Как только англичанка поднялась в кают-компанию, её снова встретил невероятный запах тушёного мяса. Очень хотелось есть, и этот аромат после года еды из тюбиков казался тем, ради чего можно было бы и быть изгнанной из рая. Шевельнулась шальная мысль, мол, а не попросить ли кусочек попробовать. Так, надо быстрее пройти мимо и закрыться в душе, пока желудочный сок не разъел её пищеварительный тракт изнутри. До ужина ещё два часа.
– Джесс, это ты? – раздался голос Айка с кухни. Как он узнал? Он узнаёт её походку? Он узнаёт её походку!
– Она самая! – ответила Джессика максимально мило. На что ты рассчитываешь, мисс?
Кинг вышел с кухни, помешивая что-то в плошке, и как-то серьёзно взглянул на девушку.
– Есть разговор. Зайдёшь к нам на минутку? – он кивнул головой в сторону аппетитных запахов. О нет. Только не туда, прошу вас. Но как ему отказать? И вид у него такой, будто что-то случилось. Они испортили блюда? Джесс кивнула, бросила вещи на диван и прошла к Айку и Шану. Последний облокотился на столешницу и столь же серьёзно посмотрел в её глаза. Вы что тут натворили, ребята?
– В общем, слушай какой расклад, – начал Кинг негромко, почти шёпотом. – Мне пришло письмо от одного агента спецслужб, которому я вынужден доверять. Он работает вместе с Уайтом и Ланге. Так вот, он сообщил мне, что по теории Уайта, озвученной ему автором лично после последних событий и выздоровления Волкова, это Согласие – не шоколадная конфета, как хочется думать.
– Так, подожди, – Джесс ничего не поняла. Что за агент? Что за теория? – Мы же только что обсудили, что будем действовать по плану этих учёных, а тут у них есть и ещё одна теория? Это точно не фейк[46]?
– Нет, мне об этом агенте упоминали большие чины из ВВС США, он официально участвует в работе над контактом с Кен-Шо. Так что, если он, конечно, не нарочно саботирует, то Джулиани – самый осведомлённый на Земле человек. И уж он точно имеет право писать нам, в отличие от Генриха Ланге и Артура Уайта. По крайней мере, право писать мне, – резюмировал Айк.
– Понятно. То есть, пока непонятно, – исправилась Джесс, – ну да ладно. Давай, объясняй, о чём речь идёт.
– Вкратце: нужно остановить процесс переговоров, это раз. И необходимо следить за Волковым и Нойманн, есть подозрение, что они после приёма наноботов стали шпионами инопланетян. В качестве одного из подтверждающих аргументов можно назвать то, что они сблизились именно после этого и внезапно поменяли отношение к другим. Возможно, их контролируют. И, возможно, в этом и есть цель Согласия – полный контроль через приём наноботов. Такова теория Уайта.
Джессика слушала его и не понимала. Это же бред. Как Айк может поверить в такое? Контроль разума через приём наноботов? Согласие как полное подавление личности? Парень, ты что, начитался дешёвой фантастики? Нет, в это верить невозможно. Хилл отрицательно замотала головой и подняла перед собой руку, словно защищаясь от слов, произнесённых Айзеком.
– Нет, я в это не верю. Твой агент либо лжец, который хочет затянуть контакт с какими-то целями, либо просто глупец и неверно понял Уайта. Это чушь, Айк! – она повернулась к Чжоу и спросила его: – Шан, ты же понимаешь, что это бред, так ведь?
Китаец выглядел смущённым. То есть тебе тоже промыли мозги? Вы что, ребята? Стоп! Так вот к чему всё было?
– Подождите… – строго и немного зло произнесла девушка. – Так вы специально предложили, чтобы я ушла с должности, и потом… Шан, ведь именно ты рекомендовал Айка! Парни, это что, заговор? Вы стали марионетками спецслужб? Серьёзно, что ли?
Чжоу с недоумением уставился в пол. Айк улыбался, но как-то покровительственно.
– Джесс, дорогая, нет, это не связано. Мы вообще узнали обо всём позже. Недавно. Никто тебя не отстранял, и никто не ставил меня главным ради каких-то заговоров. Так ведь, Шан? – он посмотрел на китайца, и тот кивнул, после чего отвернулся к пароварке и начал перемешивать рис. Ага, поверила, как же.
– Джесс, – продолжил Айк, – нам нужны сторонники, чтобы просто отложить переговоры, пока мы не убедимся в том, что они безопасны, понимаешь? Рашми не верит мне, а нам необходимо хотя бы четыре голоса. Я надеялся на тебя, Криса и Мичико.
– А ты не хочешь спросить мнение Волкова и Мари? – ехидно спросила Хилл.
– Так… как… зачем? – Кинг непонимающе уставился на неё, широко разведя руки. – Смысл именно в том, что мы им не доверяем, понимаешь?
Господи, как же так? Они же только что избавились от недомолвок, всех противоречий, договорились действовать как единое целое, и вот опять…
– А за стол вы с ними сегодня сядете? Нормально будете себя чувствовать при этом? – Джесс и сама слышала злость в своём голосе. – Мы же команда! Как вы можете подозревать их? Айк, Дима вместе с тобой ринулся искать Шана в пустыню! И потом нашёл! Шан, он же нашёл тебя! Сейчас он украшает арку для свадьбы! А Мари помогает Мичико наверху! Не бомбы закладывают, заметьте! Как вы можете их подозревать, а?
