— Мы должны им помочь!
— Нет, — покачал головой неизвестный воин. — Вы не должны туда лезть. Полезете — только навредите.
Навредят? Алисия с ненавистью уставилась на мужчину — не могло ли быть так, что её первое впечатление о нём было ошибочным? Может, это просто жалкий трус? Она сильно вцепилась в рукоять своего меча, готовая в любой момент броситься в бой — это было нечестно, что в момент такой чудовищной опасности для Святого города ей приказывали просто молча стоять и смотреть.
Но не успела она сделать и шага, как перед её глазами случилось кое-что невообразимое.
С неба вдруг упало что-то больше, на первый взгляд оно было похоже на ангела. Его огромные крылья были покрыты серыми перьями, а размах распахнутых крыльев равнялся примерно трём с половиной метрам. Голова у существа была птичья, но на ней ещё была пара рогов. Когти у существа тоже имелись, причём такие огромные, что запросто могли бы вспороть человеческую грудную клетку.
Вертикальное падение с небес было излюбленной атакой этих тварей — от неё было крайне сложно защититься. Те солдаты, которые пытались вскинуть вверх тяжёлые щиты, погибали практически сразу — под воздействием гравитации тяжёлые тела тварей ломали им руки, валили солдат на землю и благодаря той же гравитации ломали им все рёбра. Во время таких атак уже погибло много солдат — единственным путём хоть как-то остаться в живых, было прыгнуть на землю и попытаться откатиться от места предполагаемого приземления тварей.
Вот только воины Армии покарания и не думали уворачиваться от атак. Одетый в серые доспехи воин вдруг вышел прямо навстречу упавшей с неба твари и в самый последний момент успел перехватить острые когти закованной в железо ладонью. Сила удара была настолько большой, что все услышали скрипящие звуки.
Воин согнул правую ногу, при этом выпрямив левую, и вытянул обе руки вверх параллельно телу — так он сумел свести инерционный удар на нет. Другой воин заметил, что твари зависли в воздухе прямо над армией, и швырнул вверх дротик с такой скоростью, что Алисия смогла различить лишь серебряную вспышку. Дротик угодил твари прямо в голову, разнеся её на мелкие кусочки.
Тот воин, который ранее схватил тварь за когти, размахнулся и изо всей силы бросил её в сторону. Его руки были как-то не по-человечески согнуты — видимо, полностью обезопасить себя от травм у него не удалось, но воин не обратил на это никакого внимания и, подняв свой топор, ринулся дальше в бой.
В бою против орды демонических монстров эти люди рассчитывали только на себя. Несмотря на то, что Алисия видела это всё своими глазами, она до сих пор не могла в это поверить. Из-за своих красных плащей Армия словно превратилась в мощный поток крови, который, бурля, вгрызался в толпу монстров, заставляя тех отступать. Теперь до девушки дошло, что имел в виду остановивший её солдат — они и вправду бы там мешали. Каждый воин из Армии, казалось, обладает силой по меньшей мере десятерых мужчин. Каждый из них был таким же сильным и ловким, как демонические твари — нет, они были ещё сильнее и быстрее! По сравнению с ними эти чудовищные монстры казались глупыми маленькими детишками.
— Армия чудовищно сильная! — Алисия радовалась до глубины души. — С такими сильными воинами Кафедрал Гермеса никогда не падёт! Ой, точно, я не поинтересовалась вашим именем. Меня зовут Алисия Куинн, как зовут вас, капитан? Кажется, что вы очень хорошо знакомы с истинной мощью Божественной Армии?
Капитан посмотрел Алисии прямо в глаза долгим и холодным взглядом. Когда он, наконец, соизволил ответить, он и не подумал представиться:
— Мой брат — один из воинов в Божественной Армии.
***
— Кажется, мы победим, — заявил епископ Мэйн, глядящий на поле боя с самого высокого окна Кафедрального собора. Здесь находился телескоп, с помощью которого он мог осмотреть примерно половину поля боя. — Отдайте катапультам приказ о прекращении огня, вскоре наша армия отправится на стены, чтобы и их отбить.— Вы же знаете, что победа для нас сегодня не основная цель? — вдруг раздался другой голос. Его владелец был одет в такие же одежды, как и сам епископ Мэйн, но выглядел гораздо старше. — Самой важной целью этой битвы было то, что в процессе мы уничтожили армии четырёх королевств.
— Ага, и теперь их оборона будет очень… Слабенькой, — заявила последняя из присутствующих. Она казалась самой младшей из стоящих здесь, на первый взгляд ей было около тридцати с хвостиком, и она была единственной женщиной. — Их крепкая армия численностью около пяти тысяч солдат, плюс ещё около тысячи рыцарей, сегодня сошла с игровой доски. У них уйдёт четыре-пять лет на восстановление… Ха, — девушка счастливо хмыкнула. — Какой замечательный денёк.
— Но мы пожертвовали множество своих солдат, чтобы добиться таких результатов, так что Церковь тоже пострадала, — вздохнул Мэйн. — Если бы это не было самым быстрым планом по достижению желаемого, я никогда бы не стал отправлять своих солдат в это чистилище.
Старик задумчиво почесал свою бороду и произнёс:
