С нашего флагманского корабля, который следовал за указанными морскими оперативными соединениями и район высадки, вице-адмирал Кинкейд и я могли наблюдать волнующую картину бомбардировки и движения к берегу большой массы десантных судов, наполненных войсками.
Головные подразделения первого эшелона двух корпусов
Действия 6-й армии с 20 октября по 2 ноября 1944 года
—10-го справа и 24-го слева — вступили на берег в назначенный час атаки (10 час. 00 мин.). Они высадились под прикрытием дыма, образовавшегося в результате артиллерийского обстрела и авиационной бомбардировки и висевшего над берегом.
Подразделения первого эшелона 10-го корпуса встретили сравнительно небольшое сопротивление. 1-я кавалерийская дивизия, наступавшая справа, южнее Сан-Хосе, захватила аэродром близ Таклобана и продолжала продвигаться в глубь острова. Командир этой дивизии генерал-майор Верн Мадж руководил действиями своих войск на берегу. Первый эшелон 24-й пехотной дивизии (без 21-го пехотного полка) без затруднений высадился близ Пауинга. Но второй эшелон попал под сильный артиллерийско-минометный огонь, повредивший 4 танкодесантных транспорта и вызвавший пожар на пятом. Командир этой дивизии генерал-майор Фредерик Ирвинг днем принял на себя руководство действиями войск на берегу, и дивизия двинулась к дороге Таклобан — Пало, ведя разведку в направлении своей главной цели на первый день — высота 522, севернее Пало. Эта высота господствует над окружающей местностью, и до тех пор, пока противник удерживал ее, он мог держать под огнем участки высадки 10-го корпуса, Пало и дороги, ведущие к нему. Поэтому быстрый захват высоты имел первостепенное значение для обеспечения плацдармов высадки. Японцы хорошо понимали значение высоты 522 и тщательно подготовили ее к обороне. Они установили в опорных пунктах орудия и пулеметы и разместили пехоту в разветвленной сети траншей и замаскированных пещерах. Но интенсивный огонь корабельной артиллерии и воздушная бомбардировка заставили их временно оставить большинство этих оборонительных позиций. Их попытки занять позицию снова были сорваны огнем подразделений 19-го пехотного полка, которому удалось захватить вершину высоты.
Тем временем 24-й корпус высадился на дулагском побережье, встретив лишь небольшое сопротивление. Однако 96-я пехотная дивизия (без 381-го пехотного полка — плавучего резерва 6-й армии), высаживавшаяся на правом фланге корпуса, наткнулась на такое ожесточенное сопротивление, что смогла продвинуться только на тысячу ярдов. 7-я пехотная дивизия, действовавшая на левом фланге корпуса, продвинулась вперед к рубежу близ аэродрома Дулаг, где сильный огонь противника существенно замедлил ее дальнейшее продвижение.
В то же время 21-й пехотный полк (без одной роты) в 10 час. 00 мин. высадился на южном побережье Лейте и на северном побережье острова Панаон, не встречая сопротивления противника, и захватил восточный вход в залив Согод.
К концу дня выяснилось, что высадка первых подразделений прошла совершенно успешно и легче, чем мы ожидали. Болота позади некоторых плацдармов затруднили создание складов, но мы все же смогли на некоторое время достаточно рассредоточить наши запасы.
Противник, несомненно, понимал, что наше вторжение на Филиппины произойдет в скором времени, и справедливо опасался, что успех вторжения приведет к потере им островов и неизбежно поставит под угрозу другие японские завоевания. Действия в районе залива Лейте 17 октября показали противнику, что вторжение будет произведено там. Поэтому он решил использовать основную массу своего военно-морского флота, поддержанного сильной авиацией, для отчаянной попытки отразить вторжение. Противник планировал осуществить это путем одновременной атаки военно-морских сил через проливы Суригао и Сан-Бернардино против наших сил вторжения и отвлекающего маневра своих военно-морских сил из японских вод, а также обстрела с кораблей и воздушной бомбардировки аэродрома Таклобан, наших грузовых судов и плацдармов высадки в заливе Лейте. Японский план, кроме того, предусматривал посылку сильных подкреплений гарнизону на Лейте. Генерал Ямасита, командующий японскими силами на Филиппинах, заявил, что он намерен вести битву за Филиппины на острове Лейте.
1-я кавалерийская дивизия пока что понесла меньшие потери, чем ожидалось, и 21 октября захватила город Таклобан.
22 октября, пока некоторые подразделения 1-й кавалерийской дивизии продвигались в северном направлении вдоль пролива Сан-Хуанико, другие ее подразделения после ожесточенного боя, в ходе которого было убито 300 японцев, захватили упорно обороняемый хребет юго-восточнее Таклобана.
24 октября подразделения 8-го кавалерийского полка высадились без сопротивления в Ла-Пасе на острове Самар, около 11 миль севернее Таклобана. В это время часть 7-го кавалерийского полка, следуя в лодках через пролив Сан-Хуанико, высадилась в Бабатнгоне, на Лейте, близ северо-западного входа в этот залив.