— Принц Роланд не считает нас слугами, — ответила Найтингейл, поджав губы. — Я не знаю, что именно ты подразумеваешь под словом «работать», но правда в том, что он дал нам, ведьмам, безопасный дом, где бы мы могли колдовать, не опасаясь преследования Церкви. Он подарил сёстрам силу и позволил нам жить вместе с обычными людьми на всей западной земле. Он сражался с Церковью и демоническими тварями, а потом мы вместе с ним станем сражаться и с Дьяволами.
— Но такой подход уже потерпел поражение! — ответила Агата немного громче, чем обычно. — Около четырёхсот лет назад… Нет, для тебя это будет примерно восемьсот лет назад, были времена, когда ведьмы и смертные жили и работали вместе. В то время человечество было на пике процветания, но потом на нас напали Дьяволы, и результатом стало чудовищное поражение. Нетронутыми остались лишь небольшие куски плодородных земель.
— О, это и есть проблема? — Найтингейл подняла бровь.
— Ты говоришь так, словно это всё закончилось четыреста пятьдесят лет назад. Нет! Согласно записям Федерации скоро наступит третья Война Божественной Воли, а вы ничего не знаете про Дьяволов! На востоке от вас море, так что куда вы побежите? Если заново основать Федерацию и объединить ведьм, то благодаря этим вашим «знаниям» можно увеличить шансы появления высокоранговых ведьм. И только тогда у нас может быть появится шанс остановить атаки Дьяволов!
— Почему ты в это веришь?
— Что?!
— Прошли ведь больше четырёх сотен лет. За четыреста лет многие вещи могут разительно измениться. Почему ты до сих пор придерживаешься старого концепта, и никак не можешь от него отказаться? — вздохнула Найтингейл. — Ты слышала слова Его Высочества когда он выходил. Смертные могут одолеть Дьяволов. Он ведь работает не только с ведьмами, но и с обычными людьми, и хочет объединить всех людей на материке. Он говорил, что образует самое сильное общество.
— Дикие земли!.. — Агата собралась было протестовать, но внезапно остановилась. Эта ведьма, что сейчас сидит перед ней, знает текущее устройство мира. Неужели за четыре сотни лет всё в самом деле так изменилось? Неужели знания того сероволосого Принца в самом деле могли даровать смертным людям такую же мощь, каковой обладали ведьмы?
— Видимо, до тебя только что дошло. У нас есть ещё много времени, так что почему бы тебе не вылезти из панциря и не посмотреть на всё своими глазами? — улыбнулась Найтингейл.
Агата долгое время молчала.
— Я тебе не нравлюсь.
Найтингейл не стала этого отрицать.
— Ведьмы из исследовательского общества точно так же на меня смотрели тогда, когда я допустила в свою башню смертных в качестве своих помощников, — заговорила Агата. — Это очевидно, я тебе не нравлюсь. Почему тогда ты мне всё рассказываешь?
— Пока ты не ведёшь себя надменно и не обращаешься с Принцем, как с низшим, у меня особых причин для недовольства нет, — ответила Найтингейл. — А рассказываю потому, что Принц не хочет, чтобы ты чувствовала себя здесь абсолютно чужой.
Мэйн стоял на самом верху Вавилонской башни, и из окна глядел на покрытый снегом город Гермес.
С момента последнего нападения демонических тварей на Святой город прошло уже довольно много времени, снег к этому времени уже успел засыпать следы сражения, а шторм и вовсе прекратился. Жители города были рады такой передышке.
В такие дни полагалось праздновать, но в душе Мэйна была лишь одна пустота. Ему пришлось отправить целый взвод Армии Божественной Кары, чтобы те разобрались с монстром-гигантом, идущим в сторону Гермеса. В результате девятнадцать воинов ранили, а двоих и вовсе убили. Воины из Армии смогли отрубить гигантам ноги, и после этого гиганты валялись на земле, не в силах двигаться, до тех пор, пока их копьями не убили обычные стражники. Впрочем, потеря двух солдат Армии пугала Мэйна не так сильно, как интенсивность и мощь атак демонических тварей на Гермес.
Он долго молчал, а потом громко выдохнул, пытаясь унять злость, и вернулся к своему стулу. Он сел, открыл Святой свиток и вновь погрузился в чтение.
— Там ничего не поменяется, даже если ты будешь читать его вверх ногами. Его Великолепие О’Брайен ещё тебя не вызывал? — поинтересовался Тайфун. В руках у него были две чашки с горячим питьём, и одну из них он предложил Мэйну.
— Я уже в третий раз посылаю просьбу на посещение Секретной зоны, но они до сих пор так и не ответили! Я не знаю, чем таким занят Его Великолепие в этот ужасный момент, — раздражённо ответил Мэйн.
— Не волнуйся, — перебил его Тайфун. — Ты же сам сказал, Святой свиток был написан ещё первым Папой, так что вполне логично, что в нём могут содержаться ошибки. В конце концов, прошло уже четыре сотни лет! Кто может гарантировать, что вся информация до сих пор актуальна?
