Название «район Вакде — Сарми», или просто «район Вакде», относилось к той части северного побережья Новой Гвинеи, которая от деревни Сарми простирается в восточном направлении на 25 миль и включает группы островов Кумамба и Вакде. Побережье представляет собой узкую полосу твердого грунта, за которой в глубь острова от двух до шести миль простирается заболоченная, покрытая джунглями равнина, за исключением той части местности в трех милях западнее реки Тор, где на высоту в несколько сот футов поднимаются скалистые горы: высота «Лоун три» прямо на берегу, высота 225 и гора «Саксин» южнее и высота 265 северо- западнее горы «Саксин». Весь район осушается несколькими ручьями, из которых основными являются Тор, в шести милях западнее деревни Тоэм, и Орай, около одной мили восточнее деревни Сарми.
Деревня Сарми, расположенная в 145 милях западнее Холландии, являлась административным центром западной Новой Гвинеи. Кроме небольшого количества европейцев и китайцев, а также неизвестного числа индонезийцев, ее население состояло приблизительно из 500 туземцев. Общая численность населения прибрежных населенных пунктов данного района достигала 1500 человек.
Группа островов Кумамба состоит из островов Нирумоар, Ламсуту и Лики, которые находятся в 10—16 милях севернее Сарми. Все острова скалистые, а высшая точка самого большого из этих островов — Лики — расположена на высоте около тысячи футов.
Группа островов Вакде состоит из островов Инсуманай и Инсумоар. Инсумоар, больший из двух островов, было принято называть Вакде.
Вакде находится в 110 милях западнее Холландии и около двух миль севернее деревни Тоэм, расположенной на острове Новая Гвинея. Длина этого острова с востока на запад — около 9000 футов, ширина — 3000 футов. Поверхность острова, за исключением небольших участков известняковых отложений, покрыта сухим коралловым песком.
Остров Инсуманай, расположенный юго-западнее острова Вакде, небольшой. Поверхность его ровная. Он окружен коралловыми рифами и полностью покрыт кокосовыми плантациями.
Японцы захватили Вакде в июне 1942 года и в течение двенадцати месяцев построили на нем отличную, покрытую кораллами, взлетно-посадочную полосу длиною 5600 футов, которую они использовали в качестве промежуточной базы для самолетов, совершавших перелеты в Вевак и другие базы, расположенные на северном побережье Новой Гвинеи.
В течение последних месяцев 1943 года в этом районе японцы начали строительство других взлетно-посадочных полос. В районе деревни Савар, в 8 милях юго-восточнее деревни Сарми, они построили взлетно-посадочную полосу
Операция Вакде
длиною 5100 футов. Ее строительство было закончено 1 апреля 1944 года. Они также начали расчистку местности для строительства взлетно-посадочной полосы у деревни Маффин. Хотя наличие аэродромов противника и придало этому району военное значение, отсутствие оборудованных гаваней ограничивало возможности его использования в военных целях.
Основные биваки и склады японцев находились в районе деревни Сарми, около взлетно-посадочной полосы у деревни Савар и в районе Маффинского залива. Остальные биваки и склады были рассредоточены вдоль всего побережья.
О данном районе мы располагали ограниченной информацией, основанной главным образом на данных аэрофотосъемки и донесениях летчиков. Наземная разведка могла дать подробную и более ценную в тактическом отношении информацию, но мы ее не проводили, опасаясь раскрытия наших намерений.
Планирование операции на Вакде было начато в штабе группы «Аламо», находившемся на мысе Кретин, сразу же после получения директивы штаба главнокомандующего от 10 апреля. В планирований принимали участие представители 5-й воздушной армии и 7-й морской амфибийной группы.
Большие расстояния, разделявшее штабы трех участвующих в планировании командований, усложняли нашу 'работу и причиняли некоторые трудности при согласовании окончательного варианта плана. Но тем не менее я был в общем удовлетворей тем, что мы смогли сделать.
Мы изучали операцию со всех Сторон с тем, чтобы наметить наилучшие места высадки, определить потребное количество войск и установить день «Д». В результате этого изучения мы составили полный предварительный план операции с приложением подробного перечня необходимых войск. Перечень необходимых для операции войск мы радировали 15 апреля в штаб главнокомандующего и просили направить эти войска в наше подчинение. Резюме согласованного плана группы «Аламо» и поддерживающих военно-морских и военно-воздушных сил союзников было отправлено несколькими днями позже.