Операция по освобождению военнопленных увенчалась блестящим успехом. В ней сочетались тщательное планирование, эффективная работа разведывательной группы, смелые действия «рейнджеров», внезапность, доверие к офицерам и солдатам. Потери «рейнджеров» составили 2 убитых и 1 раненый. Противник же потерял более 200 человек, не считая потерь, понесенных от действий партизан у моста через Пампангу.
3 марта за успешное выполнение задания я наградил подполковника Муччи крестом «За выдающиеся заслуги», а многих «рейнджеров» и разведчиков медалью «Бронзовая звезда». Полковник Хортон Уайт (начальник разведывательного отдела штаба 6-й армии) за эффективное планирование операции был награжден орденом «Почетного легиона».
Тем временем был разработан план наступления 14-го корпуса на Манилу двумя клиньями. Левый клин должна была составить 1-я кавалерийская дивизия, сосредоточение которой надлежало закончить в Гимбе к концу января. Правый клин — одна из пехотных дивизий. Наступление должно было поддерживаться действиями 1- го корпуса на севере, 11-го корпуса на востоке, а также высадкой 31 января в Насугбу 11-й усиленной воздушно-десантной дивизии, находившейся в составе 8-й армии. Этой дивизии предстояло действовать по хребту Тагайтай и в северном направлении на Манилу. Однако под мое командование она переходила только 10 февраля.
Боевой приказ № 46, приводивший в действие план наступления на Манилу, был издан 30 января. По этому приказу 1-я кавалерийская дивизия и 44-й танковый батальон (без одной роты) придавались 14-му корпусу. Ему была поставлена задача: решительно наступая на юг и продвигаясь левым флангом, 1 февраля захватить переправы через реку Пампанга, выйти на рубеж Малолос — Сибул-Спрингс — Кабанатуан и быть готовым продолжать наступление для овладения Манилой. 11-му корпусу было приказано энергично наступать на восток, установить и поддерживать связь с 14-м корпусом по линии Эрмоса — Диналупихан. 1-й корпус должен был продолжать выполнение ранее поставленных задач, не допустить продвижение противника из долины Кагаян на юг и, решительно наступая в юго-восточном направ-
Положение на Лусоне к 5 февраля 1945 года
лении, 1 февраля захватить Сан-Хосе и выйти на рубеж (иск.) Кабанатуан — Бонгабон — Рисаль (Нуэва-Эсиха). Частям, находившимся в резерве армии, было приказано: »13-й танковой группе (без 44-го танкового батальона), расположенной в районе Сан-Джасинто, — поддерживать наступление 1-го корпуса; 126-му пехотному полку 32-й пехотной дивизии — оставаться в районе Манаоаг — Мапандан; 112-му кавалерийскому полку — сосредоточиться в Гимбе.
1- я кавалерийская дивизия, усиленная 44-м танковым батальоном (без одной роты), должна была составить мощную подвижную группу для нанесения удара левым флангом 14-го корпуса. Были намечены и другие мероприятия. Самолеты Р-40 должны были подняться в воздух, чтобы подавить любую попытку противника нанести контрудар во фланг. Не менее девяти пикирующих бомбардировщиков из корпуса морской пехоты должны были патрулировать в воздухе в течение всего светлого времени для непосредственной поддержки войск. Одна эскадрилья А-20 должна была находиться на аэродромах в боевой готовности № 1. Предполагалось, что подвижной группе удастся нарушить расчеты противника и захватить город Манилу с минимальными разрушениями.
Имелось в виду, что 11-й корпус сможет своим наступлением изолировать Батаан и не допустить отхода значительных сил противника на этот полуостров. Ожидалась также, что 40-я пехотная дивизия, заняв Форт-Стотсенбург, сумеет сломить сопротивление противника в районе форта и тем самым прикроет правый фланг и тыл 14-го корпуса. Части же 1-го корпуса, овладев Сан-Хосе (Нуэва-Эсиха), должны были закрыть противнику доступ в район Центральной равнины с востока, чтобы устранить угрозу сильных контратак противника против левого фланга 14-го корпуса и в то же время воспретить движение японских войск к северу.
Чтобы избежать опасных для 14-го корпуса контратак, командование армии решило не допускать чрезмерной его растяжки и замедлить движение корпуса на Манилу, пока не будет устранена угроза с направления Сан-Хосе (Нуэва-Эсиха). С этой целью 37-я пехотная и 1-я кавалерийская дивизии должны были соединиться южнее болота Кандаба и этим самым избавить командира корпуса от необходимости обеспечения левого фланга от возможных ударов из района Йпо — Монтальбан, где сосредоточились крупные силы противника.