Освобождение (СИ) полностью

- Твои проблемы.

- Ну-с. Теперь, когда всё улажено, вы готовы вернуться к должности Старшей волшебницы армии? Она считается выше легатской, я специально настоял.

- Ты смеёшься, что ли? Нет. И думать забудь.

- Почему-то я даже не сомневался в этом ответе... - Чиба вздохнул. - Но отдаёте ли вы себе отчёт, что всю эту кутерьму я затеял не ради себя, а ради вас? И ради Тоддена, конечно. Но он вроде придерживается отведённой роли. А вы кочевряжитесь.

- Что за чушь, - фыркнула я.

- Вы одна из лучших волшебниц современности, - принялся объяснять Чиба. - И я с болью наблюдал, во что вы превратились после своей отставки. Вам нужна должность. Некие рамки и обязанности, удерживающие и придающие форму.

- Не мели ерунды. Все эти годы я задыхалась под тяжестью Долга, и ты хочешь навесить на меня новый?! Хрентушки! О да, эта чёртова клетка из правил и обязанностей прекрасно придаёт форму! Но с чего ты взял, что она мне нравится?

- Вы в последнее время совсем не пьёте, - задумчиво констатировал Чиба.

- Да, пока держусь, - согласно буркнула я. - Не знаю ещё, сколько продлится. Осталось не так много правил, которые мне хотелось бы нарушить.

- Так и знал, что у вас есть какой-то список! Очевидно, рога, каблуки...

- Неприличная одежда, - подхватила я. - Переезд в другой дом в другом городе. Загул в баре, но на трезвую голову. Пляж и всё, что с ним связано. Ночь в одиночестве... И, что самое паршивое, всё это оказалось как-то мелко и бессмысленно. Огромные затраты душевных сил, чтобы переступить, преодолеть запрет. И полный пшик в итоге. Ну или почти полный. В одиноком утре всё же есть своя прелесть.

- Так я и говорю, вам нужна...

- Нет, - прервала я его. - Обратно в тюрьму я не пойду. Ты можешь хоть на голове плясать, а согласия я всё равно не дам.

- Вот, значит, как вы это всё воспринимаете, - протянул Чиба. - Ясно. Ну, тогда, быть может, вы захотите взглянуть на то, что получилось из Шази? Тодден планирует назначить её своей помощницей. И, кстати, резко возражает против вашей кандидатуры на должность Старшей.

- О, ещё бы он не возражал. А из Шази уже что-то получилось? Конечно, хочу.

- Она сейчас в поместье Зейтманов. Подкинуть вас?

- Минуточку, - я одарила сенатора широкой улыбкой. - Сначала мне надо заглянуть в гардеробную.

- В таком случае добирайтесь сами, - Чиба встал из-за стола. - У меня есть дела и поинтереснее, чем под дверью вашей гардеробной топтаться. Спасибо за обед...

- Вообще-то завтрак. Выход там, - как можно любезнее указала я.

Сенатор предпочёл просто исчезнуть.

А я и в самом деле направилась в гардеробную. Где начался очередной раунд ежедневного цирка. Первый голос создавал очередной шедевр, отпуская свои традиционные язвительные комментарии. Второй настойчиво предлагал косу или, на худой конец, огненный меч. Третий ныл, что его "опять" оставили без работы, хотя я исправно нагружала его предыдущие десять дней. Больше всех доставал Пятый со своим бесконечным брюзжанием насчёт Несси - наследница, похоже, разочаровала его в высшей степени, нанесла удар в самое несуществующее сердце, унизила, растоптала, и вообще. И только Четвёртый довольно мурлыкал, приводя в порядок мои синие и бирюзовые пряди.

***

С высоты примерно полукилометра долина Зейтманов напоминала разворошенный муравейник. У наскоро собранного причала разгружался контейнеровоз. Через лес тянулась свежая просека; по дороге из бетонных плит грузовики перевозили стройматериалы. Вокруг точки перехода возилась куча рабочих, ровняя землю и огораживая будущую стройплощадку. К самому порталу вела временная деревянная башня.

А вот эльфов в поместье обнаружилось всего трое. Ауры двух Тёмных в комнате на втором этаже виллы, и один Светлый, скучающий на балконе рядом с той самой комнатой. На балкон я и телепортировалсь. Расчёт полей-амортизаторов получился удачным, и приземлилась я почти мягко.

- Привет, Седж.

- Госпожа Лиа, - слегка поклонился оперативник Скрытой Стражи. - Пришли на тёмненькую полюбоваться? Чиба упоминал нечто в этом духе.

- Ну да. Сам он мотается по каким-то делам, а где Несси? Я думала, тут сторожить - это её обязанность.

- Несси развлекается с начальником, - скривился Седж. - То есть "учится". Как будто мало нам уже имеющихся проблем с сенатором...

- Дети... - фыркнула я. - Ни дня в спокойствии. Эх. Ладно, сперва проведаю Шази, или кто она там теперь, - я решительно взялась за ручку балконной двери.

Внутри обнаружилась просторная светлая комната. Вероятно, гостиная - учитывая все эти диваны, пуфики и столики; или даже будуар, принимая во внимание огромное зеркало.