И что еще более важно, он получил поддержку со стороны многих людей и аристократов — после того, как мятежники будут уничтожены, останутся только сторонники.
Это было особенно справедливо в отношении аристократов — после потери их феодальной и законодательной власти им пришлось бы слепо следовать за ним и распространять его политику, если бы они хотели продолжать жить в комфорте. Поскольку у аристократов было больше ресурсов, чем у гражданских лиц, им не пришлось бы долго думать над тем, как извлечь выгоду.
Как только они начали бы получать небольшую прибыль, они никогда уже не захотят вернуться к своей прежней жизни — в конце концов, эти аристократы низкого положения никогда не получали многого от своих территорий, а иногда даже погружались в долги, если не справлялись с управлением. Скоро они поймут, что пока они играют по правилам, они будут жить невообразимо комфортно.
Не было никаких сомнений в том, что он сделал большой шаг в направлении осуществления своего плана по строительству большого города.
Роланд протер запотевшее окно и посмотрел на город, покрытый снегом, — так как ему все же придется некоторое время пробыть в Крепости Длинной Песни, чтобы уладить правительственные дела, он мог бы также устроить этот кабинет в соответствии со своим вкусом.
Например… он начнет с французских окон.
Через три дня Роланд выступил с речью в театре Длинной Песни.
Чтобы уведомить всех о речи, он попросил Петрова заранее сообщить подробности восстания всему городу, а также поручил Мэгги принести Эхо из Пограничного Города.
Собралась меньшая аудитория, чем он ожидал. Хотя уже стояла весна, бесконечный снег все так же мешал людям выходить на улицу.
К счастью, благодаря обещанию Принца о том, что «солдаты, убитые в бою, будут хорошо вознаграждены», все члены Второй Армии и их семьи пришли в театр. Роланду понадобилось бы некоторое время, чтобы заслужить доверие со стороны остальных его подданных, но он считал, что лучший маркетинг — это передача послания из уст в уста. Как только семя было посеяно, оно пустило бы свои корни в сердца большего количества людей. Именно по этой причине он настоял на сборе армии из обычных людей.
Они были такими же острыми, как мечи, столь же неприступными, как крепости, и идеальными образцами для подражания.
— Доброе утро, мои подданные, я лорд Западного Региона, Роланд Уимблдон. Я думаю, что большинство из вас уже слышали мое имя, — Роланд оглядел аудиторию и продолжил. — Прежде всего, я хотел бы выразить свою глубочайшую скорбь и соболезнования тем, кто был ранен или погиб в ходе восстания. Это был заговор, задуманный в Королевском Городе. Чтобы нарушить мир Западного Региона, Тимоти много раз пытался развязать войну против нас. К сожалению, четыре семьи Западного Региона не сражались вместе с народом, а помогали коварным увековечивать злые дела, тем самым творя эту трагедию.
Принц не задерживался на деталях восстания. По сравнению с официальной речью, людей, как правило, больше интересовали слухи, что ходили в тавернах. Поэтому он вскоре после краткого введения, переключился на более популярную тему компенсации.
— Во время восстания 56 из 112 солдат Второй Армии были убиты в бою. Кроме того, повстанцы разграбили и сожгли резиденции, что привело к 48 смертям среди мирных жителей и 12 хозяйств сгорело, превратившись в прах, — тихо произнес Роланд. — Настоящим я приношу свои извинения поданным Крепости Длинной Песни. Как лорд территории, я не выполнил своих обязательств.
Слова Принца взволновали публику, которая, по-видимому, никогда не слышала, чтобы члены королевской семьи извинялись перед мирными жителями. Многие из них были потрясены и поражены, но Роланд подумал, что так и должен вести себя лорд. Он не был столь же наглым, как другие знатные люди, которые всегда относились к мирным жителям с презрением и снисходительностью. История научила его, что правитель не будет по-настоящему принят своим народом, если он не будет считать их равными себе.
— Я обещаю, что смерти всех этих людей не будут напрасны! Мало того, что солдаты, убитые в бою, получат надлежащее захоронение, но и их семьи также получат пенсию в размере пяти золотых роялов. Кроме того, они каждый месяц в будущем могут подавать заявку на еду и уголь из Ратуши в качестве дополнительной компенсации. Этот пенсионный план распространяется и на Первую Армию, и я заверяю вас, что подданные Второй Армии также будут одинаково вознаграждены!
Мало кто приветствовал обещание Принца. По-видимому, большинство из присутствующих скептически относилось к предполагаемому пенсионному плану Роланда. Коррупция и взяточничество среди чиновников были распространены на этой земле, поэтому даже зимние пайки иногда смешивались с песком и листьями. Как они могли поверить, что они получат золотые роялы?
Тем не менее, Роланд уже подумал о том, как максимизировать влияние своей речи. Он хлопнул в ладоши, и два солдата из Первой Армии вышли на сцену с сундуком, за которым последовали Петров и Железный Топор.
