— Я просто чувствую, что это слишком несправедливо, что они могут отправиться в места, которые Вы когда-то посещали.
Роланд был удивлен ее задумчивым тоном:
— Они заплатили за это невероятную цену. Бессмысленная жизнь длинною в вечность страшнее, чем жизнь в тюрьме. Мир Сновидений — это просто небольшое утешение для них. Не нужно им завидовать. Ты сама сказала: «Мой главный приоритет — защищать тебя… и быть рядом с тобой». Ты хочешь нарушить свое обещание? — Роланд подражал ее голосу. — Я не хочу, чтобы за мной весь день таскался бородатый воин Божественной Кары.
Смущенная Найтингейл резко отвернула голову:
— Я, я все поняла! Я вообще-то не говорила, что буду жить в оболочке. Это Ваши слова.
Роланд улыбнулся:
— Хочешь Напитка Хаоса?
Она мгновенно повернулась:
— Да!
«Ну, ей очень легко угодить», — подумал Роланд.
Роланд вытащил из ящика восхитительную сушеную рыбу и положил её на стол, после чего откупорил новый напиток в голубой бутылке и наполнил стакан Найтингейл со словами:
— Спасибо тебе за помощь. Агата сказала мне, что если бы ты не ранила того монстра, все оказались бы в опасности.
Найтингейл отпила напиток и выдохнула. Следом она откусила кусок сушеной рыбы и потерла нос:
— Всегда пожалуйста. Вы слишком уж вежливый.
Роланд покачал головой:
— Нет, не правда. Если бы в этой операции были убиты все члены разведывательной команды Ассоциации Ведьм, это стало бы невосполнимой потерей для Города Беззимья. Поэтому твоя работа не менее важна, чем работа Анны. Вы просто хороши каждая в своем. Понимаешь?
Услышав это, Найтингейл невольно улыбнулась. Она продолжила пережевывать свою сушеную рыбу, словно чтобы скрыть свою радость и мысли:
— Э-э… ах, да, Вы сказали, что Мир Сновидений был разрушен неизвестной силой. Что это значит? Вам грозит опасность?
Роланд был удивлен жесткой манерой, в которой она сменила тему, но не указал ей на это, а просто ответил:
— Это долгая история, но одно можно сказать точно, что чем бы этот мир не кончился, это никак не повлияет на реального меня. Никаких лучей света не появится, если я сам не захочу отправиться в этот мир.
Что касается неизвестной силы, Гарсия сказала, что Ассоциация Мастеров в конечном итоге соберет своих новобранцев, чтобы раскрыть им загадки Мира Сновидений. Чтобы она не имела в виду, Роланд поймет, о чем она говорила, увидев всё своими глазами.
По сравнению с эрозией, Роланд больше заботился о новом исправленном учебнике Математической Олимпиады.
Сам учебник Математической Олимпиады не имел большого значения, скорее у Роланда было особое предчувствие, связанное с учебником. Во время первоначального исследования Мира Сновидений он обнаружил, что книги, которые он никогда раньше не читал, были пустыми, и эта теория была применима как к книгам из книжных магазинов, так и к библиотечным изданиям. Большинство книг были всего лишь пустыми листами под обложкой. Он даже предположил, что эти книжные обложки были результатом переплетения некоторых тонких нитей его воспоминаний, исчезающих в забвении. Если он никогда не видел книгу, она не могла существовать в Мире Сновидений.
Но учебник Математической Олимпиады на столе Зеро опровергал его теорию.
Он задавался вопросом, почему он не заметил этой особенности вначале. Неужели он забыл об этом во время разведки в первые два-три месяца, или же это было изменение, которое произошло позже? Если дело было в последнем, он должен был исследовать этот феномен.
Если учебник Математической Олимпиады появился из воздуха и постепенно восстановил свой первоначальный внешний вид, другие книги тоже смогут проделать этот же трюк? Как насчет всего того, что он никогда раньше не видел?
Роланд попытался выяснить связь между тремя событиями — получением странной силы, уничтожением Падших Злодеев и освобождением Силы Природы. Он стремился выяснить, являются ли они движущими факторами изменений в этом мире.
— Ваше Величество?
Голос Найтингейл прервал его мысли.
Роланд посмотрел вниз и обнаружил, что сам того не замечая гладит ногу Найтингейл рукой. Тонкая ткань носок Найтингейл не мешала ему соприкасаться с её гладкой кожей и изящными пальцами.
Найтингейл выглядела немного смущенной:
— Я сменила носки, но, поскольку я не могла принять душ на корабле, я, вероятно, все еще грязная… Вы не против, если сначала я схожу в душ?
Роланд смутился. Он не знал, почему он делал, то, что делал, просто его разум был, по-видимому, занят каким-то серьезным вопросом.
Кроме того, двусмысленное замечание «сначала приму душ», казалось, имело некий скрытый смысл, но его действие было абсолютно непреднамеренным!
Пока он мысленно метался в поисках подходящего ответа, стук в дверь кабинета пришелся как нельзя кстати. После того, как Найтингейл исчезла в Тумане, Роланд прочистил горло и сказал:
— Входите.
В кабинет вошла Агата. После бесцеремонного поклона она спросила:
— Все образцы с Великой Снежной Горы перенесены в Третий Пограничный Город. Вы хотите взглянуть?
Роланду удалось успокоиться под её взглядом. Затем он одобрительно кивнул:
