— Ладно, забыли. Вы будете лучше смотреться мертвыми, — женщина подняла гигантский, странной формы и украшенный меч, бросаясь в толпу. Змеиный Зуб не мог поверить своим глазам. Меч был сделан из чугуна, и все, чего он касался, мгновенно разрушалось. Она двигалась с такой скоростью, что порох и арбалеты ее врагов едва ли были полезны. Когда-то эффективное скрытое оружие теперь не могло попасть в цель. Толпа не могла убежать от нее, не говоря уже о том, чтобы оказать сопротивление.
— Защити своего друга, дитя, — раздался голос, но источника голоса нигде не было видно.
Змеиный Зуб сглотнул слюну и двинулся в сторону Подсолнух. Он положил руку на её ноздри, чтобы почувствовать дыхание.
Она слабо выдохнула теплый воздух… она была еще жива!
Змеиный Зуб почувствовал, что плачет, счастье от того, что они спаслись, переполнило его.
То, что было сказано в указе, стало реальностью. Эти люди были отправлены Принцем, чтобы уничтожить организаторов банд! Теперь у них была надежда!
Нагнувшись над подругой, он заплакал.
Бой быстро закончился, когда в комнату ворвались солдаты в коричневой униформе.
Всех Крыс, что были в сознании, выстроили в очередь и выводили из комнаты одного за другим.
— У меня голова болит, — пожаловался Тигриная Лапа, потирая голову одной рукой. — Удар такой сильный бы».
— Скажи спасибо, что тебя не забили до смерти, — Змеиный Зуб посмотрел на него со слезами на глазах.
— Что случилось? — Подсолнух массировала свою шею, на которой появилась черная линия от веревки. — Я думала, что мне точно конец.
— Я расскажу все, когда мы выберемся отсюда, — покачал головой Змеиный Зуб. Он боялся, что если будет слишком много говорить, снова заплачет.
— Твоя очередь, — охранник у двери заломил руки Змеиного Зуба за спину.
Змеиный Зуб не сопротивлялся, и последовал за охранником на улицу. Во дворе стояла женщина в белом платье, такой яркий контраст на фоне богини смерти в черном. Ее лицо было покрыто капюшоном, из-под него были видны только пряди кудрявых светлых волос.
— Вы сможете уйти после ответа на вопросы Лорда.
— Да, — добросовестно ответил Змеиный Зуб, он был в восторге от возможностей этой армии.
— Ты совершал убийство? — ее голос был живым и приятным, как будто звучал из другого мира. — Как насчет изнасилований? Грабежей?
Внезапно что-то пронзило его мысли — она была той, кто предупредил его, не проявив себя.
— Ничего из этого.
— Хорошо, — она кивнула. — Вашего обеда от Его Высочества ждите на площади.
Змеиный Зуб остановился после двух шагов. Ему потребовалась вся его смелость, чтобы спросить:
— Вы ведьма?
— Верно, — Змеиный Зуб не ожидал ответа, но, к его удивлению, ведьма дала прямой ответ.
— Это последователи Канаса, — продолжал Змеиный Зуб, кусая губу. — Его не было здесь в течение четырех дней, он, должно быть, где-то прячется с Кровавой Рукой! Кровавая Рука — настоящий глава банды! Не дайте ему уйти!
— Не волнуйся, они не смогут убежать, — женщина улыбнулась и произнесла это с неопровержимой уверенностью.
— Ты хочешь сказать… Его Высочество послал ведьм охотиться за главой Крыс? — глаза Тигриной Лапы выражали недоумение.
— Не только ведьм, но и много обычных людей, — сказал Змеиный Зуб, рассказывая о причудах, которые только что видел. — Я оказался прав — ведьмы свободно живут на территории Его Высочества, они могут публично появляться без опасений и даже сражаться с другими, — он сделал паузу, а затем продолжил говорить с волнением. — Если Бумагу действительно отправили туда, она должно быть довольно прилично устроилась.
— Похоже, ты хочешь пойти туда и встретиться с ней, — сказала Подсолнух, подергивая губами. — Ведьмы талантливы, и их не просто увидеть. Ты можешь опозорить ее, если заявишься к ней.
— О… — Змеиный Зуб был ошеломлен на мгновение. Он знал, что Подсолнух говорила правду. Он был лишь Крысой, и даже если он и сможет выжить зимой, он так и останется Крысой. Бумага теперь должно быть живет совершенно другой жизнью, выйдя из их круга.
— Не накручивай себя, — Тигриная Лапа похлопал его по плечу. — Смотри, время обеда пришло.
На вторую раздачу пайков пришло много людей. К счастью, эти трое пришли рано и смогли занять места в самом начале очереди.
Когда Змеиный Зуб присоединился к очереди, он понял, почему вокруг деревянной сцены были построены ограждения. Там был оратор, говоривший о новой политике. Ему, вероятно, придется продолжать слушать его, пока он не получит свою овсянку.
Толпа медленно двигалась вперед. Подождав полчаса, он, наконец, добрался до деревянной сцены.
— Дай мне свою правую руку, — сказал охранник.
Змеиный Зуб последовал инструкциям, и охранник поставил печать на тыльную сторону его руки.
— Следующий.
Деревянный забор простирался с обеих сторон, чтобы окружить большую площадь, но очередь все не кончалась. Все слушались охранников, брали деревянную миску, получали овсянку, отходили поесть в стороне, а затем возвращали свою миску. Трудно было поверить, что обычные граждане и Крысы могут вести себя так упорядоченно.
