В течение десятилетий борьбы против демонов в Такиле все ресурсы становились все более и более ограниченными. Естественно, это отразилось и на еде. Хотя Агата была относительно высокого ранга, ее ежедневное питание включало в основном зерновые и фрукты, выращенные ведьмами-помощниками. Конечно, она могла есть и мясо, но его поставки были не очень стабильными. О таких вещах, как специи, сахар и мед, не могло быть и речи: первые два продукта были роскошью, и поставлялись эксклюзивно для высокопоставленных чиновников Федерации; что касается меда, ведьмы, которые могли держать пчел, были отправлены на поле битвы. А все потому, что Федерация не считала нужным «растрачивать» их на производство таких несущественных продуктов, как сладости.
На самом деле, Агата очень любила такие сладости, особенно мед.
Во время пиршества барбекю, когда большинство выбирало перцовый порошок и соль в качестве приправы, она просто тихо опустошила целую банку меда. Она не ожидала, что Венди это заметила.
Внезапно она почувствовала в сердце что-то странное; она не чувствовала холода, но и к теплу тоже была не очень чувствительна. Кроме того, она редко использовала горячую воду во время купания, потому что она не хотела беспокоить Анну. Учитывая свою личность и происхождение, Агата попросила Роланда устроить ей отдельную комнату, как ее резиденцию на верхнем этаже испытательной башни.
Но теперь она почувствовала холод в комнате.
Возможно, жить с другими было не такой уж и плохой идеей…
Агата достала мед, равномерно намазала его на хлеб и медленно положила в рот. В этот момент она искренне почувствовала тепло от аромата и сладости пищи.
После ужина она планировала перед сном некоторое время почитать «Элементарную Химию». Знания эти не могут помочь ей в дальнейшем продвижении, но, по крайней мере, они помогут спастись от чувства стыда перед обычными людьми.
Недавно на химический завод пришла партия чужаков. Бумага сказала ей, что все они из Алхимической Мастерской Королевского Города. Каждый день Агата видела, как они ходили между лабораторией и химическим заводом, иногда возглавляемые Кайлом Сичи, а иногда и учеником Кайла, Чейвзом. Но, когда Агата их видела, у их лиц было выражение неверия — можно было влить яйцо в любой из их ртов — как будто это было единственное выражение, которое они могли показать. Кроме того, некоторые из них были чрезмерно любопытными и, казалось, считали её известным алхимиком. Всякий раз, когда у них был шанс, они задавали ей вопросы. Вначале вопросы были предельно просты, но с ними постепенно стало сложно справляться.
Чтобы сохранить достоинство Старших Ведьм и честь Исследовательского Общества, Агата решила сохранить свой имидж в их глазах.
Проведя эти дни с простолюдинами, она еще раз подтвердила, что то, что делало Объединение, было неправильным.
Роланд доказал, что мудрость аристократа, и мудрость этих простых людей не меньше, чем мудрость ведьм. Этим обычным людям потребовалось лишь несколько лишних дней, чтобы овладеть работой азотного оборудования и в то же время понять процесс извлечения азота. В начале, они спорили о количестве элементов в воздухе, но теперь они уже обсуждали состав синтетического аммиака. Даже несколько беловолосых стариков, застенчиво улыбаясь, советовались с Бумагой, которая была сильно поражена.
Очевидно, они быстро изучали все вокруг.
При этой мысли Агата почувствовала, что её переполняют эмоции.
Возможно, это и было изначальное намерение божеств. Если чего-то будет недоставать, люди не смогут победить в этой битве.
Внезапно раздался стук в дверь.
— Войдите, — сказала Агата и обернулась. — Дверь не заперта.
Вошла высокая блондинка, женщина с непокрытой головой, но Агата почувствовала, что эта женщина сокрыта под тенью.
Это была Найтингейл.
— Тебе что-то нужно? — спросила Агата.
— Его Величество Роланд хочет тебя увидеть.
— Если он хочет поговорить о теории балансировки часов работы и отдыха и убедить меня возвращаться раньше, я все знаю об этом, и в будущем буду обращать на эти вопросы внимание, — сказала Агата, подергивая губами. — Не нужно тратить драгоценное время на меня.
— На самом деле… — сказала Найтингейл и, моргнув, почувствовала, что Агата не была такой уж неприятной, как всем казалось. — Это только одна из причин. Его Величество также сказал, что хочет сразиться с демонами.
Агата испугалась на мгновение:
— Что? — бросив книгу на стол, она сказала. — Быстро, отведи меня к нему!
