— Часто ли это происходит?
— Один или два раза в месяц, — сказал Принц. — И, вероятно, потому, что Тимоти жутко скучно в этой бесконечной зиме.
Принц открыто показал свою враждебность по отношению к новому королю. Отто понял, что противоречия между двумя сторонами не могут быть согласованы. Затем он некоторое время поколебался, но все же сказал:
— Когда я ехал в Королевский Город, я услышал слух… Ваше Величество, Вы действительно собираетесь свергнуть Тимоти?
Принц продолжил не таясь:
— Тимоти не должен быть новым королем. Чтобы узурпировать власть и получить трон, он убил своего отца, обвинил в этом старшего брата и прогнал Гарсию из Королевства Грэйкасл. Вся Южная Территория была разрушена войной, оставив людей обездоленными и бездомными — это все преступления, которые совершил он. Единственный способ вернуть прошлые времена процветания Королевства Грэйкасл — это свергнуть его.
Отто затаил дыхание на секунду и подумал:
Он прочистил горло и сказал:
— Итак, как дружелюбный сосед, Королевство Рассвета надеется, что Королевство Грэйкасл вскоре сможет обрести мир. Я пришел сюда в это время, чтобы заключить соглашение о союзе от имени Дигана Мойи, Короля Рассвета.
— Мм? И где же оно? — сказал с интересом Принц
— Чтобы избежать утечки информации, я не носил документ при себе. Однако Его Величество предоставил мне право подписать соглашение, — Отто повторил слова соглашения о союзе. — Если обе страны будут помогать друг другу, мы сможем эффективно удерживать церковь в игре и избежим того пути, которым пошли Королевства Вечной Зимы и Вольфсхарт.
— И это все?
Ответ Принца озадачил Отто.
«Что значит это его «и это все», я же ясно выразился», — подумал Отто. Когда он собирался повторить свои слова, Принц покачал головой и сказал:
— Проект может не сработать. Намерение церкви аннексировать Четыре Королевства намного сильнее, чем вы думаете, не говоря уже об Армии Божественной Кары и ведьмах — ваши войска, расположенные вдоль границы, могут быть окружены и уничтожены врагом, прежде чем они даже разделяться.
— Армия Божественной Кары и… ведьмы? — удивился Отто.
— Кажется, Вы ничего не знаете об амбициях церкви, — сказал Принц Роланд. Он сделал глоток чая и продолжил. — Я поделюсь с Вами всей информацией, которой мы располагаем, и надеюсь, что Вы сможете передать её в Королевство Рассвета, чтобы Ваш король мог пересмотреть соглашение о союзе. Если мы хотим победить церковь, нам нужен не только сдерживающий фактор, но и одна большая атака.
Встреча продолжалась до вечера, и когда Принц опустил свою чашку, и пустошь, и лес позади него уже были покрыты мраком. В комнате горел странный свет, который был ярче и чище, чем свет свечи, но Отто не обратил на это внимания. Он чувствовал, что его одежда пропитана холодным потом на спине, руки его неуверенно сжимались в кулак, его ладони были мокрыми, и слова Принца эхом звучали в его голове.
Однако многие детали совпадали с информацией, которую он собрал, например, все эти «Таблетки Берсерков», которые церковь использовала для ослабления сопротивления королевств; кареты, перевозящие женщин-сирот в Священный Город; и отношение к побежденным аристократам — если бы они полностью уничтожили влияние аристократов для достижения полностью единого царства церкви, все это имело бы смысл.
— Я… я не могу принять решение, — пробормотал Отто. — Эти вопросы слишком важны, я должен сначала сообщить Его… Его Величеству.
— Конечно, это вопрос жизни и смерти для двух стран, — спокойно сказал Принц. — Не стоит проявлять небрежность, но не забывайте, что наше время истекает.
Готовясь уйти, Отто подошел к двери, нерешительно обернулся и сказал:
— Ваше Высочество, я слышал, что в Пограничный Город была завербована группа ведьм… Мне интересно, слышали ли Вы имя Андреа.
