— Хайди Морган хотела Вас увидеть, но она не смогла приехать, поэтому она попросила Тилли Уимблдон отправить нас сюда, — Иффи поклонилась Роланду, и ее вступительные слова удивили Роланда. — Леди Хайди не любит Ее Высочество Тилли. Она считает, что боевые ведьмы — это реальное ядро Спящего Острова, поэтому Ассоциация Кровавого Клыка не должна рассматриваться как обычная организация ведьм. Она хочет сделать прорыв с Вашей помощью, и она обещает предложить больше, чем предлагает Вам Тилли. Конечно… Я знаю, что Ваше Высочество не нуждается в во всем этом.
— Расскажи мне подробнее об Ассоциации Кровавого Клыка, — сказал Роланд, подперев рукой подбородок.
— Да…
Ее рассказ продолжался около часа, и Роланд все больше хмурился. В конце концов, Роланд не мог не спросить:
— Знает ли Тилли обо всем этом?
— Я не знаю, — Иффи покачала головой. — Леди Хайди запрещает нам раскрывать прошлое Ассоциации Кровавого Клыка и редко разговаривает с Ее Высочеством.
— Как насчет других организаций ведьм на Спящем Острове?
— Они ближе к ведьмам из Королевства Грэйкасл, особенно после создания Спящих Чар. Хотя некоторые боевые ведьмы тайно соглашаются с Леди Хайди, большинство из них не хотят противостоять Пепел.
В конце концов, фраза «Ведьмы-помощники одинаково важны» не должна оставаться просто лозунгом. Гильдия наград за услуги ведьм просто предлагала этим ведьмам-помощникам с различными странными способностями отличную возможность проявить себя. Когда они завершали миссии и получали большое вознаграждение, они могли затем использовать его для улучшения качества своей жизни на Спящем Острове. Такое мышление будет формироваться постепенно. В конце концов, никакая мощная боевая ведьма не хотела бы проводить свои дни, пережевывая соленую рыбу. Особенно, когда ведьмы-помощники повышали свой статус; они, естественно, поддержали Тилли. Когда придет время, как лидер гильдии, Тилли, несомненно, получит большую силу.
Вероятно, поэтому Хайди Морган больше не могла ждать.
Кроме того, Ассоциация Кровавого Клыка была полна тайн и сомнений. Как Хайди, будучи дочерью Эрцгерцога Моргана, не могла позволить себе группу не-боевых ведьм? Было бы справедливо утверждать, что она с самого начала не собиралась принимать этих «бесполезных» людей. В то время, как ведьмы из Ассоциации хотели объединиться, чтобы помогать друг другу, все, чего хотела она, это создать команду, которая могла бороться за свои преимущества.
Плюс ее одержимость Королевством Вольфсхарт, все это настораживало Роланда.
Вероятно, ему следовало бы написать секретное письмо Тилли, сказав ей внимательнее следить за ходами Ассоциации Кровавого Клыка.
— Разве Хайди не запретила вам раскрывать секреты Ассоциации Кровавого Клыка? — он слегка постучал по столу. — Разве ты больше не хочешь следовать ее инструкциям?
Иффи прикусила губу:
— Я хочу присоединиться к Ассоциации Сотрудничества Ведьм.
Роланд перестал стучать и удивленно посмотрел на нее. Хотя он знал, что показательные выступления армии и демонстрация мощи оружия сильно ударит по мощным и высокомерным боевым ведьмам, он не ожидал, что эффект будет таким… невероятным.
— Но ты ранила Мэгги, — некоторое время он размышлял. — Прямо сейчас я не могу…
— За прошлое вы можете наказать меня, как пожелаете.
Иффи расстегнула свои одежды.
Почти в то же время пара рук покрыла глаза Роланда сзади. Но Найтингейл, казалось, забыла, что она в тумане, и что ее прозрачные пальцы не могут заблокировать зрение Роланда.
Иффи опустила платье и повернулась к Роланду.
Роланд не мог не ахнуть.
Он увидел, что на спине Иффи были всевозможные шрамы от хлыста. Зажившие раны были похожи на многочисленных дождевых червей, лежащих на спине крест-накрест, образуя резкий контраст с окружающей нежной кожей. Когда раны были залечены, даже Нана с её целебными способностями не могла ничего с ними поделать. Эти шрамы остались бы такими, какими они были.
