— Я многому там учусь, — Спир глубоко выдохнула. — Я учусь разбираться в стиле управления ведомствами, который так хорошо упорядочен и разграничен, но при этом позволяет отделам работать в тесном взаимодействии. Вместо того, чтобы министры каждого отдела проводили подбор и вознаграждение своих сотрудников, об этом за них позаботится Ратуша. Таким образом, проблем с замещением сотрудников меньше, и это также позволяет способным гражданам беспрепятственно поступать на государственную службу. Я и представить не могу, как Его Высочество додумался до этого.
— Она даже очень мило побеседовала с Бэровым, — хихикнула Скролл.
— Ах, он просто советовался со мной по нескольким вопросам, связанным с законами аристократов, в которых мне довелось разбираться, — сказала Спир, качая головой. — Кроме того, новые законы, установленные Его Высочеством, очень уникальны и могут быть реализованы даже на Хребте Падшего Дракона. Я обсуждала это с Бэровы».
— О, в чем же они уникальны?
— Например, часть, касающаяся определения гражданства…
— Сестра Венди, когда я смогу засветить второй магический камень? — неожиданно закричала Бумага, поднимая Сигил Божьей Воли.
— Когда ты станешь немного старше, — Венди протянула руку девушке. — Иди сюда, дай я тебя обниму.
Бумага схватилась за протянутую Венди руку и оказалась в ее объятиях.
Венди погладила голову Бумаги, наблюдая, как две другие ведьмы обсуждают новые законы и чувствуя спокойствие.
Было бы так хорошо, если бы эта жизнь могла длиться вечно.
В этот момент в зал вошел охранник. Сначала он огляделся в комнате, прежде чем подошел к четырем ведьмам с небольшим колебанием.
— Что-то случилось? — Венди узнала его — он был из личной охраны Его Высочества.
— Леди Венди, кое-кто прибыл из-за пределов замка, и утверждает, что ее дочь только что пробудилась как ведьма… — сказал охранник с приветствием. — Его Высочество уточнил, что, когда его нет, вы будете отвечать за такие вопросы.
— Что? — одновременно воскликнули три потрясенные ведьмы. — Новая пробудившаяся ведьма?
— Так сказал человек, что пришел.
— Быстро, отведи меня к нему, — немедленно ответила Венди.
У главных ворот замка Венди увидела двух людей, ждущих на холодном ветру. Одной даме казалось было около 40 лет, ее волосы уже местами поседели, а морщины на лбу были глубокими и длинными. На ней было старомодное пальто, и она слегка сгорбилась. Другая дама была намного моложе, 17 или 18 лет, и она стояла рядом со старшей женщиной.
— Это Леди Венди из Ассоциации Сотрудничества Ведьм, — представил Венди охранник.
— Приветствуем Леди Венди, — две дамы почтительно поклонились.
— Они утверждают, что они мигранты из Южной Территории и что полгода назад переехали в жилой район города. Я проверил их удостоверения личности и не обнаружил никаких проблем с информацией, которую они предоставили.
— Ты ведьма? — Венди посмотрела на молодую девушку и сказала нежным голосом. — Как тебя зовут?
— Леди Венди задала тебе вопрос, — старшая женщина потянула младшую за рукав.
— Саммер, — пробормотала девушка.
— Вы ее… мать?
— Да, да, это так, ее отец все еще работает в Печной Области, поэтому её привела я, — закивала старшая женщина. — Леди Венди, могу я спросить, правда ли то, что Его Высочество изложил в бюллетене… что ведьмы имеют право на заработную плату в виде одного золотого рояла каждый месяц?
— Это правда, но она должна быть готова присоединиться к Ассоциации Сотрудничества Ведьм.
— Я… — Саммер открыла рот.
— Она готова, она определенно готова служить и посвящать всю себя Его Высочеству, — мать прервала дочь. — Мы должны подписать контракт? Когда мы получим деньги?
Эти слова заставили Венди нахмуриться, ощущая сомнения. Не трудно было понять, что мать не только относилась к своей дочери как к товару на продажу, но и думала, что Ассоциация Сотрудничества Ведьм был местом ублажения Его Высочества.
Венди сдержала свое недовольство и спокойно ответила:
— Его Высочество в настоящее время занят делами в Крепости Длинной Песни, и я не знаю, когда он вернется. Кроме того, будет несколько экзаменов и тестов, прежде чем она сможет присоединиться к Ассоциации. Вы можете оставить свою дочь на наше попечение в замке, и когда Его Высочество вернется, мы договоримся, чтобы вы подписали контракт.
Как бы там ни было, вины Саммер тут не было, и поэтому Венди не хотела изливать на неё свой гнев, вызванный невежеством матери. Несмотря на то, что ведьм принимали большинство жителей города, беженцы, которые недавно прибыли в Западный Регион, по-прежнему имели грубое представление о них.
— Я передаю ее вам, Леди Венди, — мать глубоко поклонилась, а потом похлопала голову дочери. — Веди себя хорошо, и не разочаруй Его Высочество.
— Мама, я… — Саммер хотела что-то сказать, но женщина уже повернулась и направилась к выходу.
— Саммер, верно? Не волнуйся, — Венди подошла к девушке и взяла ее за руку. — Ассоциация Сотрудничества Ведьм — это не то, что себе представила твоя семья, и ты не должна будешь оставаться в замке все время.
