На середине пути, прошло где-то около шести часов, в час дня вдруг взревела тревога. Как-то даже неожиданно, сколько тут летаю, а такое в первый раз. Сканер бота обнаружил впереди что-то непонятное.
Тормозя маневровыми, я сбросил скорость и стабилизировал судно, с подозрением глядя на экран, куда искин проецировал изображение огромного туннеля с затором впереди. Нет, это не было ошибкой, впереди, километрах в двенадцати, действительно был затор.
Задумчиво почесав затылок, я стабилизировал изображение, приблизил его и присмотрелся.
– Средний транспорт и крейсер среднего класса восьмого поколения. Крейсер древность, а транспорт ещё ничего… был. Похоже, туннель не поделили и столкнулись… Хм, хотя странно, по виду явные контрабандисты, а так подставиться под таран друг друга… И туннель прямой… Надо их осмотреть, – решил я.
Бот продолжал висеть в туннеле, искин, если что, предупредит, а я направился в каюту. Работа работой, а обед по расписанию, и так на час отложил его.
Особо находке я не удивился, по этим туннелям ходят очень редко, так что корабли тут могли висеть неделю, а то и две. Я так и замер с ложкой супа у рта, задумчиво пробормотав:
– Одиннадцать дней назад был лёгкий шторм, отчего все астероиды затряслись, как припадочные, и длилось это три дня. Уж не от этих ли красавцев волна пошла? По расстоянию как раз должна была остаточная докатиться, что мы и видели. Да, похоже, их работа.
Поев, я облачился в скафандр и, оставив бот на месте, на двигателях полетел к затору. Нужно посмотреть, смогу ли я там протиснуться, и если нет, то как разобрать затор?
Чем ближе я подлетал, тем чаще посередине туннеля попадались обломки и астероиды, этот туннель после шторма явно никто не чистил. Похоже, мне ещё повезло, за всё время полёта только мелочь встречалась, сгорая в щите да оставляя вмятины на контейнере. А я ещё думал, что-то много мне её сегодня повстречалось.
Спустя час я был ещё более озадачен. Судя по всему, произошло столкновение не на встречных курсах, они явно летели в одном направлении. У меня создалось впечатление, что их кто-то гнал и обезумевшие от страха пилоты просто столкнулись. Хотя в туннелях пилоты часто устраивают гонки, это тоже могло быть причиной. Но первый звоночек прозвенел.
Обломки были интересны, хотя ценного мало чего, столкновение и последующий шторм изрядно их потрепали, но набрать три-четыре контейнера я вполне мог. Проблема заключалась в экипаже, на обоих кораблях он был на месте. Более того, чуть дальше в глубине поля я нашёл раздавленную спасательную капсулу. Там были трое, они тоже были мертвы. Проведённый спектральный анализ обломков дал ясно понять, что они находятся тут не менее десяти дней. Это значит, я был прав, шторм создали они.
А ведь какие только инструкции ни писали, которые надо соблюдать, чтобы двигаться по этим туннелям, так нет, всегда найдутся подобные идиоты, устраивающие гонки. И получалось то, что получалось, вроде этого случая. Сам я эти инструкции, зачастую писанные кровью, выучил как отче наш. Самая главная заповедь – не превышать скоростной режим и не касаться астероидов в «стенах» туннелей. Сколько летал, всего один раз, ну, или два коснулся, да и то нежно, щитом, по касательной.
Мимо обломков мне было не пробраться, бот бы я ещё пропихнул, а вот контейнер не пройдёт точно. На боте не было манипулятора, значит, я не могу убрать обломки. Вон, одна двигательная секция крейсера закрывала треть туннеля, остальное было сильно замусорено и скреплено силовыми каркасами обоих кораблей.
Ещё раз осмотревшись, я полетел обратно к боту. Тут не пройти, поэтому надо возвращаться ко второму перекрёстку и уходить в параллельный туннель. Летал я только по этому, но это не означало, что у меня не было схемы данного сектора астероидного поля со всеми его туннелями-лабиринтами.
Снимать скаф я не стал, только шлем убрал на правое плечо – чтобы его надеть, секунда нужна, если даже сознание потеряю, он автоматически захлопнется и подаст воздух. Пройдя в рубку, я медленно развернулся и, набирая скорость, направился обратно. Маршрут тут уже разведан, чего беспокоиться.
Топлива у меня были полные баки бота и в малых контейнерах. Это Алекс настоял, да я и не возражал, запас карман не тянет.
Пропустив первый перекрёсток, я добрался до второго, который был внизу, для меня под ногами, и, играя маневровыми, развернув бот и контейнер, начал в него спускаться. В космосе низ и верх эфемерны, где пол бота, там и низ для тебя. Это уж я так, для подробностей.
Следующие семь часов я крутился по лабиринту туннелей, приближаясь к выходу. Но вот с выходом спешить не стал, наоборот, за десять километров нашёл небольшое расчищенное пространство и поставил там бот, чтобы он не мешал, после чего, активировав охрану, направился спать. Этот день меня вымотал, надеюсь, следующий будет более беден на приключения.
