Среди них были Кровавая Рука, Железный Ворон, Жнец… все они были жестокими королями на Черной Улице. И кончили они не намного лучше, чем Канас. Каждую смерть короля Крыс встречали теплыми приветствиями и криками «Да здравствует Его Высочество».
На четвертый день Змеиный Зуб увидел Джо, который уже полностью оправился. Четверо друзей взволнованно обняли друг друга.
— Где ты был?
— Я не знаю, — Джо покачал головой. — В то время в голове у меня туман стоял. Когда я проснулся, я лежал в палатке, и голова больше не болела, я только ел и спал до тех пор, пока лихорадка не спала. Там было немало пациентов вроде меня, что ели овсянку с сушенным мясом. В первый раз я съел так много, что чуть не проглотил свой язык.
— Ну, могло ли так повести, а? — Тигриная Лапа уставился на Джо и сказал. — Черт, я тоже хочу заразиться чумой холода!»
— В любом случае, хорошо, что ты выжил, — радостно сказала Подсолнух.
После того, как они обменялись новостями, Змеиный Зуб вдруг сказал:
— Я хочу найти работу после Демонических Месяцев.
— Возможно, эти аристократы просто нас обманывают, и предъявят дополнительные требования, — сказал Тигриная Лапа. — Когда они вербовали новых членов Второй Армии и в полицию, они попросили указать фиксированный адрес и чтобы никаких приводов, а это означает, чтобы без воровства, поэтому на нас даже не глянут.
Змеиный Зуб покачал головой и не ответил. Все, о чем говорилось в указах, постепенно становилось реальностью, и он понял, что «новый город», возможно, выходит за рамки его воображения. В эти несколько долгих дней он уже почувствовал перемены.
Если оратор говорил правду, сможет ли он остаться в новом городе? Если бы он смог избавиться от своего клейма Крысы, Бумага выглядела бы менее смущенной, если бы снова увидела его?
Венди, Скролл и Спир сидели в зале замка, наслаждаясь черным чаем высшего сорта, который был импортирован из Города Зарева.
Венди сняла свистящий чайник с крюка в камине и налила кипяченую воду в чашку. Наблюдая за тем, как поверхность воды постепенно окрашивалась в прозрачный оранжевый цвет и, вдыхая мягкий аромат, исходящий от поднимающегося пара, она чувствовала, что все ее тело наполняется ленцой. Подув на чашку, чтобы охладить чай, она сделала небольшой глоток. Первоначальный вкус был немного горьким, но он медленно сменялся свежим и сладким вкусом, который освежал ее губы и язык. Когда теплая жидкость потекла в ее живот, она не смогла сдержать стон удовольствия.
На другой стороне зала Бумага все еще играла с Сигилом Божьей Воли. Она уже освоила умение вводить магическую силу в сигил, а также умело контролировала вывод магической силы. Но как бы она ни старалась, она могла зажечь только первый магический камень на Сигиле.
— Всякий раз, как я смотрю на неё, думаю о днях в Ассоциации Сотрудничества Ведьм, — сказал Скролл эмоционально. — В то время никто не думал, что мы все будем жить вот так, как сегодня.
— Если бы мы были в состоянии предвидеть будущее, Кара бы не настаивала бы на своем так упорно, — Венди поставила свою чашку. — Хорошо, что в будущем нашим пробужденным сестрам не придется испытывать те же страдания, что и нам, — договорив, она начала смеяться. — Мы, наверное, последняя партия ведьм, которым пришлось страдать.
— И самая старая партия, что означает, что нам удастся насладиться наименьшим количеством хороших дней, — добавила Скролл, положив руку себе на лоб. — Похоже, мы получили худший расклад.
— Вот почему ты вернулась сегодня рано, чтобы насладиться минутами отдыха? — пошутила Венди.
— Я ушла только после выполнения своих обязанностей, — Скролл пожала плечами. — Его Высочество Роланд ушел, и, следовательно, объем работы намного меньше обычного. Я к этому не привыкла.
— Неужели? — Венди подняла брови. — Когда вернется Его Высочество, я передам ему, все, что ты сказала, дословно.
— Вот, как… тогда, я не могу обещать, что на следующем экзамене ты сможешь разобраться во всех вопросах.
— У вас двоих такие прекрасные отношения, — Спир хихикнула, слушая их разговор. — Хотя я уже не молода, у меня никогда и ни с кем не было таких тесных отношений. Вы одни из самых везучих ведьм.
— Ну и, само собой разумеется, не у каждой ведьмы есть могущественный отец, — сказала Скролл, делая глоток чая, прежде чем продолжить, — Который передаст все, что у него есть, дочери, даже среди аристократов, такие люди редки.
— Кстати, как дела в Ратуши? — Венди посмотрела на Спир. — Я слышала, что ты частенько ходишь туда в свое свободное время.
