Следуя за Роландом в его кабинет, Найтингейл бормотала:
— Я не смогла защитить Вас…
— Нет, смогла, — ответил Роланд, покачав головой. — Подумай, почему убийца, Шио, из всех мест выбрал именно зал для собраний? Потому что он знал, что меня защищает чрезвычайно мощная ведьма, и если бы он не обманул ее, у него не было и шанса. Он потратил много сил на подготовку, от чего его нападение и вышло слабым, и он в конечном итоге смог ударить меня лишь крошечным кинжалом.
— Но он почти преуспел.
— Эту попытку нельзя считать успешной, он не убил меня прямо месте, и твое присутствие ограничивало эту возможность, — Роланд рассмеялся. — Чтобы он сделал, если бы у меня не было тебя? Он терпеливо ждал бы, чтобы начать смертоносную атаку — шансы были бы, если он остался в замке. Это показывает, что ты очень хорошо меня защищаешь. На самом деле, чем безопаснее территория, тем спокойнее мне.
Она почувствовала, как по её телу прошла волна тепла, и язвительные чувства раскаяния поутихли.
— Понятно. Но на этот раз Вы не должны позволять Молнии и Мэгги выйти сухими из воды!
— Что они сделали?
— Когда меня не было рядом, они должны были быть рядом с Вами и защищать от скрытых врагов! — сказала Найтингейл. — Как и в сегодняшней ситуации, убийца не смог бы ранить Вас, если бы Молния была там, чтобы унести Вас прочь.
— Ей просто не сидится на месте…
— Так не пойдет! Венди и Скролл определенно согласились бы со мной, будь они рядом. Если мы не позволим Молнии и Мэгги осознать их ошибку, в следующий раз, когда произойдет что-то подобное, все может сложиться не так хорошо!
— О… — Принц задумался, поглаживая подбородок. — Я понял, я накажу их, запретив им выходить на улицу, пока они не закончат три комплекта упражнений MPC (математика, физика и химия). Что скажешь?
Найтингейл вдохнула холодного воздуха.
Если бы она сама выполняла упражнения, она, вероятно, никогда больше не вышла бы на улицу. Тем не менее, она выдвинула это предложение, и поэтому она чувствовала, что отступать было нецелесообразно. Решившись, она кивнула Роланду:
— Отлично, они наверняка осознают свою ошибку.
Послеобеденная встреча прошла гладко, Найтингейл осталась и охраняла Роланда до самых сумерек. В итоге были окончательно утверждены общие рамки работ и принята первая партия кандидатов во вторичную Ратушу.
Петров Халл был назначен Главой Исполнительной Власти Региона Длинной Песни. Помимо наблюдения за Ратушей, он одновременно был и Министром Финансов, а его отец, Граф Халл, занимал пост Министра Строительства. Поэтому на этот раз Петрова можно было бы считать одним из крупнейших победителей среди аристократов Крепости. Даже Найтингейл тихо ахнула, услышав об этом решении. Его Высочество и правда не возлагал вину за покушение на Семью Хонисакл — по стандартам знати, этот ход можно было счесть прекрасным проявлением справедливости и снисхождения.
Другими министерствами будут управлять несколько выдающихся человек из низших аристократов. Эти люди раньше были баронами или рыцарями, которым, как правило, не хватало статуса для продвижения к более высоким уровням власти. Они были очень тронуты этим решением Его Высочества снять ограничительные критерии и тем самым выразили готовность служить ему всю свою жизнь.
Хотя их слова звучали искренне, Найтингейл не сомневалась, что, если ситуация изменится, например, если Тимоти или церковь захватят Западный Регион, была высокая вероятность того, что эти люди быстро забудут об их клятвах.
До того, как собрание закончилось, Его Высочество неоднократно подчеркивал два принципа организации занятости: в министерствах могли использоваться трудовые ресурсы каждой семьи, но общая доля не должна превышать 30 процентов, и их документы должны были быть доведены до сведения Ратуши заранее. Еще один момент заключался в том, что независимо от того, использовалась ли семейная рабочая сила или нет, зарплаты всех сотрудников будут выплачиваться Ратушей, и любой глава министерства, который приберет деньги к рукам, подвергнется суровому наказанию, как преступник.
Найтингейл была совершенно не заинтересована в этих подробностях, поэтому она много раз зевала, слушая, пока не заметила, как в замок вернулась Мэгги с Графиней Спир на спине, отчего тут же повеселела.
