В задачу группы усиления входило: переброска 25-й пехотной дивизии (резерва 6-й армии), 13-й танковой группы и 158-го пехотного полка и высадка их в районе Дагупан — Мабилао в соответствии с утвержденным расписанием.
Военно-морские силы вторжения на Лусон, разделившись на четыре части, вышли из залива Лейте (через пролив Суригао, моря Минданао и Сулу и пролив Миндоро) к западному побережью Лусона, к заливу Лингаен, в следующем порядке:
— траловая и гидрографическая группа и группа огневой поддержки вышли 2 и 3 января и встретились в назначенном районе 6 января.
— группа непосредственного прикрытия с главнокомандующим генералом Макартуром на борту легкого крейсера «Бойз» и силы вторжения в Сан-Фабиан, а также некоторые другие соединения вышли 4 января и прибыли в назначенный район утром 9 января;
— силы вторжения в Лингаен и флагманская группа во главе с флагманским кораблем «Уосэтч» (на борту которого находились адмирал Кинкейд, я, мой начальник штаба и другие ответственные штабные офицеры) вышли из залива Лейте 6 января и прибыли в район назначения утром 9 января.
Противодействие японского военно-морского флота нашим силам вторжения на Лусон было незначительным. Оно ограничилось лишь несколькими атаками эскадренных миноносцев и подводных лодок. Все эти атаки были успешно отражены. Но ответные действия японской авиации имели решительный характер.
Постоянные налеты наших военно-воздушных сил, базировавшихся на авианосцы и сухопутные аэродромы, нанесли авиации противника на Филиппинах жестокий урон; было уничтожено много его самолетов. Но он все еще располагал там 70 посадочными площадками. Кроме того, для возмещения потерь противник использовал самолеты с аэродромов Тайваня и Хайнаня, расположенных у побережья Китая, и с аэродромов Голландской Ост-Индии. Таким образом, на Филиппинах противник еще обладал воздушной мощью, достаточной для нанесения сильных ударов по нашим силам вторжения в Лингаен. В пути следования к району высадки и после прибытия туда наши силы прикрывались с воздуха самолетами, базировавшимися на авианосцы и сухопутные аэродромы. Тем не менее мы подвергались ожесточенным воздушным налетам, в результате которых между
3 и 8 января 3 наших корабля были потоплены, 14 получили сильные повреждения и 13 — небольшой ущерб. 27 из общего числа потопленных и поврежденных кораблей нужно отнести за счет камикадзе. Когда один из самолетов, пилотируемых камикадзе, таранил мостик линкора «Нью-Мексико», были убиты контр-адмирал Теодор Чандлер, генерал-лейтенант английской армии Герберт Ламсден, военный корреспондент Уильям Чиккеринг и несколько человек ранено.
Потери в кораблях и судах от воздушных атак противника были настолько крупными, что могли, если бы они продолжались, заставить нас изменить планы. Во всяком случае, стало очевидно, что воздушная мощь противника на Лусоне не была подавлена в такой мере, как мы предполагали. Поэтому адмирал Кинкейд обратился с просьбой к 3-му флоту, чтобы тот, используя самолеты, базировавшиеся на авианосцы, основательно «прочесал» 7 января Лусон и с особенной силой ударил по аэродромам противника в районе залива Лингаен.
Адмирал Хэлси (командующий 3-м флотом) исполнил просьбу. Он быстро отменил запланированные бомбежки Тайваня и нанес серию ударов по посадочным площадкам в северной части Лусона. В результате этих действий в воздухе было уничтожено сравнительно немного самолетов противника. Но на земле было выведено из строя 75 машин и разрушено много посадочных площадок. Таким образом, активность противника в воздухе оказалась в значительной степени ослабленной.
Траловая и гидрографическая группа начала траление мин в заливе Лингаен в 7 час. 00 мин. 6 января под прикрытием группы огневой поддержки, которая в это же время обстреливала цели в районе Сан-Фернандо (Ла-Унион) и на острове Санг-Яго.
На следующий день группа огневой поддержки обстреливала участки высадки десантов, разрушала здания, которые могли быть использованы противником для обороны, заставила замолчать его береговые батареи и прикрывала действия команд подводных подрывников. Эти команды вели разведку участков высадки, но не обнаружили ни подводных заграждений, ни оборонительных позиций на побережье. 8 января группа огневой поддержки снова обстреливала цели в районе Сан-Фернандо (Ла-Унион). В это же время группа эскортных авианосцев обеспечивала воздушное прикрытие и противолодочное патрулирование приближающихся к заливу Лингаен конвоев. Кроме того, самолеты, базировавшиеся на авианосцы, бомбили и обстреливали цели в глубине намеченного плацдарма. В период между 6 и 8 января было произведено 788 самолето-вылетов, несмотря на то, что один из эскортных авианосцев был потоплен и один — серьезно поврежден.