– Вы можете пять раз просить нас о переговорах, – тем временем продолжил вещать голос. – Сейчас второй раз, первый был при контакте, когда вы попросили перенести встречу на сутки и встретиться здесь. Вы не обязаны пытаться решить всё сегодня, и, видимо, не получится, поскольку на одни переговоры мы отводим время, примерно равное вашим семидесяти двум минутам, и они почти истекли. Но у вас останется ещё три попытки, и только если мы не придём к Согласию во время одной из них, мы покинем эту звёздную систему навсегда. Вы в любой момент можете прервать текущее общение, или мы прервём его в случае нарушения условий – отсутствия вашего единства.
Итак, ситуация частично прояснилась. Они уже, фактически, потратили два шанса из пяти на достижение какого-то мифического Согласия с расой Кен-Шо, но до сих пор не выяснили даже, с чем им нужно согласиться. А надо бы спросить как раз об этом.
– Уважаемый Вол-Си Гош, – начала Мими, его Мими, которая молчала целый час и которая сейчас, видимо, опять инстинктивно поняла, какой вопрос надо задать, – вы говорили нам о возможности сотрудничества и о Согласии, а сейчас вы обмолвились, что мы никак не продвинулись в этом направлении. Могли бы вы подсказать, в какой области сотрудничество вас интересует, и в чём именно мы должны прийти к Согласию?
Молодец, Мими, все его мысли высказала.
– Мичико Комацу, сотрудничество и Согласие суть одна и та же вещь, – ответил ей голос, – Вселенная динамична. Галактики движутся, звёзды образуются и умирают, жизнь появляется и исчезает, фотон выходит из ядра атома и поглощается ядром другого атома. Стабильности не было, нет и не будет. Ни один договор, когда-либо подписанный на вашей планете, не стал вечным. Всегда находились причины его нарушить или расторгнуть. Союзы, дружба, брак, пенсионные гарантии – всё создавалось и рушилось за годы или десятилетия. Для одного человека подобный срок кажется довольно долгим. Но в масштабах жизни космической цивилизации нельзя полагаться на столь ничтожные периоды. Если мы хотим сосуществовать в одной Вселенной, то должны научиться делать это так, чтобы грядущие поколения не поставили вопрос о том, что кто-то должен исчезнуть и расчистить жизненное пространство для других. За миллиарды лет до того, как наши предки обрели разум, в галактике уже существовали великие цивилизации, и они появлялись и угасали, порой не оставляя после себя никаких следов, кроме одиноких, дрейфующих в пустоте пространства артефактов. Поэтому зародилось Великое Согласие. Это не единичный акт, а вечный процесс. Сотрудничество. Ответственность. Никаких подписанных бумажек или скреплённых рукопожатиями клятв.
Кристоф понял, что не дышит. Вот почему нельзя было доверять переговоры дипломатам. Они мыслят именно так, как описал Вол-Си Гош – актами, бумагами, документами. Обещать одно, получать взамен другое. А тут речь идёт о материи гораздо более высокого порядка, о чём-то, на что они, профессионалы заговоров, интриг и лжи, отродясь не были способны.
– Скажите нам, – взяла слово Джессика, – в чём же заключается Великое Согласие?
Да, Джессика, вот в чём главный вопрос. Из устройства раздалось нечто, похожее на вздох, и голос, который, скорее всего, не принадлежал Вол-Си Гошу, а был синтезированной речью автопереводчика, ответил:
– Джессика Хилл, у вас на планете есть такие животные… – волки. Когда двум стаям волков не хватает добычи, они начинают убивать друг друга. Люди пошли дальше и создали цивилизацию, которая, развиваясь, заставляет вас прекратить убивать друг друга в таких ситуациях. Цивилизация порождает законы и порядок. Вы бы смогли заставить волка следовать закону, но сможете ли вы заставить его осознать, что такое цивилизация?
Кристоф понял, что окончательно запутался. Тут нет вариантов разобраться с ходу и решить вопрос сейчас. Нужна ещё информация, больше информации.
– Вол-Си Гош, – неожиданно спокойно сказал Дима, – что бывает с расами, которые не смогли прийти к Согласию?
– Дмитрий Волков, таких мы называем Несогласными. Изредка, среди них встречаются расы, которые в итоге приходят к Согласию самостоятельно, правда, спустя тысячи лет. Но большинство из них не смогли или не захотели этого сделать. Они исчезают, оставляя после себя выжженные миры.
От его слов по коже Криса пробежали мурашки.
Всё ясно, как божий день. Либо будет достигнуто Согласие, либо Землю выжгут, и от всего людского рода останутся только несколько зондов, которые покинули Солнечную систему десятилетия назад и которые миллионы лет будут рассекать межзвёздный вакуум, пока какая-то другая раса не выловит их случайно, и не выставит в музее Несогласных цивилизаций.
– Представители расы Землян, я уведомляю вас, что время на данную попытку переговоров вышло, – сообщил модуль. – Я оставляю вас до следующего раунда. Чтобы его начать, вы можете просто нажать на верхнюю грань модуля связи. До тех пор он не будет активен и не станет прослушивать ваши разговоры.
