К 5 марта разработанный генералом Ямасита план обороны Северного Лусона выяснился с полной определенностью. Отход крупных сил японцев из Центральной равнины в гористую местность, имевший место перед нашей высадкой в заливе Лингаен, показывал, что генерал Ямасита предполагал создать сильно укрепленную оборону на севере острова. Документы, захваченные нами после высадки, подтвердили это и раскрыли основной замысел плана Ямасита. Этот план предусматривал не только отступление крупного масштаба в горы Северного Лусона и долину Кагаян, но и использование больших сил для защиты таких важных пунктов, как Манила и авиационный Центр Кларк, с тем, чтобы максимально увеличить наши потери при ведении боевых действий. Далее, по плану Ямасита 10-я пехотная и 2- я танковая дивизии должны были сосредоточиться в северо-восточной части Центральной равнины для мощных контратак против левого фланга 6-й армии при ее продвижении в южном направлении.
Этот план, возможно, являлся наилучшим, который мог бы разработать генерал Ямасита, однако он полностью провалился. К 4 марта войска противника были расколоты нами на три основные группировки — одну на юге, другую на западе и третью на севере острова Лусон. Они фактически оказались изолированными одна от другой и были не в состоянии друг друга поддерживать. Некоторые из частей, переброшенных генералом Ямасита с юга, в дневное время не могли двигаться по шоссе 5 из-за сильной бомбардировки союзной авиацией. 105-я пехотная дивизия японцев, которая должна была сосредоточиться в районе Сан-Хосе, дошла всего только до «линии Симбу». Лишь немногие ее подразделения в конце концов достигли Санта-Фе. 10-я пехотная дивизия, которая должна была перейти южнее к Таюг, так и не прибыла к месту своего назначения. Вследствие этих событий, а также в результате использования японцами по частям 2-й танковой дивизии в Сан-Мануэле, Таюге, Лупао, Умингане и Муньосе план контратаки против левого фланга 6-й армии, разработанный во всех деталях, не был никогда выполнен. Провал попытки 105-й пехотной дивизии достигнуть Сан-Хосе фактически возложил всю тяжесть обороны подступов к перевалу Балете на 10-ю пехотную дивизию противника.
Помимо этого, в боях на участке фронта Позорру- био — Росарио — Дамортис часть 23-й пехотной дивизии и 58-я отдельная смешанная бригада японцев были разбиты левофланговыми войсками 1 -го корпуса (43-й пехотной дивизией вместе со 158-м и 63-м пехотными полками), и остатки их были загнаны в горы. После упорного боя доступ к Центральной равнине острова по шоссе 5 и по дороге Вилья-Верде был закрыт для японцев правофланговыми частями 1-го корпуса (25-й и 32-й пехотными дивизиями), уже перешедшими в наступление во исполнение боевого приказа по армии за № 55 от 28 февраля. Таким образом, к 5 марта все выходы из гор Северного Лусона в Центральную равнину острова были закрыты для японцев частями 1-го корпуса.
По разведывательным данным было известно, что генерал Ямасита имеет в своем распоряжении на Северном Лусоне более 110 000 солдат. По мере того как развивались боевые действия, становилось совершенно очевидным, что Ямасита решил любой ценой удержать позиции в горах и подступы к долине Кагаян. Он рассчитывал, что это заставит нас направить крупные силы на север, сократить имеющиеся в других местах войска, вынудит принять бой на местности, выбранной им, и заставит нас дорого заплатить за каждый фут занятой территории.
Изучение условий местности на севере Лусона и сети дорог и троп показало, что районы Багио, Бонток, Апарри, перевала Балете являются ключевыми пунктами, захват которых обеспечит нам доступ к позициям противника в горах и в долине Кагаян.