Чжоу сидел в своей комнате над книгой и рассеяно пялился в текст. Буквы упрямо не хотели складываться в слова, мысли витали слишком далеко от Брэдбери.
«Я осознал, что не справляюсь, и должен уйти с поста руководителя колонии», – заявил за ужином француз. – «Однако, не хочу сформировать вакуум власти, так что мы с ребятами подумали и просим мисс Хилл занять эту должность».
Какой гул поднялся! Девушки наперебой расспрашивали, что же случилось. И правда, что? А случился переворот и игнорирование правил важнейшего проекта в истории человечества и именно в тот момент, когда судьба мира висит на волоске! Американец и русский попытались побороться за пост руководителя, не поделили его и поставили во главе ту, которая устраивала обоих. Но на деле, очевидно, заправлять всем будут они. Или даже Кинг и Ламбер, а Волкова выбросят на обочину, как сыгравшего свою роль. Джессика, естественно, сильно смутилась и пыталась отказаться, но нет, она никуда не денется. В итоге ведь согласилась. А Шан молчал весь вечер. Надо непременно написать жалобу китайскому координатору проекта и рассказать всё, что тут случилось, ведь на рапорт Кристофа полагаться нельзя. Вряд ли он опишет то, что после переговоров происходило на кухне.
Конечно же Ламбер отправит отчёт с записью переговоров с пришельцем в кают-компании, но там всё оставалось в рамках приличий, хотя определённое давление имело место. Но подлыми свиньями его товарищи стали позже. Волков начал разборки с Кингом, и сначала Чжоу казалось, что русский с ним на одной стороне. Однако потом неуравновешенная психика того показала себя во всей красе, и Дима начал оскорблять Шана и плевать ему в душу. В глубине души промелькнула мысль, что не стоило получать из-за него все эти шрамы, пусть бы он сдох от удара металлического троса!
Впрочем, прочь такие мысли. Даже несмотря на отвратительное поведение, Волков не заслужил смерти. Но уважения точно лишился. Теперь три года придётся куковать тут с тремя мужчинами, и каждый из них по-своему «хорош». Кристоф подставил его в споре с Кингом, так что он либо слабовольный, либо просто не на той стороне. Айзек игнорировал и затыкал его, ставя собственное мнение сильно выше, и он же сказал, что не отдаст ему должность – то есть выглядел как самый враждебный. Однако, не был самым мерзким. Врага можно бояться, можно ненавидеть, но можно при этом уважать. Из всей троицы наиболее отвратительным оказался Волков. Именно потому, что не хотел занимать сторону, гадил всем, стравливал их друг с другом, а в последний момент ловко переметнулся к победителям, когда понял, что не получит ни лидерства, ни похвалы. Шан был уверен, что они сговорятся, и в рапорте именно его назовут дебоширом, хотя всё было совсем не так.
Он отложил книгу, поняв, что с чтением явно не сложилось, и посмотрел на часы в планшете. До его смены оставалось около двух часов, и ложиться спать не имело никакого смысла. Завтра уже Джессика будет раздавать дежурства по наущению Кинга. Так что ему достанутся худшие смены – под утро, ведь не получалось толком поспать ни до вахты, если не лечь сразу после ужина, ни после. Да, Чжоу готов поспорить, что сегодня – его последняя первая смена. Она была не просто хорошей, а отличной, так как партнёром по дежурству выступала Нойманн.
Мари. После сегодняшнего вечера, он понимал, что девушка – последний лучик света. Все остальные предали его. Впрочем, Мичико тоже вроде не была стервой, хотя с ней диалог у Чжоу так и не наладился. Так что хорошо, что с Мари они подружились, и, вполне возможно, сблизились даже больше. Надо проводить с ней максимум времени, чтобы все видели, что у него есть друзья, что он не отщепенец в этом лагере предателей. Упорным трудом Шан добьётся того, что история запомнит его, как истинного пионера Марса, а мелких кретинов вычеркнет.
Даже мысль о том, что в Википедии[30] в статье «Дмитрий Волков» будет написано, что он – предатель первой Марсианской экспедиции, грела душу. И он, Шан, напоказ будет дружелюбным с коллегами, будет улыбаться, работать рядом, и потом уже сдаст всех с потрохами, причём не своими руками. О, как приятно будет смотреть, как их презирает толпа, как все пожимают ему руки, игнорируя этих дураков, а Чжоу им неловко улыбнётся, мол, не я, а кто-то другой вас подставил. О, да, месть – блюдо, которое надо подавать холодным!
А сейчас, раз уж спать не вариант, можно написать личный рапорт. Он открыл почтовый клиент и стал печатать:
«Уважаемый директор центра коммуникаций программы колонизации Китайской Народной Республики Цзян Вэньмин! Данный рапорт подготовлен мной, Чжоу Шаном, для того чтобы показать вам, с каким трудностями здесь приходится сталкиваться. Прошу вас принять его и поместить в архив, но не публиковать и не передавать данную информацию другим странам-партнёрам. Сегодня во время переговоров…»
