Биак — один из Схаутенских островов, расположенных севернее залива Гелвинк. Эти острова до оккупации японскими войсками находились под голландским управлением. На западе узкий пролив отделяет Биак от острова Супиори. Недостаток удобных гаваней во многом препятствовал созданию противником военных сооружений на острове. Однако японцы смогли построить на нем взлетно-посадочные полосы, которые являлись самыми лучшими между Холландией и островом Хальмахера.
Остров Биак, видимо, образовался в результате вулканического извержения. В восточной части его возвышается коралловый хребет. На стороне, обращенной к морю, хребет круто поднимается вверх на высоту до 330 футов, а на стороне, обращенной к суше, на высоту 160 футов. Хребет покрыт высоким лесом, во многих местах он разделяется на ряд параллельных хребтов, что усиливает пересеченный характер местности. В восточной части острова ручьев почти нет. Вода стекает прямо в море, поэтому водоснабжение войск должно было явиться для нас весьма трудной проблемой.
Босник — город с населением около 2500 человек — являлся центром голландской администрации и торговли. Дорога, построенная японцами, соединяет его с Мокме- ром и Соридо. Хорошая тропа идет из Соридо в Корим, расположенный на северном побережье острова. Большое количество троп идет от Босника в северном и северо- восточном направлениях. Две тропы, идущие в западном направлении от аэродрома севернее Босника, параллельно коралловому хребту, приобрели позже большое значение как пути подхода к аэродрому в Мокмере.
В связи со значительным усилением активности союзной авиации в этом районе японцы предприняли отчаянные усилия для окончания строительства аэродрома на Биаке.
К маю 1944 года они располагали действующими аэродромами в Мокмере и Соридо. Кроме того, они строили взлетно-посадочную полосу в Бороко. Все эти аэродромы находились на южном побережье острова Биак. Самый восточный из этих аэродромов, Мокмер- ский, имел длину 4500 футов и был покрыт размельченными кораллами. На его северной части находились пять площадок для стоянки самолетов.
Местность с обоих концов взлетно-посадочной полосы была расчищена, что давало возможность для ее удлинения. Самый западный из этих аэродромов, Соридский, имел взлетно-посадочную полосу длиной в 4500 футов и также был покрыт размельченными кораллами. Длина полосы могла быть и здесь увеличена.
Находившийся в центре Борокский аэродром, строительство которого подходило к концу, имел взлетно-посадочную полосу длиной 4500 футов.
Мы хотели иметь наиболее подробные данные об острове Биак, что можно было получить только наземной разведкой. Однако высадка на острове разведывательных групп могла раскрыть противнику наши намерения. Поэтому от этой идеи мы отказались. Нашей единственной информацией тактического значения об острове являлись аэрофотоснимки и донесения летчиков. Аэрофотоснимки острова Биак дали прекрасную информацию о районах высадки, аэродромах, местности и некоторых оборонительных сооружениях. Но на аэрофотоснимках не были видны многочисленные пещеры и скрытые оборонительные сооружения, с которыми мы позже столкнулись.
Между Мокмером и Босником имелись удобные места для высадки, но ожидалось, что сильное сопротивление противника будет встречено именно в районе Мокмера, который был сильно укреплен. Аэрофотоснимки показывали, что участок берега между Босником и Мокмером местами был сильно заболочен, а в ряде районов отвесные скалы высотой в несколько сотен футов подходили прямо к берегу, образуя, узкое дефиле, по которому проходила дорога от Босника на Мокмер. Имевшиеся в нашем распоряжении данные, а также тот факт, что в Бос- нике имелись две пристани, места для складских помещений и дорога на Мокмер — побудили меня, избрать для высадки войск район Босника.
Располагая обширной информацией об острове Биак, я 9 мая созвал совещание в штабе на мысе Кретин, чтобы решить ряд важных вопросов, связанных с изменением планов. На совещании присутствовали командующий союзными военно-воздушными силами генерал-лейтенант Кэнни, командующий оперативной группой 5-й воздушной армии генерал-майор Уайтхед, командующий 7-м американским флотом вице-адмирал Кинкейд, командующий 7-й морской амфибийной группой контр-адмирал Фехтелер, начальник штаба главнокомандующего генерал-лейтенант Сатерленд и ряд офицеров, занимавших крупные посты в штабах видов вооруженных сил. Без каких-либо затруднений мы наметили районы и время высадки десанта. О результатах совещания было сообщено главнокомандующему.