У южного побережья прибрежные воды довольно глубоки, а само побережье подвержено штормам, особенно в период ветров с юго-востока. Подходы к западному побережью между мысом Дехегила и мысом Ваябула затруднены вследствие наличия островков, рифов и мелей. Но районы подхода были сравнительно хорошо изучены, а прибрежные фарватеры могли использоваться судами с довольно глубокой осадкой. Берег в этом районе покрыт рифами, а к северу от Доруба находится обширная заболоченная местность. Между Дехегила и Доруба берег покрыт белым песком.
Нам была крайне необходима более полная информация о подходах, прибрежных районах, топографии, силах и расположении войск противника. Однако я приказал до высадки не посылать патрули, с тем чтобы не дать противнику возможности разгадать наши намерения. Но в июне туда была высажена с подводной лодки разведывательная группа, находившаяся в подчинении союзного разведывательного бюро при штабе главнокомандующего, которая, таким образом, не находилась под моим контролем. Вполне возможно, что эта группа и получила какую-либо информацию, но она не была доведена до сведения группы «Аламо». Все попытки установить контакт с разведывательной группой при помощи самолетов, подводных лодок или по радио оказались безуспешными. Проводившиеся нами воздушная разведка и аэрофотографирование были вполне достаточными для выполнения нашей задачи, хотя, как оказалось в дальнейшем, они не вскрыли непригодность участков высадки для разгрузки танкодесантных транспортов.
Планирование высадки на Моротаи в штабе группы «Аламо» началось после получения по радио указаний главнокомандующего от 21 июля. Были составлены предварительный план и перечень частей для участия в операции. После сравнения его с перечнем, составленным в штабе главнокомандующего, я предложил внести в него некоторые изменения, большинство из которых были штабом одобрены.
9 августа было созвано совещание в штабе группы «Аламо» в Холлеканге. Кроме меня, на этом совещании присутствовали командиры 11-го корпуса и 31-й пехотной дивизии, заместитель командующего 7-й морской амфибийной группой, а также представители 5-й и 13-й воздушных армий. Участники совещания пришли к выводу, что дата проведения операции — 15 сентября, установленная штабом главнокомандующего, может быть нами выдержана. Группа планирования, в которую входили штабные офицеры всех трех видов вооруженных сил, разработала затем детальный план операции, который определял также действия военно-воздушных и военно-морских сил и включал график использования морских транспортных средств.
Первоначальный план, разработанный нами, предполагал одновременную высадку десанта на западном побережье острова и на восточном побережье полуострова Дехегила. Однако представители военно-морских сил возражали против высадки на восточном побережье Дехегила, приводя следующие доводы: плохая погода и бурное море создадут весьма большие трудности при высадке войск и разгрузке судов в этом районе; большая глубина моря у берегов затруднит постановку судов на якорь; высадка десанта на обеих сторонах полуострова помешает эффективному использованию огня корабельной артиллерии.
В соответствии с этими доводами я изменил первоначальный план и решил осуществить одновременную высадку десанта на западном берегу полуострова Дехегила и на побережье южнее Доруба.
С целью быстрейшего установления контроля над аэродромом Питу и скорейшего начала работ по его дальнейшему строительству одна группа должна была высадиться на Красном участке[53] — между Доруба и юго-западной оконечностью взлетно-посадочной дорожки, другая группа — на Белом участке в миле к югу от первой. Это решение имело весьма важное значение, так как аэрофотоснимки показывали, что эти береговые районы сами по себе не были достаточны для создания плацдарма и разгрузки 12 танкодесантных транспортов, которые шли в первом эшелоне. Высадка десантов на двух указанных выше участках побережья обеспечивала быстрый захват аэродрома Питу, а также предоставляла места для стоянки судов и кораблей, защищенные от ветров со всех направлений, кроме юго-западного.