Это была настоящая причина, по которой Иффи нацелилась на Мэгги.
Однако все пошло не по её плану.
Ей все еще было трудно поверить, что Его Величество сделал такое смешное предложение и задумал поединок между ней и голубем.
Она должна была согласиться. В конце концов, получение информации о Западном Регионе было одной из ее задач. Другая задача состояла в том, чтобы привлечь внимание Лорда, продемонстрировав ее ценность и способности.
Она была уверена в том, что она сможет разъяснить Его Величество, что между боевыми ведьмами и слабыми ведьмами-помощниками существует огромный разрыв.
Роланд вернулся в замок уже вечером, подготовив все для предстоящего поединка.
— Вы действительно считаете, что Мэгги победит? — Найтингейл появилась за Роландом, когда он вошел в кабинет.
— О чем ты беспокоишься? Ты же знаешь, что она все это время училась меткой стрельбе у Молнии, твоего собственного ученика! — утешил её Роланд. — Она достаточно храбрая, она ведь решилась сразиться с демоном в облике зверя в критический момент исследования Города Дьявола в прошлый раз. Единственное, о чем нужно беспокоиться, так это о том, будет ли она стрелять в одну из своих.
Мэгги больше испугалась, чем пострадала, и Иффи не была обречена на смерть. Тем не менее, это пренебрежительное отношение к не-боевым ведьмам ничем не отличалось от тикающей бомбы. Пока она не поучила бы впечатляющий урок и не раскаялась бы полностью в своих проступках, Роланд не посмел бы вывести ее на ловлю демонов.
Самым запоминающимся уроком для Иффи будет победа Мэгги.
Несомненно, пистолет был оружием, которое могло бы повысить способность ведьм-помощников, чтобы они могли получить больше энергии для борьбы. Чтобы избежать случайной смерти, Роланд умышленно заставил Сораю выпустить партию резиновых пуль. Металлическая головка в них была заменена многослойным покрытием. Это смягчало пулю изнутри и снаружи, и не позволило ей войти в человеческое тело, но не ослабляло её полную мощность. Его огромная кинетическая энергия была бы полностью перенесена на человеческий организм, поскольку пуля постепенно деформировалась, вызывая боль, достаточно сильную, чтобы цель потеряла способность защищаться. Именно поэтому эти боеприпасы были также известны как «Отбирающие способности пули».
— Я хочу ее увидеть, — с недовольством Найтингейл исчезла в Тумане.
Роланд негромко вздохнул, и ясно услышал со стороны звук перезарядки пистолета. Он бы призвал Нану, если Иффи не отпустила Мэгги, как ожидалось.
Было довольно очевидно, что Мэгги боялась ведьм Ассоциации Кровавого Клыка, которые доказали, что они привыкли делать такие вещи на Спящем Острове. Если подумать о Каре из Ассоциации Ведьм, а затем о том чувство неуверенности Эвелин и Кэндл, которое сопровождало их, когда они изначально прибыли сюда, или даже Союзе Ведьм 400летней давности, то не возникало никаких сомнений в том, что идея о превосходстве боевых ведьм была более, чем просто популярна. Другими словами, способные боевые ведьмы, несомненно, боролись бы за большую власть, угнетая врагов-чужаков. Однако силы пороха и огнестрельного оружия было достаточно, чтобы сократить разрыв; так думалось Роланду. Тилли могла бы поверить в него, если бы он смог обратить в свою пользу эти мысли.
— Ты должна помнить, что тебе не о чем беспокоиться, и, что ты просто должна стрелять прямо в нее, пока не выпустишь все пули. Тебе нужно заставить ее заплакать и встать на колени, умоляя о пощаде. Понимаешь? — Молния кричала высоким голосом. — Даже если ты использовала бы обычные пули, Нана здесь, и готова к любым происшествиям. Кроме того, у этих пуль особое покрытие, сделанное Сораей. Только выпустив в нее все пули, ты сможешь освободиться!
— Хм… — Мэгги прислонилась к кровати, прижимая волосы к щекам. — Я понимаю.
— Еще нет! — Молния отбросила ее длинные белые волосы и сказала. — Ты не хочешь ее бить, не так ли? Если ты проявишь милосердие, я никогда не возьму тебя с собой в качестве исследователя. Трусиха никогда не сможет быть исследователем!
Мэгги, похоже, засомневалась:
— Я не…
— Она определенно не трусиха, — за ними раздался другой голос. — Трусиха не посмеет драться с демонами. Не говоря уже о том, что она спасла мою жизнь.
Выглянув из Тумана, Найтингейл подошла к постели и сильно ударила Молнию по лбу:
— Кто научил тебя говорить такое!
Молния схватилась за лоб, а затем скривила губы.
— Я просто волнуюсь, что она растеряется.
Вздохнув, Найтингейл взяла руки Мэгги в свои:
— Слушай, дело касается не только тебя и её. Его Величество устраивает эту дуэль с той целью, чтобы ведьмы в Ассоциации Кровавого Клыка изменили свое отношение к другим ведьмам и раскаялись в своих ошибках. Помнишь Эвелин и Кэндл? Одни из тех многих ведьм, которые имели похожий опыт на Спящем Острове. Если ты сможешь проучить Иффи, ты в какой-то мере окажешь им услугу.
После паузы Найтингейл продолжила:
