— Ответ на этот вопрос кажется очевидным, но я не могу в здравом уме сказать так или иначе. Мы не знаем, какой эффект может оказать неразделенная супружеская связь на наших людей. Прошло слишком много времени с тех пор, как по нашим улицам ходила супружеская пара из Клекании, и в те дни не было никаких сомнений в том, будут ли чувства взаимными или нет. У нас недостаточно доказательств, чтобы знать, что произойдет с клеканианцем, если ему не разрешат быть со своей парой. Насколько нам известно, это может привести к тяжелой болезни или смерти. — Лука снова уставился на свои руки и поморщился. — Лично я уже начал испытывать некоторые побочные эффекты.
Какие побочные эффекты? Элис задумалась, как она должна к этому относиться. Что, если окажется, что он ненавидит ее, но все равно нуждается в близости с ней, чтобы уменьшить негативные побочные эффекты брачной связи? Даже несмотря на боль и смущение от их первой встречи, она обнаружила, что хочет быть ближе к нему.
Сможет ли она быть ближе с Лукой, не испытывая при этом никаких эмоций?
Маловероятно.
— Я бы хотел получить разрешение начать исследование в архивах, чтобы я мог посмотреть, есть ли какие-либо способы ослабить побочные эффекты, а также понять, что клеканийцам, возможно, нужно знать, прежде чем мы окончательно решим, что наши законы нужно изменить.
Королева кивнула.
— Я понимаю твою точку зрения, Лука, и у тебя будет необходимый доступ.
— Мне также понадобится доступ сюда, — холодно сказал он. — Мне нужно будет время от времени навещать Элис.
Лука выдерживал ее взгляд с убийственным спокойствием. Волосы на руках Элис встали дыбом. Она поняла, что с Лукой она в безопасности, что даже сумасшедший он не причинил бы ей вреда, но, глядя на его мрачное, непроницаемое выражение лица сейчас, она задумалась, было ли хорошей идеей, чтобы у него был доступ в ее дом. Она не знала этого человека. Не знала, что он думает. Элис была готова вцепиться в него обеими ногами, если бы он проявил хоть малейший интерес, но теперь страх умерил ее возбуждение.
Королева заговорила, отвлекая Луку от его пристального взгляда.
— Я понимаю твои рассуждения, но решение о том, когда и как часто ты будешь приходить, останется за Элис. Если она разрешит тебе прийти, тебя будут сопровождать. Я не могу предоставить тебе беспрепятственный доступ в Храм.
Элис облегченно вздохнула. Лука ничего не сказал, но она увидела, как побелели костяшки его пальцев, снова стиснутых на столе.
Когда Лука промолчал, королева продолжила:
— То, что произойдет с человеческими женщинами, и законы, касающиеся супружества, вероятно, изменятся во всем мире, когда новости об их существовании станут достоянием общественности. Я могу издавать законы здесь, но, вероятно, в других городах будут другие способы решения проблемы. Рейго, прости меня, если я ошибаюсь, но твой народ, возможно, не дает такого большого выбора человеческим женщинам, как мы.
Элис могла бы поклясться, что фиолетовые рога Рейго слегка потемнели. Он торжественно кивнул.
— Супружество почитается в Туве. Как только слух распространится, погоня, вероятно, продолжится с новой силой, и я могу только предположить, что наши граждане станут злобными и собственническими по отношению к человеческим самкам, если выяснится, что с ними можно спариваться. По мнению моих собратьев-тувастов, спаривание — это не то, что можно контролировать с помощью законов. Я не могу представить, чтобы король Яскан ввел в действие какой-либо закон, который удерживал бы спаривающегося мужчину от его женщины, и даже если бы он это сделал, никто из наших граждан не обратил бы на этот закон никакого внимания.
— Спасибо тебе за твою честность. Я так и предполагала. — Королева оглядела комнату. — Многие города по всей Клекании будут чувствовать то же самое. Единственный способ защитить человеческих женщин — это ввести законы по всему миру Федерацией Галактического надзора. Как только мы раскроем их существование и важность, нам нужно будет разработать хотя бы основы законов с твоими контактами, Асивва. Я боюсь, что если мы этого не сделаем и будем прятать женщин здесь, другие города взбунтуются. Они захотят получить возможность навестить самок и спариться с ними, и некоторые из более агрессивных городов могут попытаться захватить их силой.
Поднявшись, королева начала расхаживать взад-вперед возле своего кресла.
— Это подводит меня к нашему последнему вопросу. Когда мир узнает о существовании людей и о том, на что они способны, прозвучит призыв к действию. Большинство лидеров захотят, чтобы сюда привезли больше женщин.
Элис была поражена, когда платиновая блондинка, сидевшая рядом с Лукой, наконец заговорила. Холодным голосом она произнесла нараспев:
— И почему бы нам не привести сюда больше людей?
Элис посмотрела на бледную женщину. Она была хорошенькой, как и большинство клеканийцев, но ее суровое выражение лица уменьшало эффект. До сих пор она наблюдала за разговором без интереса. Почему ее пригласили?
