- Мне это показалось хорошей шуткой! - поспешно сменил тон Ни-Ни. - В конце концов, должен же у меня быть отпуск, хоть когда-нибудь! И это единственное место в городе, где нас никто не стал бы искать. Все знают, что ты за такое и убить можешь.
- Вот именно! Шутка, значит?
- Изначально я планировал всё совсем не так...
- Уж догадываюсь.
- Да. Ты героически возвращаешься, мы встречаем... У нас даже тортик был! А ты так и не пришла. И за лечением обратилась не ко мне, а к Фрину! - в этой реплике сквозила уже самая настоящая детская обида.
- Угадай с трёх раз, по какой причине, - оскалилась я. - А Юи ты почему не пригласил на эти свои посиделки? Всё веселее было бы!
- Это же твой дом, - поражённо ответил Ни-Ни.
- Уже не мой, а Нессин. Вломился в дом к собственной подчинённой. Фи...
- Э-э... Формально, получается, так...
- Вот теперь и извиняйся по всей форме.
Мою речь прервал отдалённый "бам" двери гардеробной. И истошный крик "госпожа Лиа!" в исполнении Несси.
На пороге столовой она появилась спустя пару секунд. Совершенно ошарашенная, с округлившимися глазами. Это, впрочем, ещё ладно бы, но волосы у неё теперь были длиной до поясницы, а одета она оказалась в вечернее платье струящегося шёлка. На голове - кокетливая шляпка, на плече - дамская сумочка. В руках она несла туфельки на слишком низких для её модифицированных ног каблуках.
- Госпожа Лиа! - она сунула туфли мне чуть ли не под нос. -
- По семейной легенде, - менторским тоном принялась я излагать, - их изготовила моя прабабка. Вроде как она придала им черты пяти лучших своих любовников.
- Худших, вы хотели сказать!
- Есть версия, что со временем у них испортился характер. Мало кому понравится год за годом сидеть в железном ящике.
- В любом случае, - Несси сорвала с плеча сумочку и зашвырнула её в другой угол, - я не желаю иметь с ними ничего общего! Их можно как-то... отключить, уничтожить?
- Это память о наших предках, - осуждающе поведала я.
- Мне нужна гардеробная, а не память!
- Это лучшая гардеробная на Архипелаге, - без тени сомнения заявила я. - Если оценивать исключительно профессиональные качества, конечно же. И быть достаточно настойчивой.
- Тогда заберите её... - Несси наконец заметила Ни-Ни и прервалась на полуслове. - А вы кто такой?
- Тот самый момент, когда очень хочется телепортнуться куда подальше, - признался Ни-Ни. Но, тем не менее, отвесил лёгкий поклон. - Я - Скрытый Советник Ниненкабуз. И, учтите, я не знал, что этот дом теперь ваш. Госпожа Лиа не удосужилась уведомить магистрат.
- А! Сбежавший начальник! - Несси сжала свои волосы в кулак где-то на уровне плеч, прошептала короткую формулу, и всё, что ниже руки отделилось и упало на пол. - Так это вы выпотрошили Шази, взорвали чибину башню и прячетесь от Юи? Ха! А от Юи-то нафига прятаться?
- Интересная реакция, - задумчиво проронил Ни-Ни. - Знаете, господин сенатор... Действуй вы нормальным способом, я бы вполне согласился взять её на службу. И грязную работу за вами ведь именно она делает? Очень интересно, - повторил он. - Да, Несси, это всё я. Что касается госпожи Юи, то она меня просто-напросто нервирует. Она была на фронте, а это сильно меняет эльфов. Война - страшная вещь. Война не позволяет остаться ребёнком, эгоистичным, жестоким, искренне верящим в идеалы. Ты либо взрослеешь - либо умираешь. Юи повзрослела. Наши игры больше не для неё.
- Вы это серьёзно? - у Чибы натурально отпала челюсть. - Я действительно слышал то, что, как мне кажется, я только что услышал?
- Э-э... - проблеяла Несси.
- Откуда же мне знать, что вы там услышали? - удивился Ни-Ни. - С дикцией у меня вроде как всё в порядке. Может, вас вчера слегка контузило?
- Не язви, - бросила я советнику. - И две трети компенсации за тобой, помнишь?
- Да, госпожа Лиа, - раздражённо подтвердил Ни-Ни. - У меня хорошая память.
- Тогда мы с сенатором слегка прогуляемся, - я взяла Чибу за руку. - Полагаю, новой хозяйке дома есть что обсудить со своим незваным гостем.
- Думаю, да, - согласилась Несси.
Вполне, я бы сказала,
Мы с Чибой телепортнулись - недалеко, к калитке. Портал просчитывала я. Сенатор, по-видимому, ещё недостаточно оправился, чтобы сопротивляться.
- Он это серьёзно? - потрясённым шёпотом переспросил у меня Чиба.
- В некоторой степени. Это его любимая идея - типа, взрослые спились и всё развалили; так он, значит, не будет взрослеть. Враки, конечно, но иногда я гадаю: он эти свои выходки, типа вчерашней, совершает осознанно, чтобы подтвердить свою "детскость"? Или - пугающая мысль - устраивает их вполне искренне? Так до сих пор и не выяснила.
