— Если то, что вы говорите, правда, и эти камни могут светиться сами-по-себе на протяжении сотен лет, то цена на них будет поистине огромной, — оценивающе цыкнул Гром. — Как вы, скорее всего, знаете, королевство Вечной Зимы производит кристаллы, которые продают по цене нескольких золотых монет за кристалл размером с кулак. Но те кристаллы светятся раза в два тусклее, чем эти камешки.
Услышав новость о цене кристаллов, моряки стали смотреть на камни с другим, хищным, выражением лица.
— Согласно нашему договору, вы можете взять ровно половину, — спокойно ответила Тилли, словно это всё совершенно её не касалось. Теперь у неё было достаточно света, поэтому она принялась исследовать зал ещё внимательнее. Пепел, не выдержав зрелища, как Тилли руками рвёт водоросли, подняла свой меч и стала срезать растения со стен с такой лёгкостью, словно косила траву. Вскоре их взглядам открылся второй драгоценный камень.
Тилли, так же как и в прошлый раз, влила в камень немного своей магии. Раздался звук скрежещущего металла, и к огромному удивлению всех присутствующих одна из секций стены рядом с Тилли стала опускаться. Оказалось, что стена была подвешена на двух медных тросах, а между тросами был аккуратный спиральный лестничный пролёт. Наконец, секция полностью опустилась, и Пепел увидела в образовавшемся проходе ещё одну железную дверь.
— Тилли! — увидев, что Пятая Принцесса без раздумий стала подниматься по ступенькам, Пепел не сдержалась и крикнула. — Я пойду первой.
— Не обязательно, это ведь не… комната с сокровищами, — Тилли быстро взобралась по лестнице и положила руку на магический камень, торчащий из стены рядом с дверью. Металлическая дверь очень быстро открылась.
Увидев, что Тилли, даже не остановившись, поднялась по лестнице и исчезла за открывшейся дверью, Пепел, вздохнув, отправилась вслед за ней.
Поднявшись по спиральной лестнице, ведущей куда-то за потолок, Пепел вошла в железную дверь и от удивления замерла на месте. Над потолком огромного зала находилась ещё одна комната, гораздо меньше, но так же освещённая камнями. А ещё, в отличие от зала внизу, сюда, кажется, вода не проникла.
В комнате стояли деревянные столы, кресла, полки, столы с ящиками… Вся мебель была в хорошем состоянии, только, разве что, покрытой толстым слоем пыли. Пепел даже разглядела кое-где паутину. На полках стояло множество серых от пыли книг. На одном из столов лежала открытая книга, а рядом с ней стояла чашечка для чая и держатель для ручки. От пера осталась лишь деревянная палочка, а чернила давно высохли. Эти две комнаты — верхняя и нижняя, покрытая водорослями, смотрелись так, словно были из абсолютно разных миров.
Третьим в комнату поднялся Гром, и, закашлявшись от удивления, воскликнул:
— Это же…
— Чьё-то заброшенное жилище, — ответила Тилли, и взяла лежащую на столе книгу. Она аккуратно стёрла со страниц пыль и принялась просматривать страницы. — Кажется, здесь жили довольно долгое время.
— А что написано в книге?
— Я не могу это прочесть, — покачала головой Принцесса, и показала книгу остальным. — Текст написан символами, которых я раньше никогда не видела.
— Кажется, эти полки с книг тоже такие же непонятные, — сказала Пепел, взяв с полки одну книгу. Она отёрла пыль с обложки и увидела, что книга озаглавлена странными изогнутыми линиями. Естественно, надписи Пепел не поняла.
— Ну мы можем забрать книги с собой, а потом медленно их изучать, — рассмеялась Тилли. — По договорённости, все книги и магические камни принадлежат нам.
— Конечно, — Гром почесал бороду. — Но как расшифруете книги, мне бы было очень интересно узнать, что там написано.
— Без проблем.
***Троица медленно обходила комнату, аккуратно обыскивая всё уголки и ощупывая поверхности. Таким образом, они быстро смогли оценить общее состояние этого места.
Других камней они здесь не нашли, но вместо них на другом конце комнаты обнаружился какой-то странный прибор — на первый взгляд он был похож на толстую металлическую трубу. Один его конец уходил в каменную стену, а второй сужался до размеров запястья, и в самом конце в трубу была вставлена линза.
— Это что такое? — Пепел постучала по трубе и услышала эхо. Это значило, что внутри труба была полая.
— Немного напоминает зеркала для наблюдения, которые мы используем во время плавания. Может, его раньше использовали жившие здесь люди для наблюдения за миром, — Гром посмотрел прямо на линзу, пытаясь рассмотреть что-нибудь, но потом покачал головой. — Всё чёрное и ничего не видно. Видимо, прибор сломан.
— Не обязательно, — ответила Тилли и указала на стену. — Смотрите-ка.
Пепел, проследив взглядом направление, едва смогла разглядеть медную заслонку с рукояткой. В самом низу рукоятки было маленькое отверстие — скорее всего, оно служило замочной скважиной. Пятая принцесса подошла к заслонке и попыталась её подвинуть, но у неё ничего не вышло.
— Кажется, закрыто.
— Дай-ка я попробую, — Пепел схватила рукоятку и, собравшись с силами, потянула её на себя. Вся заслонка просто-напросто отвалилась от стены.
