Письмо Эдит было отброшено на стол. Он не мог поверить в то, что было написано в нем. Несмотря на все его ожидания, Его Величество лишит аристократов власти, а его дочь, которая до этого момента всегда приносила ему прибыль, на этот раз обещала повиноваться Королю без колебаний. Кроме того, она даже убеждала его в письме принять перемены и перестать сопротивляться.
Он чувствовал, что она пишет ему так, как будто он уже был лишен выбора.
Герцог с горечью подумал, что его дочь, должно быть, ставила других выше своего отца.
Страж за дверью, вероятно, услышал шум и заглянул, спрашивая:
— Милорд, что-то случилось?
— Уходи, оставь меня в покое!
Поскольку Кальвин не желал выпускать свой гнев на чашку, он отыгрался на этом страже, который услышав его, быстро закрыл дверь. Герцог долго тяжело дышал, прежде чем смог вернуться к письму.
Он уже уничтожил Семьи Хорсхед Хоз и Сноу Фокс Листа, теперь он полностью контролировал весь Северный Регион. Если бы он принял требования Его Величества, он больше не был бы правителем, который диктовал свою волю в этом регионе, и вернулся бы к своему первоначальному положению или даже хуже.
Но если он не согласится с предложением своей дочери, что произойдет тогда?
Эдит описала результат этого выбора в письме.
«Если ты решишь это сделать, то мы с Коулом обречены, он навсегда останется в плену в тюрьме, как наследник Герцога Райана. Что касается меня, в конечном итоге мне будет ещё хуже. Как ты думаешь, что Принц Роланд сделает с беззащитной дочерью Герцога? Я могу перечислить ряд издевательств, которые взбудоражат кровь любого мужчины без особых усилий. Когда он устанет от меня, он оставит меня гнить в подземелье.
Однако, вместо того, чтобы беспокоиться обо мне, тебе лучше сначала подумать о себе, потому, что, когда его армия осадит твой город, твои вассалы и рыцари вряд ли смогут продержаться и полдня. После этого тебе уже будет невозможно быть обычным человеком, не говоря уже о титуле Герцога. Ну что? Ты собираешься сделать такой неразумный выбор?»
Кальвин был знаком с этим тоном, и он мог даже представить, как его дочь пишет это письмо с усмешкой на лице. Всякий раз, когда дело доходило до неудачи, она описывала свою судьбу крайне холодным тоном, как будто она все время только и ждала этого момента, и когда она так говорила, Кальвин тут же падал духом. Он знал, что она, по-видимому, угрожает ему, но он не мог набраться духу, чтобы отругать ее.
Ведь Эдит Кант была его собственной дочерью и единственным ребенком от первой жены.
Несмотря на то, что Эдит преувеличивала, ему все же пришлось признать эту возможность.
Сам он тоже много слышал об этом денди Принце Роланде.
Постепенно Герцог все же успокоился.
Теперь он интересовался, были ли черные стальные машины такими уж невероятными, как она изображала их.
Он с удивлением подумал:
Описание это было даже в два раза подробнее, чем описание Его Величества Роланда.
Эдит утверждала, что сверхмощные машины за гранью всякого воображения могут легко выполнять задачи, которые обычные люди считают невозможными, и что, если они сдадутся новому Королю, Северный Регион сможет импортировать эти машины из черного железа, и они принесут кардинальные перемены в их владения.
Кальвин, прочитав описание Эдит, мог сказать, что дочь высоко оценила машины.
В последней части письма она предложила, чтобы Кальвин отправил Его Величеству официальный документ, принося присягу на верность, и показал бы подчинение Северного Региона новому Королю, отправив ей слуг, которые могли читать и писать, чтобы они изучали правила и положения Ратуши, готовя их земли для новой системы.
