— Ах, да, она была женщиной из аристократов Королевства Рассвета, но, к сожалению, стала бездомной и позже прибыла в Королевство Грэйкасл, — Принц поднял брови и спросил. — А в чем дело? Вы ее знаете?
— Да! — ответил Отто, под звук колотящегося сердце. — Не могли бы Вы… позволить мне увидеть ее?
Принц кивнул и сказал:
— Я могу помочь устроить это, но захочет ли она Вас видеть решать ей.
— Разве Андреа не ваша…
Принц с улыбкой покачал головой и сказал:
— Ведьмы — простые граждане, которые живут здесь, они не мои слуги — я не могу манипулировать их умами.
После того, как Отто Луокси покинул кабинет, рядом с Роландом появилась Найтингейл.
— То, что он сказал, не совсем правдиво, особенно о том, чем он был занят, прежде чем пришел в Пограничный Город.
— Не удивительно, он, должно быть, договаривался с Тимоти в Королевском Городе, прежде чем приехать в Западный Регион, — Роланд улыбнулся. — Было бы очень странно, если бы он пришел сначала ко мне. Дипломат всегда просчитывает все за и против. Если бы я был им, я бы не поместил все яйца в одну корзину.
— Вы имеете в виду, что… они могут и не быть на нашей стороне?
— По крайней мере, они не спешат принимать решение, — он поднял чайник, чтобы наполнить чашку. — Когда Король Рассвета получит эту новость, как думаешь, во что из услышанного он поверит?
Найтингейл искала ответ довольно долго, пока, наконец, не сказала:
— Я… не знаю.
— И я не знаю, — после этих словах Найтингейл ущипнула плечо Роланда. Он лгал ей. — Ясно одно, что Король Рассвета, вероятно, не собирается уничтожить нас из-за этой новости. Это звучит ужасно, но это то, что произойдет только через несколько лет. Однако угроза церкви находится прямо под его носом. Учитывая, что церковь может начать атаку будущей весной, он, скорее всего, будет стоять в стороне, наблюдая за битвами между Тимоти и мной, пока один из нас не победит. Если он достаточно умен, он, вероятно, будет в хороших отношениях с нами обоими ради будущего.
Политики часто решали подобные проблемы именно таким образом. Они предпочитали плавно получать прибыль от рискованных инвестиций, особенно в случае войн, которые обычно были очень прибыльными. Если бы не было угрозы от демонов, Роланд был бы счастлив присоединиться к этой игре, установив ловушку для своего противника, а затем получить некоторую прибыль. Но сейчас он не был настроен на эту дипломатическую игру. В следующем году Пограничный Город должен будет начать атаку и стабилизировать ситуацию. Надвигалась буря, и те, кто не отличался дальновидностью и сосредотачивался лишь на ближайших интересах, не имел будущего.
— А… нам не повредит, если мы расскажем им новости? — спросила с сомнением Найтингейл.
— В конце концов, Королевство Рассвета не наш истинный враг. Я не уверен, сколько аристократов там поверит истории о демонах, но они определенно поделятся рассказами об амбициях церкви. Это ослабит влияние церкви, — объяснил Роланд. — Без поддержки людей церковь не сможет легко использовать ресурсы королевства.
Когда он передал все новость Отто, он упомянул только о демонах, но умолчал об империи ведьм и о двух Битвах Божественной Воли.
Первое было еще более невероятным, чем существование демонов и могло вызвать нежелательные последствия и намеренно исказить «образ ведьм» из-за общей враждебности людей к ним.
Последнее же может поколебать уверенность людей в борьбе с демонами. Они уже потерпели неудачу дважды. Каковы были шансы на победу в этот раз?
Во всяком случае, он уже намекнул, что два королевства должны сражаться с демонами. Что касается результата, все будет зависеть от ответа Королевства Рассвета.
Три дня спустя Роланд снова встретил Отто Луокси
Он мог угадать ответ по разочарованию в глазах Отто.
— Лично я больше склоняюсь к альянсу, но теперь приоритетом является не обсуждение деталей соглашения, а отправка новостей в Королевство Рассвета и как можно скорее, — Отто поклонился и сказал. — Итак, я здесь, чтобы проститься с Вами.
— Надеюсь услышать от Вас хорошие новости, — Роланд кивнул.
— Кроме того… Ваше Высочество, — Отто поколебался и сказал. — Я хотел бы попросить Вас о личной услуге.
— Что такое?
— Пожалуйста, позаботьтесь о Андреа Куинн.
Андреа стояла на вершине замка, лицом к воющему ветру и глядя на юг от Красноводной Реки.
— Разве ты не идешь в доки? — Шави вздрогнула от холода, скрываясь за своим невидимым барьером. — Я слышала, что он уплывает на лодке. Как товарищ детства, ты должна пойти, чтобы пожелать ему доброй дороги.
— Я могу пожелать ему этого и отсюда, — вздохнула Андреа.
— Пе-Пепел сказала, что он никогда не перестает думать о тебе.
