Хотя уровень использования сырой нефти в современном мире значительно возрос по мере диверсификации технологии переработки, традиционная дистилляция по-прежнему была полезна. Таким образом, здесь дистилляция тоже была бы их первым выбором, если они не учитывали фактор стоимости.
Кайл Сичи был слишком хорошо осведомлен о трудностях, с которыми они столкнулись бы, если захотели бы повысить эффективность лабораторных экспериментов до более сложного массового промышленного производства. Если они собирались превратить дистилляцию в практическое производство, он должен был учитывать множество деталей.
Старый алхимик погладил свою бороду и сказал:
— Хм… Мне нужно несколько дней, чтобы спланировать всё это, и мне понадобиться помощь Ассоциации Ведьм.
Он попросил помощи у ведьмы добровольно, это был хороший знак. Роланд кивнул:
— Просто дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобиться, я позабочусь обо всем.
— Спасибо, Ваше Величество, — сказал Кайл, взвешивая каждое своё слово. — Кроме этого, у меня есть еще одна небольшая просьба.
— Мм, говори.
— Могу ли я удостоиться чести и увидеть новое изобретение, сделанное ими, когда оно будет готово? — его голос был полон любопытства.
Теоретически старый алхимик вышел за рамки дозволенного, поскольку детали проекта должны были держаться в секрете. Он был словно инженер, ответственный за добычу урановой руды, который захотел узнать весь план Манхэттена. Но Роланд согласился после короткого размышления. В конце концов, небольшой стимул мог разжечь страсть старика к работе, и Роланд был уверен, что в эту эпоху никто не может конкурировать с Городом Беззимья с точки зрения уровня науки и техники.
— Тебе нужно много работать, — Роланд указал на разделенные жидкости и сказал. — Чем скорее ты получишь готовый продукт, тем раньше ты узнаешь ответ на свой вопрос.
— Простите меня, Ваше Величество… Вы имеете в виду все продукты? — удивился Кайл. — Часть их действительно оказалась горючим, но жидкость, дистиллированная в нижней башне, была не лучше снежной пудры, она порождает густой дым и плохо горит, плоха даже для освещения.
«Этот парень, чей ум все еще цеплялся за взрывчатку, принимает любые продукты, которые менее активны за отходы», — подумал Роланд. Это правда, что легкие дистилляты в верхней башне воспламенялись легче, и их пламя было более энергичным, но их использование было ограничено на практике. Без примесей даже малейшая ошибка могла бы привести к взрыву, поэтому они были едва ли полезны при нынешнем состоянии. Вместо этого ему больше нравились дизель и тяжелая нефть, перегоняемые в нижней башне.
Без сомнения, дизель был бы идеальным топливом для двигателя внутреннего сгорания. Даже тот, что был смешан с примесями от более низкого процесса, был применим на практике. Единственной проблемой здесь был выпуск густого черного дыма, т. е. загрязнение от горения, но это едва ли смущало Роланда в данный момент.
Тяжелая нефть сыграет важную роль в судоходстве и станет оптимальным топливом для паровых лодок. Текущая угольная лодка могла хорошо проявить себя во внутренних реках, но она не была достаточно сильной, чтобы плавать в море, где от лодки требовалась огромная мощность, которую уголь не смог обеспечить. Честно говоря, путешествие на лодке с Фьордов на Мелководный Пляж Западного Региона было весьма трудоемкой задачей. Поэтому Роланд и захотел построить гавань на Бесконечном Мысе, где он мог доставлять нефть на пароходную лодку, которая планировала пересечь Линию Моря и войти в открытый океан.
Кроме того, требование к производству тяжелой нефти было самым низким. Грубо дистиллированную тяжелую нефть, даже ту, что была смешана с остатками битума, тоже можно было использовать, и это могло бы быть даже наиболее доступное вещество из всего семейства нефтяных продуктов.
Конечно, Роланд не сказал об этом Кайлу. Он ничего не мог гарантировать, пока не получил готовую нефть. Если бы конечный результат противоречил его первоначальному расчету, это испортило бы его репутацию всезнайки. Поэтому он просто пожал плечами и сказал:
— Все компоненты нефти, включая остатки и осадки, должны быть собраны и классифицированы. Они мне пригодятся.
— Да, Ваше Величество, — сказал главный алхимик, положив руку себе на грудь.
— Кстати, — выходя из комнаты, Роланд внезапно остановился в дверях. Он повернулся, чтобы посмотреть на Кайла и добавил. — Подготовь учебный курс.
Эти слова застали Кайла врасплох, и он пробормотал лишь:
— Что?
