— Ты вспомнила вопросы, которые хотела бы мне задать?
Не желая дольше задерживать занятую женщину, она спросила о том, о чем размышляла вчера, сидя в одиночестве в своем тихом доме.
— На Земле я училась на ветеринара, врача для животных. Я поздно начала, так что не так далеко продвинулась в программе, но мне было интересно, смогу ли я продолжить обучение здесь.
Королева слегка улыбнулась ей.
— Это замечательная идея. Замечательно, что ты чувствуешь, что могла бы остаться здесь и сделать карьеру для себя.
Элис оглянулась и увидела, что Лука наблюдает за ними прищуренными глазами.
Королева продолжила.
— Да, конечно, ты можешь продолжить свое обучение здесь, хотя, возможно, тебе придется начать с самого начала, учитывая, что наши животные разные. — Затем она нахмурилась. — Я бы попросила тебя повременить с этим начинанием, пока мы не раскроем присутствие людей в нашем мире. А пока я могу договориться, чтобы кто-нибудь научил тебя нашему языку в Жемчужном храме, если хочешь?
— Это было бы замечательно, — воскликнула Элис. Возможно, она сможет общаться со всеми благодаря своему переводчику, но она еще не умела читать клеканские письмена, о чем свидетельствуют ее ручные часы.
— Я научу ее, — громко сказал Лука, напугав обеих женщин.
Элис нахмурилась. Минуту назад он намекал, что хочет иметь к ней неограниченный доступ, а за несколько минут до этого не хотел иметь с ней ничего общего. Зачем ему понадобилось учить ее?
— Я не хочу, чтобы ты отвлекался от своих исследований, Лука. Нет, я найду кого-нибудь другого, кто поможет Элис, — сказала королева.
— Никаких мужчин, — просто сказал Лука, по- прежнему не потрудившись подняться со своего места.
Раздражение Элис, наконец, начало перевешивать ее смущение и обиду из-за его предыдущего отказа. Прежде чем королева смогла ответить, она подошла к Луке.
— Ты не имеешь права указывать мне, у кого я могу или не могу брать уроки. Ты совершенно ясно дал понять, что я тебе не интересна, так что я не понимаю, почему тебя это вообще волнует. Я не собираюсь продолжать извиняться за то, что произошло в плену. У меня не было выбора, ясно? — Она почувствовала, как жар заливает ее щеки. Элис повернулась и пошла прочь, бормоча:
— Почему бы тебе просто не сбегать в архив и не поработать над своими исследованиями, чтобы ты мог уже придумать, как развести нас. — Когда она подошла к королеве, она заметила ее удивленное выражение лица. — Если я вам больше ни для чего не нужна, я бы хотела уйти.
Королева ухмыльнулась ей и указала на выход.
Выходя, она услышала позади себя возню; обернувшись, она увидела Джейд и Тео, приближающихся к Луке с нахмуренным видом. Он поднялся и теперь нависал над столом, наблюдая за ней, сдвинув брови, так, как он обычно смотрел после того, как Хелас причинял ему боль.
Элис заставила себя повернуть голову. Не расстраивайся. Не расстраивайся. То, что он женат на ней, не дает ему права быть собственником по отношению к ней.
На обратном пути к дому ее мысли были в смятении. Она колебалась между гневом и сочувствием к Луке. С одной стороны, он не имел права обращаться с ней как с собственностью. В один момент он был холоден с ней, а в следующий — контролировал. С другой стороны, она понятия не имела, как на него влияют метки спаривания. Она знала, что пары чувствуют сильную тягу друг к другу, но она не знала, насколько сильной была эта тяга.
Если он чувствовал эту связь с ней, но также и гнев по отношению к ней, тогда, очевидно, у него были противоречивые эмоциональные всплески. Было бы логично, что он не хотел разговаривать с ней, но также не хотел, чтобы она разговаривала с любым другим мужчиной.
Она не знала, что чувствовать. Должна ли она злиться или ей следует дать ему передышку? Старая Элис дала бы ему передышку, в этом нет сомнений. Ужасная ситуация, в которой оказался Лука, воззвала бы к ней. Затронула струны ее сердца. Она бы снова и снова пыталась понравиться ему. Убедила себя, что ему просто нужно время.
Даже если она согласится с тем, что его действия были нормальными в этой культуре, и даже если именно так ведут себя мужчины на этой планете, сможет ли она с этим жить?
Она хлопнула дверью, входя в свой дом. Не в этот раз, — подумала она, злясь на себя больше, чем на Луку. — Если он захочет извиниться, я выслушаю его, но я не собираюсь позволять снова водить себя за нос. Он был груб со мной с тех пор, как мы сбежали, и я этого не заслуживаю. Меня тоже похитили и заперли! Больше не думай о Луке, вот и все.
Глава 13
Черт, как больно. Лука попытался встать. Догнать ее. Сказать ей, что он сейчас плохо соображает. Но жгучая боль пронзила его ногу, заставив упасть обратно на стул.
Он повернулся и увидел приближающихся Тео и его новую пару Джейд. Сегодня был первый день, когда он увидел Джейд, но даже при разделенном внимании он заметил, что Тео не казался смущенным, когда был с ней. Перемена в его брате была восхитительной и заставила его задуматься о том, как Элис могла бы улучшить его собственную жизнь. Если бы он был в состоянии исправить ущерб, который только что нанес.
