— Понятно, это действительно хороший материал для изготовления рыболовных сетей и веревок.
На что Алатея решительно возразила:
— Может быть, он и хорош для рыболовных сетей, но не для веревок. Слизь слишком мягкая и эластичная. Никому не нужна веревка, которая растягивается бесконечно. Кроме того, я не думаю, что наш ученый смертный Король притащил этих неизвестных жуков в Город Беззимья только чтобы насобирать ещё больше соленой рыбы, — она остановилась на секунду, а затем повернулась к Роланду. — Какие бы сумасшедшие исследования Вы не хотели провести, не забывайте, что теперь вы представляете не только Грэйкасл.
Ее комментарий ошеломил Роланда на секунду. Он никак не ожидал, что Алатея, которая не была согласна с тем, что он является единственным лидером единого фронта, поймет его исследовательское намерение и, конечно же, никак не ожидал, что она скажет что-то, что в известном смысле указывало на её признание его руководства.
При этой мысли Роланд улыбнулся:
— Конечно, если все пойдет хорошо, вы уже в ближайшем будущем увидите широкое применение этого материала.
И Паша тут же спросила:
— Между прочим, как мы сможем заставить жуков выпускать слизь без монстра, который их контролировал? Мы ведь не можем убивать их каждый раз, не так ли?
Агата положила орган в кожаную сумку и вытерла руки:
— А вот это мы собираемся исследовать позже. Если ничего не придумаем, нам придется выращивать их массово.
Помимо «резинового червя» Роланд также проверил некоторые другие новые виды, привезенные из руин, такие как фруктовое растение, которое излучало призрачное свечение и новый вид бескостной прозрачной рыбы, которая жила в подземной реке, но они и рядом не стояли с мутировавшими жуками.
Свечение фруктового растения, которое нельзя было использовать для уличного освещения, было просто результатом симбиоза, когда в плодах собиралось большое количество светящихся жуков. Как только мякоть исчезала, жуки разлетались, разнося семена. Рыба с трудом могла выжить в дневное время, и могла жить только в подземной реке. Хотя она и была вкусной, Роланд не думал, что они смогут выращивать этот вид в больших количествах. Они могли служить только лишь роскошью для избранных.
При этом, хотя Роланд, конечно же, не ожидал, что каждый новый вид удивит его также, как «резиновый червь», он все же был доволен результатами исследования снежной горы.
Перед тем, как он покинул Третий Пограничный Город, Паша привела к нему двух ведьм Божественной Кары, которых Роланд никогда не встречал ранее.
— Ваше Величество, они хотят добровольно передать свои души и стать новыми пожирающими червями. Но не могли бы вы перед этим отвести их в Мир Сновидений, чтобы позволить им испытать чудеса этого невероятного мира?
Двумя днями позже от пристани Города Беззимья медленно отчалила странная на вид бетонная лодка.
На палубе лодки был огромный пузырь, который выглядел как движущийся холм. Он был полностью покрыт мешковиной и охранялся вооруженными до зубов солдатами, стоящими по обе стороны, и дюжиной ведьм Божественной Кары.
Лодка эта звалась «Победой». И она отправлялась в путь, чтобы перенести устройство передачи души на Великую Снежную Гору, где ведьмы Такилы завершат церемонию инкарнации и переместят свои души в тела червей.
Из соображений конфиденциальности ведьмы не прощались. Не было дано свистка, когда лодка отчаливала, и даже погрузка на борт была завершена накануне вечером, чтобы никто ничего не заметил.
Роланд стоял в сыром доке, построенном из кирпичей и плит, наблюдая, как тень лодки постепенно исчезает. Он знал, что как только передача будет завершена, в Городе Беззимья будет три носителя-червя, которые обеспечат большую помощь, как с муниципальным строительством, так и с проектом линии обороны. Однако Роланд почему-то не радовался этому прогрессу, как ожидал.
Двух ведьм, что вызвались добровольцами, звали Жасмин и Лира. В Мире Сновидений они выглядели девушками чуть старше 20 лет, почти того же возраста, что и Тилли. И обе они любили повеселиться.
Чтобы дать им возможность хорошо провести время, Роланд отвел их, а ещё Филлис и других ведьм в парк развлечений в пригороде, где они прокатились на колесе обозрения и американских горках, прогулялись по дому с привидениями (Жасмин даже успела случайно сломать голову призрака, резко атаковавшего её) и побывали на «маятнике». Он также позволил им есть столько, сколько они хотели. Если бы он не заработал денег, убив несколько Падших несколько дней назад, он, вероятно, не смог бы позволить себе такой разгул.
Жасмин и Лира последние два дня были в непроходящем шоке, но они покорно следовали за Роландом, не задавая ни одного вопроса. Они кричали, как и все, на американских горках, и захихикали, как обычные девчушки по соседству, получив клубничный десерт. В общем, они выглядели совсем, как обычные люди.
