Пепел, схватив в руку меч, первая вошла в комнату. Тилли и другие ведьмы зашли только после того, как Пепел подтвердила, что угроз внутри нет.
Они повесили на стену факелы и огляделись. Они стояли у входа в огромный зал. Тот был почти пустым — одного беглого взгляда хватило бы, чтобы понять, что в зале ничего ценного нет.
— Это и есть руины? — Пепел смахнула ладонью пыль со стола из зелёного камня. — Здесь только несколько столов и стульев, больше ничего.
— Ага, осталось не так уж и много, — кивнул Гром. — Эти руины находятся на дне моря слишком много времени. Кроме камня здесь вряд ли что-нибудь бы сохранилось. Я это Её Высочеству Тилли раньше и говорил, но она всё равно захотела посмотреть.
— Тот красный камень… Где вы его нашли? — спросила Тилли. — Где конкретно здесь вы его нашли?
— Да вот прямо здесь, на полу. Они валялись здесь повсюду, примерно пару десятков.
Но сейчас на полу ничего не было. Тилли, взглянув вниз, заметила только растущие на полу водоросли, которые были очень скользкими. После того, как Гром нашёл эти руины, сюда заявилось слишком много Исследователей, они-то и растащили всё, что здесь оставалось. Так что если Тилли и удастся найти хоть один магический камень, то это будет чудом.
Впрочем, Тилли всё ещё на что-то надеялась. Подняв факел повыше, она решила осмотреть все уголки зала, особенно такие тёмные, в которых света одного факела было недостаточно и приходилось просить матросов принести дополнительные. Молли в это время призвала своего слугу и, приказав ему раскататься по полу, таким нехитрым образом изготовила для пришедших что-то вроде покрывала, на котором те могли посидеть и отдохнуть. Пепел же не отходила от Тилли ни на шаг, пристально наблюдая за попытками той изучить стену.
— Эй, — вдруг крикнула Принцесса и резко остановилась. — А это что?
Когда Пепел взглянула вниз, то заметила, что Тилли указывает пальцем на стену, покрытую зелёными водорослями. А потом Пепел заметила слабое отражение горящих огней.
Тилли сразу же протянула руку вперёд, содрала со стены водоросли и взглядам ведьм предстал наполовину утопленный в стену драгоценный камень. По форме он был похож на призму, нижняя часть которой была толщиной примерно с женскую руку. Драгоценный камень был вставлен в золотую оправу. Годы, проведённые под водой, ничуть не заставили золото потускнеть — оно блестело так же, как и камень.
Тилли попыталась было оторвать камень от стены, но тот не поддался.
— Дай-ка я попробую, — предложила ей Пепел.
Пятая Принцесса покачала головой. Затем она закрыла глаза, словно о чём-то размышляя, и потом положила руку прямо на призму.
В центре призмы вдруг на миг зажегся яркий зелёный цвет. Вспышка была такой короткой, что Пепел даже показалось, что её глаза ей соврали. Но потом из-за стены вдруг раздался скрипящий звук, словно там вдруг задвигался какой-то механизм. Вскоре звук заполнил весь зал. Казалось, что он исходит отовсюду. Затем сверху на стене вдруг появился яркий, но мягкий свет. И не только на стене — теперь светился даже потолок.
Не понимающие, что происходит, моряки повскакивали со своих мест и вытащили оружие. Но они не знали, с какой стороны предстоит отбивать атаку, так что решили собраться вместе, встав спина к спине. Магический слуга Молли, раздувшись, окружил их своей аурой.
Впрочем, никаких монстров не появилось.
Когда звук, наконец, затих, весь зал оказался освещён ярким светом.
— Это… Как ты это сделала? — Гром, с широко распахнутым от удивления ртом, уставился на светящуюся стену.
В верхней части стен пооткрывались тысячи отверстий, в каждом из которых находился белый светящийся камень. Но камни были не только на стенах, но ещё и на потолке, так что вся комната была ярко освещена. Каждая деталь находящихся в комнате предметов стала очень хорошо видна, освещённая мягким, но ярким, свечением камней.
Пепел впервые видела у Исследователя такое выражение лица, и почему-то это её очень развеселило.
— Вы не знали? Ведьмы, направляя в эти камни магию, могут добиться от них дополнительных возможностей.
— Так, получается, эти светящиеся камни тоже магические?
Гром очень аккуратно вынул один из светящихся камней из предназначавшегося для него отверстия. Лежащий теперь на его ладони камень ничуть не померк, по-прежнему испуская из себя белый свет.
— Понятия не имею, — покачала головой Тилли. — Эти камни могли лежать здесь тысячи лет, если, конечно, руины настолько древние. До сегодняшнего дня они были прикрыты задвижками, так что вы их и не видели. А я, используя свои ведьминские силы, просто-напросто запустила неизвестный мне механизм и открыла задвижки.
— Так это не вы их зажгли?
— Нет, камни сами-по-себе светятся, — Тилли тоже взяла один маленький камешек и поднесла его поближе к глазам, осветив своё прекрасное лицо. — Если они и требуют присутствия магии, то, скорее всего, только чтобы контролировать яркость света. А насчёт отверстий… Думаю, ничего особенного в них нет, они предназначены только для хранения камней.
