— В любом случае, я не требую, чтобы ты скрывала свое лицо или носила капюшон на людях… Ты можешь делать все, что хочешь, — Роланд продолжил. — Возможно, кто-то вначале и будет тыкать пальцем, и оборачиваться вослед, но они, в конце концов, привыкнут. Одно из решений — попросить Сораю подготовить для тебя книгу с картинками или присоединиться к Труппе Звезды и Цветка, сыграть там главную роль, чтобы стать кумиром. Это был бы самый быстрый способ представить себя сразу всем.
Лоргар была поражена серией незнакомых слов, таких как «книга с картинками», «Труппа Звезды и Цветка» и «кумир». Она стояла на месте, не произнося ни слова. К счастью, Роланд быстро вернулся к предыдущей теме.
— Ах, да, Пепел сказала мне, что ты прибыла сюда, чтобы сражаться с демонами?
Придя в себя, девушка-волчица ответила:
— И ещё тренироваться, Ваше Величество. Я слышала, что в Городе Беззимья есть ведьма по имени Мисс Нана, которая может лечить любые раны, нанесенные во время битвы. Это очень важно для воина. Вы, должно быть, знаете, что мечта воина в том, чтобы сражаться и набираться боевых навыков, не опасаясь получить травму. Конечно, я буду не только бороться с вашими врагами, но и оплачу все медицинские расходы.
Роланд кивнул:
— Понимаю. Если ты захочешь присоединиться к Ассоциации Ведьм, у тебя будет большой шанс сражаться…
— Но я предпочитаю действовать в одиночку, Ваше Величество, — Лоргар тихонько перебила его. — Как наемник, я не хочу отвлекаться ни на что, кроме битвы.
Она знала, что это просто оправдание. Причина ее лжи была в том, что она хотела лучше понять северные Королевства, прежде чем начать сотрудничать с Главой. Лоргар не забыла, что она, по сути, человек Песчаного Народа. Если бы Роланд не выполнил свое обещание, люди Песчаного Народа, двигавшиеся на юг, в конечном итоге разорвали бы все отношения с Грейкасл. Если бы до этого действительно дошло, Король Грейкасл станет её врагом. Следовательно, она не могла принять решение без тщательного рассмотрения всех вариантов.
— Вот как… — Роланд некоторое время размышлял над ее словами, а потом с сожалением развел руки в стороны. — Тогда я не могу ничем тебе помочь.
— Что? — Лоргар была удивлена. Она думала, что наемник с изысканными навыками борьбы будет популярен повсюду, не говоря уже о том, что она была готова бесплатно предоставить свои услуги и оплачивать все медицинские расходы. Ни один здравомыслящий человек никогда не откажется от такого щедрого предложения. Как он мог отказаться от нее?
— Потому что нас ждет полноценная война, а не какие-то там мелкие споры между несколькими Кланами.
Лоргар почувствовала, что вся кровь бросилась ей в голову. Она была возмущена оскорбительным комментарием Роланда, в котором он назвал все бои Песчаного Народа глупыми шутками. Она подняла свой хвост и собиралась ответить, когда Роланд внезапно сменил тему:
— Ты ведь сражалась с Пепел, верно? Что думаешь о ней?
Подавив свой гнев, девушка-волчица с негодованием ответила:
— Она очень могущественна, она будет первоклассным воином даже в Южном Регионе.
На что Роланд медленно ответил:
— Это сила Ведьмы-Исключения, а есть ещё Высокоранговые, которые ещё сильные, чем они. Эти ведьмы выходят за рамки всех физических ограничений человеческого тела и обладают непостижимой силой. Другими словами, ничто не может остановить их от самосовершенствования.
— Выс… Высокоранговые? — слова Роланда привлекли внимание Лоргар. Она задавалась вопросом, насколько силен этот человек, если даже Пепел восхищалась им.
— Однако даже с тремя Высокоранговыми, десятками Ведьм-Исключений и тысячами боевых ведьм им не удалось остановить демонов, и великая империя рухнула за ночь. Теперь, настала наша очередь, — казалось, что каждое слово Главы направлялось прямо в ее сердце. — Я отклоняю твоё предложение просто потому, что нас ждет не какая-то там индивидуальная дуэль, а фатальная война между двумя цивилизациями. И неважно насколько ты сильна, действий отдельных людей будет недостаточно… И что еще важнее, я не хочу, чтобы ты умирала ни за что.
Лоргар сама не помнила, как вышла из замка. Она смотрела на то, как люди проходят мимо неё в большой спешке, оставляя ее стоящей посреди улицы в недоумении.
Встреча с Королем прошла вне всех её ожиданий.
Она думала, что Глава враждебно отнесется к ней из-за ее ненормального получеловеческого облика. Недобрый Король не стал бы скрывать своё отношение, в то время как расчетливый просто промолчал бы. Однако она была уверена, что его отношение изменится после того, как он узнает о цели ее визита, потому что воин всегда и во всем мире был востребован, не говоря уже о том, что она согласилась помочь Городу Беззимья бросить вызов демонам. Кто может отказаться от такого щедрого предложения?
