Предложение Андреа было явно более привлекательным. Ничто не было бы более захватывающим для жителей Беззимья, чем вид злобных врагов, которые так долго беспокоили Западный Регион, и того, как они превращаются в пепел под бомбардировками.
— Эти демонические твари, как мишени…
— Просто предоставьте это нам, — сказала Андреа, похлопывая себя по груди.
— Ах, почему бы просто не остаться в комнате, и не поиграть в карты? — Шави ответила с наполненным горечью взглядом.
— Я тоже хочу помочь, — добавила Иффи. Если дело касалось битвы, Иффи всегда была готова охотно поучаствовать.
— Но разве ловить демонических тварей не будет опасно? — сказала Венди, чувствуя себя весьма обеспокоенной.
— Если мы захотим поймать их в Сокрытом Лесу, контролируемом Ливз, то проблем с безопасностью не должно быть, — нетерпеливо сказала Найтингейл. — Она может следить за движениями всех ведьм и демонических тварей в этом районе и отгонять мощных демонических гибридов. Даже если мы встретим Устрашающего Зверя Ада, у нас есть Сигил Божьей Воли.
— Тогда как насчет соревнования, чтобы разогреться перед артиллерийскими учениями? — Тилли рассмеялась. — Давайте разделим сестер Беззимья на три группы, чтобы увидеть, какая группа сможет поймать больше демонических тварей.
— Разделить на три группы?
— Ведьмы Спящего Острова, Ассоциация Ведьм и Такила, — она ухмыльнулась и сказала. — Наградой могут быть Напитки Хаоса. Мне очень любопытно, насколько же они вкусны, раз вы говорите, что они гораздо лучше мороженного с хлебом.
— Подождите… Филлис тоже присоединится к нам? — удивился Роланд.
— Это наглядно продемонстрирует силу порохового оружия и поможет ей лучше понять его, не так ли? Убийство демонической твари может быть легкой задачей для воина Божественной Кары, но если она увидит, что обычный человек может легко и более эффективно сделать тоже самое, она определенно станет больше доверять власти Беззимья.
— Конечно, если она не хочет участвовать, то не страшно, — сказала Андреа, пожав плечами. — Поскольку это соревнование, участие тут добровольное.
В конце концов, это были боевые ведьмы.
В этой кампании массового производства он, возможно, действительно проигнорировал чувства этих ведьм.
— Тогда давайте так и поступим, — Роланд одобрительно кивнул.
Закончив обсуждать предложение об охоте на демонических тварей, ведьмы вернулись в свои комнаты, взяв короткий перерыв и стали ждать обеда. До того, как Иффи скрылась с глаз, Роланд отвел ее в сторону, чтобы поговорить с глазу на глаз.
— Мне нужно кое-что рассказать тебе сейчас, чтобы ты не была слишком потрясена позже, — он говорил так тихо, как только мог. — Я помню, как ты однажды рассказала, что прежде чем ты попала в Ассоциацию Кровавого Клыка, у тебя была подруга по имени Энни, все верно?
— Да, Ваше Величество, — Иффи моргнула, не зная, почему он вдруг поднял эту тему.
— Все ведьмы, прибывшие в Грэйкасл из Королевства Рассвета, кроме оставшейся в живых ведьмы Такилы, которая переоделась в служанку, были родом из Королевства Вольфсхарт.
Глаза Иффи широко раскрылись:
— Ваше Величество, Вы хотите сказать…
Роланд кивнул и сказал:
— Одну из них зовут Энни, и она также была отвергнута Ассоциацией Кровавого Клыка.
Девушка была ошеломлена и после долгого молчания смогла пробормотать лишь:
— Это правда?
В тот момент лицо Иффи показало радость, но также отразило беспокойство и чувство вины. Она все еще винила себя за то, что не решилась уйти с Энни.
Вот почему Роланд не собирался удивлять их обоих одновременно. Он не мог быть уверен, что Энни чувствовала к Иффи, и если у нее все еще была обида на девушку, которая покинула ее, было бы очень неудобно, если бы предполагаемое счастливое воссоединение обратилось бы в конфликт.
— 3009, — сказал Роланд.
— Что?
— 3009. Это номер ее комнаты, — выдохнул Роланд и продолжил. — По крайней мере, пока. Она похожа на ту девушку, которую ты описала, и если ты хочешь узнать правду, то можешь пойти сама и взглянуть на неё.
Мгновение Иффи молчала, а потом склонила голову, чтобы поблагодарить его:
— Я все поняла, Ваше Величество. Спасибо!
— Ступай. Иногда время — лучшее лекарство.
— Да!
Роланд коснулся своего подбородка, наблюдая, как она поспешно бежит прочь из гостиной.
