лежало столько снега.
— Ты родом из западных земель? — поинтересовалась Венди.
— Я жила на Хребте Павшего Дракона. Он намного южнее, так что зимой там практически не было снега. А потом я услышала, что леди Тилли заселила Спящий остров ведьмами, поэтому я сбежала в порт Чистой Воды, наняла там корабль и отправилась на Фьорды.
— Так вот оно что, — улыбнулась Венди, покачав головой. — Его Королевское Величество вечно жалуется, что пока ни один пущенный слух не привёл в Пограничный город каких-нибудь новых ведьм… А он, оказывается, опоздал!
— А? Вы распространяли слухи, чтобы привлечь ведьм?
