Операция была проведена совершенно неожиданно для японцев. Они почти полностью вывели свои войска из этого района. Отход войск из восточной части полуострова Вогелкоп, как следовало из захваченных документов и показаний военнопленных, начался еще в июне. Вначале наши части обнаруживали главным образом личный состав войск обслуживания противника, большинство которых составляли жители острова Тайвань. Но начиная со второй половины августа наши патрули стали сталкиваться с боевыми подразделениями японцев, пытавшимися выйти из Маноквари. К концу августа японцы потеряли 385 человек убитыми, а 215 человек было захвачено в плен. Среди военнопленных было 154 жителя острова Тайвань и 3 корейца.
Успешная высадка под Санеапором была знаменательным событием во многих отношениях. Она явилась концом почти 1500-мильного пути, пройденного группой «Аламо» с тех пор, как ее войска 30 июня 1943 года высадились на островах Киривина и Вудларк. В результате этой операции была создана также последняя из многих баз, необходимых союзным военно-воздушным силам для осуществления контроля над северным побережьем Новой Гвинеи. Аэродромы, построенные в районе Сансапора, дали возможность союзным военно-воздушным силам оказывать авиационную поддержку группе «Аламо» при выполнении ею следующей задачи на долгом пути к Филиппинам — захвату острова Моротаи, находящегося к северу от острова Хальмахера.
Наши потери при захвате района Сансапора были весьма незначительными. Мы обошли Маноквари — опорный пункт противника, а также полностью использовали его слабые места. И, кроме того, нам попросту везло. Но это «везенье» было в большей степени гарантировано стратегическим предвидением генерала Макартура. Главную роль в этом «везенье» сыграли сухопутные войска, четко осуществившие тщательно разработанные планы, а безупречное взаимодействие наземных, военно-воздушных и военно-морских сил сделали его по существу неотвратимым.
Высадка в Сансапоре была необходимым шагом в подготовке операции на Моротаи. Район Сансапора представлял собой ту ступеньку, с которой мы могли «шагнуть» к острову Хальмахера (Джайлоло). Для проведения авиационной поддержки и обеспечения флангов в дальнейшем продвижении на север нам необходимо было захватить базы на этом острове.
Район, выбранный для создания авиационной базы в районе Хальмахера, должен был находиться в радиусе действия истребителей, базирующихся на аэродромы в районе Сансапора. По вполне понятным причинам он должен был также находиться как можно ближе к Филиппинским островам. Кроме того, район должен был быть пригодным для строительства аэродромов, использования в целях предотвращения подброски подкреплений противника на небольших судах, а также и для снабжения своих войск.
Эти требования ограничивали наш выбор северной частью острова Хальмахера или островом Моротаи. Было известно, что на острове Хальмахера находятся крупные силы противника и что на нем имеется ряд аэродромов. Но нападение на любую его часть потребовало бы и от нас использования крупных сил. Даже если бы мы и смогли захватить один из аэродромов, нам было бы трудно его оборонять, так как противник, по всей вероятности, смог бы выставить против нас превосходящие силы. В связи с этим главнокомандующий предложил обойти остров Хальмахера и захватить нужные нам объекты на острове Моротаи, находящемся на небольшом расстоянии к северо-востоку от Хальмахера и оборонявшемся лишь незначительными силами противника.
Штаб главнокомандующего сообщил группе «Аламо» предварительный план операции в то время, когда еще продолжались операции в районе Айтапе, на островах Вакде, Биак и Нумфор. 21 июля по радио были получены дополнительные инструкции. Согласно этим инструкциям группа «Аламо» при поддержке союзных военно-воздушных и военно-морских сил должна была захватить объекты в южной части острова Моротаи. Эта операция проводилась одновременно с высадкой войск в центральной части Тихого океана на островах Палау, а день ее проведения был назначен на 15 сентября. Для осуществления операции группе «Аламо» в качестве основных боевых частей были выделены: штаб 11-го армейского корпуса, 31-я пехотная дивизия и 126-й пехотный полк 32-й пехотной дивизии.
В директиве главнокомандующего от 29 июля подтверждались эти указания, а на меня была возложена ответственность за координацию планов сухопутных, военно-воздушных и военно-морских сил, участвующих в операции. Мне было предложено также представить согласованный план ее проведения не позднее 28 августа.
Директива ставила перед группой «Аламо» следующие задачи.
Продолжая осуществление уже начатых операций:
— захватить южную часть острова Моротаи и установить контроль над прилегающими районами с тем, чтобы обеспечить бесперебойное проведение боевых операций военно-воздушными и военно-морскими силами;
— создать в занятых районах аэродромы для определенных авиационных частей (см. стр. 230) и базы для обслуживания десантных судов и кораблей;